Fortelling
Som barn drømte jeg om å reise verden rundt. Drømmer ble til virkelighet da jeg valgte å ta et gapår før college. Jeg husker fremdeles smaken av varme dumplings som ligger i bambus steamers, spist på et sotete gatehjørne i Shanghai - eller hvordan jeg klemte en toalettskål i syv dager rett i Hanoi. Jeg gjorde feil, gikk seg vill, gråt tårer av frustrasjon, ensomhet og lykke (noen ganger samtidig). Det var ingenting og alt som det jeg hadde drømt om. Jeg ble hektet.
Nesten et tiår på, og jeg har reist hver vei - alene, med kjæresten, med en bestevenn, med fremmede, med jobb og til og med med hunden min. Når jeg er i nærheten av min ti-årige reise-versary, her er noen refleksjoner over hvordan reiser har vært annerledes i 20-årene.
Du vet hva du liker (slags)
Jeg hater museer. JEG SA DET. Tenk alle de fordømmende tankene du ønsker - jeg vil mye heller utforske en by til fots (gratis) enn å betale for å se på kunst. Dette er kanskje ikke en populær oppfatning, men det er min egen spesielle sannhet, lært av lange kjedelige timer tilbrakt inne når Roma / Paris / [INSERT COOL CITY NAME HERE] er rett utenfor de kunsthengte veggene.
En av nøklene til å reise er å oppleve nye ting - men også å gjøre det på din egen måte. For meg er det fot-til-fortau vandrende etterfulgt av noe deilig grub. Selvfølgelig er sterke filistinske meninger ment å være ødelagte, og jeg vil gjøre unntak for disse dette-vil-forandre-hvordan-du-tenke-opplevelsene, dvs. Berlin Holocaust Memorial.
Du har prøvd og ekte reisekamerater - og fiender
Mens jeg arbeidet rundt i Europa i løpet av mitt gap-år, begynte jeg å reise med to britiske karer som virket kule. Fem dager senere ønsket jeg å forårsake dem kroppslig skade. Våre søvnplaner var i motsatte ender av spekteret, deres avhengighet av meg for å sette hver dags aktiviteter gjorde meg til en glorifisert turleder, og jeg hatet måten de spiste frokostblandinger på.
Dette er ikke ekte fiender, men når du reiser med noen, og det bare ikke fungerer, kan det føles som en krigssone. De nære kvartalene og noen ganger høyspent situasjonene i reisen krever en viss type partner-i-kriminalitet. Og mens feil person kan føre deg til kanten, kan den rette personen få reisesjelen til å synge.
Du vet hva du skal gjøre
Adrenalin fikk hendene til å riste første gang jeg bestilte mat i en by der jeg ikke snakket det lokale språket. Jeg pekte og etterlignet meg gjennom måltidet, visst jeg så latterlig ut. Men en tallerken med nepali-momos senere, og nerveavfallet mitt var et fjernt minne.
Den spennende høyden av mine tidlige reiser kom ofte fra disse små foraene ut av det kjente. Ti år senere vet jeg at språk sjelden er en barriere for å finne ly, mat eller venner. Tilliten jeg har fått til mine egne evner til å navigere i nye land og byer, gir meg mer meningsfylte opplevelser. Og over tid har jeg vært heldig nok til å komme tilbake til bestemte steder, som Nepal, igjen og igjen. Det er langt lettere å få kontakt med en annen kultur når du ikke er skremt bare av oppgaven med å kommunisere.
Tiden er (mer) dyrebar
Jeg kan ikke tenke meg å være like fri og ubelastet av ansvar som jeg var på atten - i alle fall ikke i dette stadiet av livet. Da jeg nær slutten av 20-årene, føles det som om dette tiåret har vært en konstant ustabilitet: å flytte på college, flytte post-college, bytte jobb, ikke ha jobb, jakte på jobber, tenke på å selge sjelen din for en jobb. Innimellom “strategiske karrierebevegelser” og det å spare opp for den stadig unnvikende fremtiden, kan det være vanskelig å finne tid til sjelesendende reiser. Så når jeg reiser for meg selv, sørger jeg for at det teller - og jeg nyter disse turene lidenskapelig fordi jeg vet at de er få og langt mellom.
Du er annerledes
Selv om jeg fremdeles kan bli innlemmet i regjeringen, er jeg ikke attenåringen jeg en gang var. Etter hvert som jeg har endret, har forholdet mitt til reiser også endret seg.
Som tenåring tenkte jeg at reise bare handlet om at jeg lærte om verden. Men hver gang jeg kommer tilbake fra en tur, blir det litt tydeligere at jeg ikke egentlig vet noe - og så hver tur som introduserer meg for mer av denne store mystiske planeten, øker også min bevissthet rundt alle disse byene og landene og mennesker og opplevelser jeg ikke vet noe om. Men i stedet for å føle meg stum og usikker, føler jeg meg koblet til energien til de 7 milliarder andre vesener på hjemmeplaneten vår. Og at aksept av min egen begrensede kunnskap er for meg essensen av å vokse opp.
