Foto: Joe Stump
Matador-redaktør Julie Schwietert og tidligere First Twin, Barbara Bush, sitter under Russell Simmons 'Buddha, og gir Julie noe å meditere på.
"Russell Simmons har mange Buddhaer."
Det er en tanke jeg har da jeg skjønner at koppen min har tippet over på det nydelige persiske teppet som dekker gulvet i den store stuen hans… teppet som moderatoren uttrykkelig har bedt oss * ikke * om å hvile kaffekoppene våre på.
Oops.
"Russell Simmons eier maleriet til Shepard Fairey 'Obama Hope."
Det er en annen tanke.
"Og en Basquiat."
Det er den tredje tanken, og den siste jeg har før jeg hører John Forte (som, senere vil jeg lære, er en rapper og tidligere produsent av The Fugees), og henvender seg til et annet medlem av gruppen og ber henne om å takke faren din for gi meg en benådning.”
Forte, forstår du, ble nettopp løslatt fra fengselet i januar, etter at president Bush pendlet sin 14 års føderale dom (hvorav han sonet sju år) for en narkotikarelatert dom.
Det betyr at han henvender seg til president George W. Bushs datter.
Jeg slutter å prøve å sulte opp kaffen min mens Forte henter gitaren for å spille sangen hans, "Breaking of a Man":
*
Det er en regnfull lørdag i september, og jeg er en av rundt 40 personer under 40 år som sitter i stuen til hiphop-mogul og filantropist Russell Simmons, samlet her - rett overfor World Trade Center-siden - for å "skape en ærlig og åpen vurdering av vår generasjon og utvikle handlinger som vil vokse [blant gruppemedlemmene] og til slutt forene generasjonen på en mer meningsfull måte.”
Menneskene som sitter i sirkelen representerer noen av de viktigste tenkerne og gjørne i min generasjon. Noen av dem er mennesker som jeg har interessert i lenge, for eksempel Jay Parkinson, grunnlegger av Hello Health, og Jehane Noujaim, dokumentarfilmskaper og regissør for "Control Room" og "Pangea Day."
Det er også folk jeg ikke har hørt om før, men i løpet av helgen lærer jeg historiene deres. Dan Choi, Army National Guard arabisk språkforsker og krigsveteran fra Irak som ble utskrevet for å erkjenne at han var homofil. Robert Reffkin, en Wall Street-analytiker som løper maraton i hver amerikansk stat for å skaffe penger til underprivilegerte barn. Debbie Berebichez, alias “The Science Babe,” som tar sin doktorgrad i fysikk for å bryte ned vitenskapelige mysterier i hverdagen (fysikken i høye hæler?) På en tilgjengelig måte (hun er spesielt lidenskapelig opptatt av å få unge jenter interessert i vitenskap).
Jeg vet ikke om deg, men de store leksjonene jeg har å lære i livet er de som er vanskeligst å "få."
Det er kvinner og menn; svarte, hvite, asiater, latinos og biracial folk; Muslimer, kristne, jøder og agnostikere; Republikanere, demokrater og libertarianere; folk fra virkelig velstående familier og de av oss med bakgrunn fra middelklasse eller lavere klasse; mennesker som er kjent med de polerte trebordene i nasjonenes mest innflytelsesrike tavlerom og de av oss med mer erfaring i gateaktivisme.
Jeg ser meg rundt og merker hele forskjellen.
*
Jeg befinner meg i en break-out gruppe med Barbara Bush, datter av den tidligere presidenten. Jeg har ikke forsøkt å holde meg i stand til å tilby min vurdering av faren hennes åpent her på Matador, sammenstille en oppsummering av de mindre artikulerte øyeblikkene og berømme den irakiske”skokast” -journalisten (og bare ønske at han hadde et bedre mål) og Jeg sitter i kretsen vår med en skjult tvilsomhet rundt hva hun bringer til bordet annet enn navnet hennes.
En av Buddhaene står i et hjørne av rommet, en godartet nærvær på denne overskyede ettermiddagen, dagen etter åttiårsdagen for angrepene, i et penthouse med utsikt over WTC-området. De gylne benene brettes lett inn i en trekant, pannen slappet av, Buddhas øyne ser ned på oss uten dom.
Meg?
