Reise
1. "Å prøve å være forfatter" kontra "Å være forfatter"
For omtrent et år siden satt jeg i stuen til en berømt sørafrikansk politiker og skribent. Jeg var der mest som selskap for noen andre som hadde planlagt å møte henne. Jeg hadde brukt mesteparten av møtet sitt nervøst med å plukke fingrene i bakgrunnen. Til slutt, mot slutten av møtet, så denne berømte kvinnen på meg og sa "Og hva gjør du?"
Mitt svar?
"Vel, jeg prøver å være forfatter."
Det er få svar jeg noen gang har hatt på at jeg angrer mer enn den. På den tiden var jeg ennå ikke i gang med å skrive økonomisk, eller gjorde det på heltid. Men etter det øyeblikket, innså jeg at for å lykkes med å skrive, måtte jeg gi meg min egen følelse av legitimitet. Jeg måtte tillate meg å være det jeg streber etter.
Over tid har jeg lært at forskjellen mellom å være forfatter og å prøve å være forfatter faktisk er foreldet. For å få karrieren min som forfatter til å fungere, kunne jeg ikke prøve å være forfatter. Jeg måtte overbevise meg selv om at jeg allerede var en. Jeg måtte ramme meg inn gjennom det jeg tror jeg er, ikke det jeg er redd jeg ikke kan være.
2. "Berømmelse" kontra "Respekt"
I sosiale medier kan forfattere falle i vanen med å tro at deres "arbeid" ikke er legitimt før det er blitt viralt. Likevel har jeg gjennom de snart fire årene jeg har skrevet, funnet ut at de beste øyeblikkene mine ikke har sett artiklene mine nå stedet for et nettsted, eller blitt delt av noen med millioner av følgere på Facebook. De beste øyeblikkene mine er når jeg ser folk jeg beundrer, forteller meg at de respekterte og satte pris på arbeidet mitt. Det var da min høyskoleprofessor berømmer skrivestilen min, da min tidligere romkamerat ringer meg for å si at hun har lest stykket mitt og at hun er stolt, eller når en venn fra et collegeverksted skriver for å fortelle meg at stykket mitt åpnet tankene deres for et nytt perspektiv. Den klisjéen Ralph Waldo Emerson siterer om den virkelige definisjonen av suksess - “Å vinne respekten for intelligente mennesker … Å tjene pris på ærlige kritikere” - har vist seg å være sant.
3. “Prestisje” kontra “innflytelse”
Siden jeg har brukt de siste årene på å bygge en frilans for å skrive karriere, bekymrer jeg meg noen ganger for at jeg i stedet skulle ha investert dette arbeidet i noe med et mer "legitimt" eller "prestisjetunge" resultat. Etter å ha sett mange av mine tidligere klassekamerater delta på PHD-programmer, bekymret jeg meg ofte for at jeg kanskje skulle gjøre det samme.
En gang jeg ble redaktør her på Matador, ble jeg overrasket over at mange mennesker som sendte inn artikler til nettstedet vårt var høyskoleprofessorer med PHD-er. De ville fortalt meg at selv om de hadde mer akademisk legitimasjon, bekymret de seg for at arbeidet deres hadde liten innflytelse før det ble anerkjent og lagt merke til av andre. Derfor trengte de å skrive for internett.
E-postene deres fikk meg til å innse at skriving gir meg en bestemt type kraft og innflytelse som andre ikke har, og ofte trenger. Enten jeg til slutt får en grad eller ikke, så skjønte jeg at jeg til slutt er mest fornøyd når jeg kan bruke kraften i min profesjonelle stilling til å fremme godt arbeid. Den makten betyr mye mer for meg enn å bare inneha en tittel eller legitimasjon som kanskje ikke gir meg samme mengde innflytelse.
4. “Opprette forbindelser” kontra “Bygge relasjoner”
Helt siden college har jeg fått konstante karriereråd for "nettverk." Men da jeg begynte å jobbe etter college, føltes tanken om nettverk alltid grunt. Jeg ville ikke tvinge forhold til mennesker bare for å tjene mine egne karriereinteresser. Jeg trodde forhold og forbindelser burde skje mer naturlig.
Men når jeg begynte å skrive, innså jeg at nettverk ikke lenger føltes som et ork, og i stedet ble noe jeg gjorde naturlig. Jeg ønsket å møte mennesker som var involvert i min samme arbeidslinje. Jeg ønsket å få kontakt med mennesker som delte min samme lidenskap.
I løpet av disse karriererådene på college, skulle jeg ønske at noen ville ha fortalt meg at det ikke bare dreier seg om karriere eller økonomiske fremskritt når du kobler deg. Det handler om å møte mennesker som gjør at arbeidet ditt føles som en del av noe større. Det handler om å få deg til å føle deg mindre alene. Da jeg begynte å “nettverk” som frilansskribent, fikk jeg ikke kontakt med andre forfattere for å få en mulighet eller finne en jobb. Jeg tok kontakt med dem ganske enkelt fordi jeg likte å chatte med noen som delte de samme lidenskapene og visjonene mine for arbeidet deres, og fordi det var trøstende å snakke med en annen skribent på et hardt sted, og prøvde å "gjøre det."
Som skribent og aktivist Courtney E. Martin har sagt "Den største feilen folk gjør med nettverksbygging er når de tror det er en egen modus enn å bare være et snilt, sjenerøst, nysgjerrig menneske." Når jeg startet nettverk, ikke for nettverkets skyld, men for å få disse meningsfulle forbindelsene, sluttet hele prosessen å føles som et nødvendig onde og føltes i stedet autentisk tilfredsstillende. Og til slutt kom fordelene og mulighetene naturlig etterpå. De to siste frilanskundene mine var ikke folk jeg oppsøkte gjennom nettverk, men folk som hadde tilknytning til forfatterskapet mitt i det siste og som senere oppsøkte meg på jobb. Ved å koble til over en genuin innretting i verdier og ideer, og ikke ut fra egeninteresse, endte jeg opp med å finne det arbeidet jeg virkelig ønsket meg i utgangspunktet.
