Expat Life
1. Bestilling inn
Hvis du prøver å bestille mat i Bulgaria og fremdeles bor sammen med foreldrene dine, er du inne i en times lang tirade av mamma og pappa om hvordan du ikke fortjener noe de har gitt deg. Hvorfor i all verden vil du bestille en sandwich når en bulgarsk mamma kan piske opp en rask prinscesa (grillet åpen ansikts sandwich med malt biff og smør) til deg? Og gud forby at en bulgarsk bestemor hørte at du prøver å spise annen mat enn hennes.
2. Shopping på nettet
Når det gjelder teknologi, halter Bulgaria mye. I USA er det ekstremt enkelt å kjøpe varer på Internett på grunn av vårt velutviklede betalingssystem på nettet, og levering er svært pålitelig. Hvis du prøver å kjøpe et par sko fra en nettside i Bulgaria, risikerer du å ikke få det du bestilte, måtte betale mer enn nettstedet antydet, eller ganske enkelt aldri motta de jævla Nike-joggeskoene du ville ha så ille når du så dem 50% avslag.
3. Frykter tannlegekontoret
Dessverre er det ikke slik at bulgarske tannlegekontorer er så morsomme, eller at bulgarske tannleger har magiske ferdigheter som demper all smerte. Når de gjør noe mindre, kan det hende at de ikke nummen området selv, fordi de forteller deg at du er tøff og forventer at du suger det opp. Deres tjenester er imidlertid ekstremt billige for de som har den grunnleggende nasjonale helseforsikringen fra Zdravna Kasa. Da jeg forsto at det bare ville koste meg $ 3 USD for å fylle et hulrom, bestilte jeg en hel måned med avtaler på tannlegen min.
4. Følger politikk
Jeg fant ut at de fleste yngre mennesker i Bulgaria er fullstendig desillusjonerte når det gjelder landets politiske scene. Det føles som hver gang jeg ser på BTV eller Nova, det er en ny korrupsjonsskandale, for det meste underslag av EU-midler eller å kjøpe stemmer; Imidlertid havner ingen politiker noen gang i fengsel. Alle blir dypt kritisert, helt fra store skikkelser som statsminister Boiko Borisov, ned til små byordførere som Georgi Georgiev fra Botevgrad. Og jeg trodde amerikansk politikk var full av drama …
5. Trening
De fleste bulgarske kvinner henger jeg med hat å svette. La oss være ærlige (damer), fysisk trening er hardt arbeid og roter håret og sminken. Selv om det ikke er unormalt for mange bulgarske menn å bruke flere timer daglig på å pumpe jern og gjøre døde knebøy på treningsstudioet, er den eneste gangen de fleste bulgarske jenter vil besøke en slik etablering for søt i Adidas-svette mens de sjekker øyengodteriet.
6. Spise pizza
Selv om trening ikke ser ut til å være en topp prioritering for mange bulgarske kvinner jeg kjenner, er det avgjørende å opprettholde den svelte figuren påskeuropeiske kvinner er kjent for. Dette er grunnen til at mange bulgarske mødre råder døtrene sine til å holde seg borte fra karbohydrater i alle former: brød, banitsa, makaroni og hvilken som helst populær amerikansk gatekjøkkenrestaurant hun måtte løpe på mens hun handler i kjøpesenteret (snakker om deg, Pizza Hut!). Ser bra ut kommer absolutt til en pris, og du vil motta en ærlig kritikk av din baba (bestemor) hvis du har lagt på noen kilo.
7. Holder bekymringene mine for meg selv
Et favoritt bulgarsk tidsfordriv ser ut til å klage. Ikke bare er det sosialt akseptabelt, men det oppmuntres sterkt. “Ugh, jeg har en dårlig hårdag og brakk spikeren!” “Også jeg, også eks-kjæresten min er med den selyanka (en jente fra landsbygda) som jeg hater!”
8. Spise mat på kafeer
Kaféer i Bulgaria er som å vanne hull for alle mellom 12 og 55 år. Folk setter seg ned å nipper til espresso i timevis og prater om alt og alt. Bestilling av mat på disse stedene er imidlertid veldig sjelden. Glem mellommåltidene på Chipotle eller lunsjdatoer på Sushi Samba. Mens det i Amerika alltid er næring, har folk i Bulgaria en tendens til å spise de fleste måltidene hjemme og velger bare drikke (og sigaretter, som du kan røyke på utekaféer) når du henger.
