Familie forhold
Jeg så for meg at familieforskningen skulle gå slik.
Foto: forfatter
Jeg ville samle noen få navn og deretter spore røttene mine rett tilbake til den irske byen der de kom. Jeg ville lett finne lang mistede slektninger, og deretter danne et livslangt bånd med dem. Jeg hadde visjoner om at jeg dukket opp til te på en hytte med murstein sammen med min kjære fjerne kusine Mary, mens sønnen Joseph pleier å dyrke jordbruket og med jevne mellomrom dukker opp ved vinduet for et glass vann.
I stedet har jeg funnet blindveier, feilinformasjon, forvirrende arkivbevis og absurde datoer. Derfor ansatt jeg Walter.
Jeg møtte min nye slektsforsker på The Rooms Provincial Archives. Jeg var forsinket, og etter å ha løpt til arkivet for å gjøre opp for tapt tid, dukket jeg opp for ham uanstendig og uten åndedrag. Mine rosa støvler knirket med hvert trinn i det stille forskningsrommet. “Hei, jeg er Candice!” Kunngjorde jeg for høyt. Han så ikke engang opp, bare gestikulerte for at jeg skulle få plass og vi kom til å gå.
Han visste tingene sine; Jeg satt der mens han trakk poster fra kasser og hyller. Han ga meg en gigantisk bok fylt med etternavnet Walsh. Han leste lett ned gjennom den skrapede håndskriften, mens jeg holdt teksten nær ansiktet, skviset og skannet i en sneglers tempo.
I løpet av de neste ukene tilbrakte Walter og jeg dager på å pore over dokumenter i Provincial Archives og Maritime History Archive. Vi konsulterte online ressurser og kirkebøker. Jeg kalte prestegjeld og trakasserte prester for deres data. Jeg tok på meg mye drikke (les: Jeg gjenopptok drikking).
Vil bilder av meg som 18-åring som poserer med andeflate i speilet betraktes som vintage?
Da jeg forsket, følte jeg en voksende følelse av frykt. Jeg husker Walter bla gjennom sider og mumlet, “Bare sider og sider med døde mennesker.” Tusenvis av mennesker som levde fulle liv og ble elsket av familier, som aldri gadd å føre journal. Som ikke kunne tenke seg at 200 år senere skulle en fjern slektning prøve å lære noe om dem. De bare levde. Vil noen se etter meg 200 år fra nå? Vil noen finne Facebook-profilen min som arkivbevis? Vil bilder av meg som 18-åring som poserer med andeflate i speilet betraktes som vintage?
Det jeg vet er at familien min bosatte seg i Burin, en halvøy i Placentia Bay of Newfoundland og Labrador. De ankom en gang de siste 200 årene, av ukjente grunner. Jeg ble skrudd fra begynnelsen av, Walsh var det vanligste irske navnet på Newfoundland og et av de vanligste i Irland. Vi reproduserte oss som kaniner. Meldingene jeg trengte fra området jeg vokste opp i manglet. Min eneste reddende nåde var det faktum at mannen jeg søkte etter, min tippoldefar, hadde et uvanlig navn: Wilfred.
Jeg spurte hvorfor jeg til og med ville bry meg med denne forskningen, hvorfor det i det hele tatt betydde hvor jeg kom fra. Halvveis led onkelen min en voldelig død for fersk til å beskrive her. Jeg tenkte, hvorfor bryr jeg meg om alt dette når jeg forsømmer familien jeg har nå? Jeg ble tvunget til å møte min egen dødelighet. Hvor raskt vår eksistens blir visket ut med bare noen få generasjoner.
Men Newfoundland-besettelsen med vår forbindelse med "hjem" er ikke noe nytt, og jeg har alltid blitt dratt til Irland. Newfoundland blir ofte referert til som "det mest irske stedet utenfor Irland, " og vi har lånt språket, tradisjonene og musikken gjennom årene. I likhet med irene, har vi et rykte for å være gjestfrie og slått med drinken. Vi lager også gode historiefortellere og elskere.
Mitt store gjennombrudd skjedde da Walter og jeg begynte å gå gjennom hver eneste Walsh-ekteskapsrekord i Newfoundland rundt den tiden Walsh’ene bodde i Burin. Vi fant ut at forskjellige Walsh-familier bosatte seg i forskjellige områder, og flertallet av dem i Burin var fra County Waterford. Dette er fornuftig, siden Newfoundlands største irske befolkning kom fra Co. Waterford.
Vi fant da en gravstein i Burin med tre Walsh-navn: Michael, John og Richard. Navn som er dominerende i slektstreet mitt. De var fra Aglish, Waterford, mens andre Walshs / innbyggere i området var fra Lismore … begge byer som er i løpet av noen få miles eller hverandre.
2013 er året for The Gathering i Irland, en åpen invitasjon for verden til å returnere til Irland for å utforske røttene deres. I løpet av de neste fem ukene skal jeg reise rundt i landet, ta fatt på et "hjemkomst" -oppdrag og søke etter gud vet hva. Familie. Sted. En følelse av tilhørighet. Og hvis jeg ikke finner noe av det, vil Newfoundland ønske meg velkommen tilbake.
