Lange musikalske klokkeslanger resonerer blant de kaotiske drosjesnurrene og motorsyklene. Et tykt lag med røyk fra hundrevis av brennende røkelsepinner omslutter hjørnet av Ratchadamri Road og Phloen Chit Road i distriktet Pathum Wan i Bangkok. Gjemt bak røyken sitter en tverrbeinet gylden statue inne i en glitrende, mosaikkpaviljong omgitt av stabler av lyse ringblomst leis. Lokalbefolkningen kaller det den firesidede Buddha (Phra Phrom) eller Brahma, og det er kanskje bare den mest berømte religiøse arven i Thailand.
Hvem er den firesidede Buddha, og hva gjør den i et travelt kryss?
Det var bare for noen tiår siden at det thailandske folk opprettet sin egen versjon av den hinduistiske skapelsesguden, Brahma, ved Erawan-helligdommen. Den første ideen var å avverge forbannelser og ånder som plaget eiendommen til Erawan Hotel ved siden av. Etter en serie skader på arbeiderne og en forsenket forsendelse av hotellets dyre marmesteiner, ble helligdommen reist, noe som ga resten av hotellets dager en jevn seiling. I dag eksisterer ikke Erawan Hotel lenger, og har blitt erstattet av Grand Hyatt Erawan Hotel.
Lokalbefolkning og turister hyppige nå helligdommen for lykke og velsignelse, ettersom det er kjent å gi det som er ønsket. Helligdommen får så mye trafikk at arbeidere fjerner de tilbudte blomster og røkelsepinner hvert par minutter.
Rundt om i verden, inkludert byer som Vancouver, Taipei og Hong Kong, er replikahelligdommer blitt bygget av hengivne for å hedre denne guddommelige vergen.
Symboler som vises og ritualer utført
Som den originale hinduistiske Brahma, har Buddha ved Erawan-helligdommen fire ansikter. Foran helligdomens inngang representerer fronten ansiktet karriere og liv. Fortsetter med klokken, den andre er symbolsk for forhold og familie, den tredje er for rikdom, og den siste for visdom og helse. Lokalbefolkningen mener at å gå rundt tallet mot klokken bare anbefales for de som deltar i ulovlige virksomheter.
Buddha har åtte armer og hender, som alle har betydelig betydning:
- Boken representerer kunnskap.
- Strengen med perler symboliserer kontrollen av karma.
- Spydet representerer viljestyrke.
- Blomstervasen er symbolsk for hellig vann, der alle forespørsler blir oppfylt.
- Conch-skallet er rikdomstilbudet.
- Det flygende hjulet representerer rydding av katastrofer, dysterhet og ondskap.
- Cinta mani, en påskrevet relikvie, representerer Buddhas allmektige kraft.
- Plasseringen av hånden over brystet betyr medfølelse.
Bakker av lenede friske ringblomsterblomster, kronblomster og jasminknopper dingler rundt paviljongen. Kjedte blomster tilbys for kjedede blomster for sin lyse gule farge, som symboliserer lykke og den evige mornaturen. Besøkende kan kjøpe kranser, røkelse og tilbedende ting som treelefanter, dansende figurer og ferske, drikkelige kokosnøtter på en liten bås på baksiden av helligdommen. For $ 1, 50 får tilbedere et sett som kommer med fire små phuang malai, fire lys for å fjerne mørket og en liten pakke røkelse.
Langs den venstre veggen i helligdommen er en flåte av store treelefanter dekorert med kvadratiske gullflak, som besøkende kan kjøpe og feste på utskjæringene for å få lykke til. Hengivne vet å sikte mot bagasjerommet for en vellykket dusjing. Gullflak koster $ 2 for fem stykker.
På scenen bak på helligdommen venter en gruppe dansere i silkekostymer utsmykket med gull og sølv paljetter og lagdekkede hodeplagg på sine svinger. Ikke ta feil av de fire minutter lange rutinene deres som forestillinger for turister - de danser for Buddha. Hengivne som ønsker innvilget, vil ansette danserne til å opptre for å takke guddommen. Deres kolleger, dansende figurer, blir også plassert på Buddhas tilbudsbord etter et gitt ønske. Danseforestillinger koster alt fra $ 15 til $ 80 og kan arrangeres ved et registreringsbord ved siden av scenen.
Brahma sies å være født fra en lotus, så hengivne ved Erawan-helligdommen vil be om en lotusblomst fra ansatte ved paviljongen. De dypper tuppen av blomstringen i hellig vann lagret i en kum i det venstre hjørnet av helligdommen og drysser det på seg selv for å bli kvitt uflaks. Besøkende er velkomne til å bruke vannet til å vaske bort uflaks, selv uten en lotusblomst.
For de som ønsker å bære guddommens kraft med seg overalt de går, selger ansatte ved paviljongen en liten amulett der Buddha er innkapslet i glass for 8 dollar. Store koster fra $ 16 til $ 25.
For å be, ta turen til fronten av Buddha og bøy tre ganger. Plasser deretter røkelse og stearinlys i sandkassen og kransen på gjerdet rundt paviljongen. Sørg for å gå med klokken til alle fire ansiktene. Du kan ønske deg, men hvis du gjør det, husk å oppgi hvordan du planlegger å takke Buddha når den går i oppfyllelse.
Regler og tips du må vite før du besøker Erawan-helligdommen
Unngå å snakke høyt, siden mange ber rundt deg. For kvinner bør du unngå å bruke spaghettibånd, dekke til lårene og unngå å be når du er i perioden, da det anses som respektløst i thailandske kultur. Forsikre deg om at du kjøper tilbudsprodukter inne i helligdommen, siden prisene ved båsene ved inngangen er tre til fire ganger dyrere.
