1. Tisser etter lyden av en babling bekk
Noen japanske toaletter har så mange knapper og dingser at du nesten forventer å bli lansert ut i verdensrommet mens du sitter på tronen. Selv noen av de mest grunnleggende offentlige toalettene har en automatisk musikkfunksjon som begynner å spille når du setter deg ned: muzak, mild sommerregn, en susende elv, ta din valg. Hensikten er å maskere lyden av evakueringene dine, slik at ingen som tilfeldigvis henger rundt ute kan greie å skille hva som virkelig foregår inne i avlukket. Bivirkningen er at hvis du ikke hadde vært selvbevisst om tanken på at andre hørte deg tisse før Japan, vil du være etterpå.
2. Nomihodai karaoke (ellers kjent som alt-du-kan-drikke-til 05.00)
Det er ikke sunt, og det ville ikke være lovlig i mange land. Men i Japan er det vanlig at tradisjonelle izakaya (japansk bar-restauranter) og andre bedrifter har en alt-du-kan-drikke-plan for overraskende lite penger. Noen steder tilbyr du bare en eller to timer alt du kan drikke på bestemte ting. Min favorittversjon av dette usunne tidsfordrivet var camping ute i et privat karaoke-rom til kl. 05.00, med en kelner bare en telefonsamtale for å få meg umeshu, plommevin, mens jeg belte ut en nøkkelutgave av REMs “Losing My Religion.”
3. Tofu
Tøff og slank, tofu har litt dårlig rykte i Vesten. Måtene den er forberedt i Japan, derimot, kan gjøre til og med den mest skrubbsultne rødt kjøttetende rovdyr til en konvertitt. Skewered, belagt i salt miso pasta og grillet på åpen ild; lett batteret og toppet med vårløk; servert sammen reker og søtpotet som tempura; terninger fint og lagt til nudelsupperetter: variantene er uendelige, kreative og alltid deilige.
Mer som dette: 10 japanske trender vi ønsker skulle ramme USA
4. Onigiri
En onigiri, på det enkleste, er bare en risball. Hurtigmatversjoner er imidlertid vanligvis på størrelse med en knyttneve, pakket inn i nori (tørket tangark) og fylt med tunfisksalat, grillet laks, sylteagurk eller andre velsmakende brød. Tilgjengelig i alle hjørnebutikker for liten forandring. Onigiri er Japans versjon av en sandwich, er like tilfredsstillende og vanligvis sunnere.
5. Blomstertitting
Mye av Japan er den ordspråklige betongjungelen, og de åpne grønne områdene er få og langt mellom. Kanskje er det på grunn av dette, ikke til tross for det, at japanerne er blomstergale. Hver måned innleder en annen blomst som alle - skrøpelig gammel bestemor, egnet lønnsmann, tenåringsgutt - strømmer til ooh og aah over. Hvert år oppfører de seg som om de aldri har sett så vakre blomster før, knipser uendelige selfier med blomstene (felfies? Flowfies?). De fleste japanske har en myk flekk for de delikate rosa kirsebærblomstene som sies å legemliggjøre den nasjonale sensibiliteten, som blomstrer i mars og april.
Mer som dette: 11 amerikanske vaner som reddet meg i Tokyo
6. Onsen
Litt av et kultursjokk for den iboende prudiske anglo-amerikanske turisten redd for offentlig nakenhet, men når du først har tatt steget ut i din første onsen - eller det offentlige badet med varmt kildevann - vil du lure på hvordan du noen gang har levd uten dem. De vakreste er å finne i avsidesliggende fjellandsbyer, der du kan sitte i en onsen hule, eller nyte en med utsikt over fjell eller rismarker. Bare ikke engang drømme om å komme inn uten å vaske grundig først selv om: noen onsen notorisk viser "ingen utlendinger tillatt" tegn på grunn av tidligere faux pas. (Tips: Hvis du camping i Japan, kan det være den eneste måten du blir ren, da japanske campingplasser vanligvis ikke er utstyrt med fulle fasiliteter).
