Reise
1. Å ha en plan kontra å ha en visjon
Før jeg reiste pleide jeg å bekymre meg for ikke å ha en "femårsplan", slik mange av mine karriærestyrte venner så ut til å ha. Jeg visste at jeg ville skrive, reise, undervise og gjøre arbeid som skapte sosial endring, men jeg visste ikke detaljene. Jeg visste ikke hvilken jobbstilling jeg skulle sikte mot, hvilken grad jeg skulle satse på, hvilken spesifikk by jeg skulle slå meg ned i og finne ressursene og forbindelsene jeg måtte trenge for å oppnå det jeg ønsket.
Men på min siste måned på reise, hørte jeg dette rådet fra noen jeg møtte:
Bestem hva som er din overordnede visjon for livet ditt, det store bildet målet. Deretter er det bare å planlegge de neste tre månedene. Ikke bry deg for mye om resten."
I løpet av de påfølgende årene var rådene hans på stedet. Jeg innså at jeg allerede hadde min overordnede visjon - skriving, reise, utdanning, sosial endring - og det endte opp med å være mer enn nok til å veilede meg. Jeg brukte den visjonen til å planlegge de neste tre månedene mine i forveien, og vanligvis mot slutten av den perioden kom det uansett noe uventet som endret alternativene mine og påvirket beslutningen min. Merkelig nok er disse mulighetene, selv om de ikke er planlagt, ofte i tråd med visjonen min langt mer enn jeg selv hadde planlagt.
Det viser seg, det var ikke et presserende behov for å låse de spesifikke detaljene i drømmene mine. De ytre detaljene betyr mye mindre enn mine interne verdier, og jeg lærer å la dem gå foran.
2. Å være ensom kontra å være alene
Jeg skrev om denne skillet i et annet stykke, der jeg nevnte:”Gjennom hele livet er det nyttig å minne meg selv om at det er tider når jeg er helt alene, og likevel ikke ensom. Og det er tider jeg er omringet av mennesker, og det er jeg. I virkeligheten har ensomhet lite å gjøre med hvor mye selskap jeg har, og så mye mer å gjøre med hva slags selskap jeg har. Og det har også å gjøre med den typen selskap jeg selv kan opprette.”
Ingenting lærte meg dette bedre enn å reise. Under reisen brukte jeg den lengste tiden jeg noen gang hadde tilbrakt fra venner og familie. Likevel gjennom hele tiden følte jeg meg minst ensom. Jeg var så ofte omgitt av nærende opplevelser og ekte samtale at jeg selv i ens ens øyeblikk følte meg tilknyttet verden rundt meg. Dette lyktes med å avverge ensomhet, langt mer enn bare å ikke være”alene”.
Reising lærte meg også at ved å omfavne min ensomhet, blir jeg bedre selskap når jeg igjen er rundt de menneskene jeg elsker. Som en av favorittforfatterne mine skrev Bell Hooks: “Å vite hvordan man er ensom, er sentralt i kunsten å elske. Når vi kan være alene, kan vi være sammen med andre uten å bruke dem som et fluktmiddel.”
3. Alle andres paradis kontra mitt paradis
I verden av Instagram og reiseporno er det altfor lett å bli fanget opp i andre menneskers ideer om paradis. Vi tror noen som står på et fantastisk sted rundt om i verden, må være "å leve drømmen." Men etter å ha reist så lenge, hørte jeg nok historier til å bevise at dette absolutt ikke er tilfelle. En reisende fortalte at hun hatet Galapagos, og kalte det "et vakkert sted uten sjel." En reisende fortalte at hun rett og slett ikke kunne glede seg over Rio de Janeiro på grunn av de sterke kontrastene mellom de rike og fattige.
Ingen erfaring er bygget utelukkende av dens objektive, ytre skjønnhet. Et sted med "paradis" er ikke noe. Den trenger en persons unike opplevelser og sinnstilstand for å gjøre det til det den er.
4. Å samle opplevelser kontra å få glede av dem
Forfatteren Pam Houston illustrerte denne distinksjonen da hun beskrev reisende hun ofte hadde møtt mens hun var på veien: "De hadde et ledig hul blikk om seg, som om de ikke er noe mer enn listen over opplevelser de har samlet." Jo mer jeg reiste, jo mer jeg møtte reisende som passet denne beskrivelsen, og desto mer ønsket jeg å sikre at jeg ikke falt i samme felle.
Reise har tillatt meg å samle fantastiske følelser, opplevelser, opplevelser. Men etter en stund, for å finne glede i disse opplevelsene, krevde jeg å bygge noe meningsfullt fra dem, enten det var et meningsfullt forhold eller et meningsfullt stykke arbeid. Den slags glede er selvfølgelig mye vanskeligere og sjeldnere å finne, men langt mer tilfredsstillende når jeg gjorde det.