9. Betale for underholdning
Å kjøpe musikk og filmer er for amme. Hvorfor bruke din dyrebare leva når du kan dra på Zamunda eller Vbox7 og laste ned alt du ønsker? Til og med regjeringen støtter denne ideologien, siden de aldri legger ned noen av disse nettstedene.
10. Bruk behagelige klær
Glem hettegenser med college-logoen på den eller den myke, rosa Victoria's Secret-svetten. I Bulgaria kler både gutter og jenter trendy og i tettsittende klær. Gutta har ofte tynne jeans og svarte Armani-T-skjorter, mens jenter går for like trange bukser og skjørt med en slags designer tank-topp, det være seg Mango, Trussardi eller Motivi. Ser bra ut alltid trumfer du føler deg komfortabel her.
11. Generalisere regionen i Øst-Europa
“Dere bruker det kyrilliske alfabetet, så dere er i utgangspunktet russiske, ikke sant?” Å, så galt! Før han flyttet til Bulgaria, smeltet hele hjørnet av Europa sammen til en stor fetaostspisende, hieroglyftskrivende, blond hårskrytende klatt. Serbia, Makedonia, Russland, Bulgaria - det hele virket som den samme kulturen. Etter å ha bodd tid på å bo i Bulgaria, skjønte jeg imidlertid hvor rik landets historie egentlig er - starter med Khan Kubrat i 681, gikk gjennom en tid med slaveri i de bysantinske og deretter osmanske imperiene, og overtok det meste av dagens Hellas og fant opp det kyrilliske alfabet og så mye mer. Bulgarer er ganske stolte av historien sin, så vær så snill, gi dem litt aktsomhet.
12. Å ta teknologi for gitt
En av favoritt tingene mine i USA var alltid å være koblet sammen og ha tjenester med ett klikk unna. Butikker på busser eller offentlige rom er ikke-eksisterende i Bulgaria og med iPhones og nettbrett som koster nesten dobbelt så mye som de gjør i USA, er det å eie elektronikk en luksus. Automatiske dører, sentral klimaanlegg og nye biler var vanskelig å få øye på før for omtrent 5 år siden.
13. Min personlige rom-boble
Mens du i USA har minst nok plass til å spre armene på begge sider, er den uuttalte regelen, men i Bulgaria er alle grenser brutt. Folk hilser at du kjøper og gir deg et kyss på kinnet, og lener seg veldig nær når du snakker med deg. Bulgarer er veldig fysiske mennesker, som gir klemmer og høye femmere venstre og høyre. Mens jeg virkelig glede meg over oppriktighet og nærhet, fant jeg raskt de personlige romgrensene mine når en venn spurte meg om hun kunne tygge biten min av Orbit-tyggis når jeg var ferdig med det.
14. Å holde livet mitt privat
Bulgarer kan være veldig sløv om personlige forhold. Først prøvde jeg å høflig ignorere spørsmål om min alder, sivilstand og inntekt. Jeg skjønte imidlertid raskt at jo mer du ignorerer dem, jo mer utløser sladder om deg, og jo flere vil tro at du har noe å skjule. Bare fortsett og fortell dem når de spør. Hvis noe, vil de sympatisere og avsløre noe om seg selv også.
15. Knyttneve pumpe på klubber
Amerikanere har ikke akkurat det verdensomspennende ry for å være slanke dansere. Mange forestiller oss at knyttneve pumper og tørr humper hverandre på klubber, og mange av oss har ikke så mye mer enn det. Gå til noen av klubbene i Studentski Grad i Sofia eller Cacao Beach, og dine amerikanske måter ville bli skam. Dans ser ut til å komme naturlig til bulgarske kvinner, magedans og gjøre figur åtter med hoftene i takt med Chalga eller til og med husmusikk hele natten. Menn er heller ikke så verst, leder damene i hånden og dypper dem lavt når sangen er over.
16. Stole på byråkrati for å få ting gjort
Bulgaria er beryktet for sitt dysfunksjonelle byråkratiske system. Sannheten er at de fleste offentlige tjenestemenn, sekretærer og bankansatte hater deres uendelige, lite betalte jobber og ikke bryr seg nok til å lære hva deres plikter er og hvordan de skal utføres. Å gå inn i MTel for å betale telefonregningen er alltid et drag, siden ingen av de ansatte kan forklare meg hvorfor regningen min svinger hver måned og hva jeg kan gjøre for å endre planen min. Den verste opplevelsen jeg noensinne har hatt, var da den bulgarske ambassaden i Sofia sendte ut passet mitt via DHL og det gikk seg vill underveis. Forklaringen deres var “leveringstransporten ser ut til å ha et hull i den, som vi nettopp fant ut. Unnskyld."
