1. Det har vist meg at jeg noen ganger kan stole på fremmede mer enn vennene mine
På min første tur utenfor Spania fikk jeg vite at jeg ikke kunne stole på vennene mine så mye som jeg trodde jeg kunne. Jose, Pachu og jeg hadde planlagt å møtes på Estación Sur i Madrid to uker før vi begynte på vårt andre år på universitetet. Derfra skulle vi ta vår første metro til flyplassen i Barajas og deretter vente et par timer på flyturen til Paris, hvor vi hadde en hel uke i å drikke og røyke og vandre rundt Moulin Rouge og Latinerkvarteret.
I stedet fant jeg meg alene på den enorme busstasjonen i sentrum av Madrid uten anelse om hvordan metroen til og med fungerte. Jeg hadde reist med buss fra León og vennene mine fra Oviedo. Bussjåføren deres hadde fortalt dem at han kunne slippe dem direkte på flyplassen hvis de ville, så de ringte for å spørre meg, “¿Te importa si vamos directo al aeropuerto?” (Har du noe imot at vi drar direkte til flyplassen?) Og jeg løy, “No pasa nada. Ir.”(Ja, det går bra. Gå).
Buenos amigos (hyggelige venner), tenkte jeg, rett før jeg møtte en hawaiiansk jente som heter Ada som var så tapt som meg, for selv om hun visste om metroen så visste hun ikke spansk i det hele tatt. Vi hjalp hverandre og klarte å nå flyplassen. Og da jeg sa farvel til henne, visste jeg allerede at jeg hadde lært at det noen ganger er bedre å stole på fremmede enn venner.
2. Det har fått meg til å bli forelsket i mennesker jeg sannsynligvis aldri vil se igjen
Jeg trengte bare mindre enn en uke på Balkan for å bli forelsket i hele halvøya og også med en nydelig albansk som tok meg til å besøke Pristina, Kosovo, på en sprø dag i oktober. Rett etter ankomst dit, ledet hun turen mot sentrum. Hun gikk morsom, som om hun svevde i luften etter en indre Nirvana-rytme, med det lange, røde krøllete håret som beveget seg med hvert trinn. Vi fortsatte å gå mens hun fortalte meg spøkelseshistorier om byparken. Hun lo av forsøkene mine på å uttale navnet sitt over Peja-øl på et sted som heter Che Bar.
"Du må se dette, " sa hun. Og jeg så det. "NEWBORN" -skulpturen, den viktigste turistattraksjonen i byen, som erklærte Kosovos uavhengighet fra Serbia siden februar 2008. Blader falt av trær og vinteren var ubevisst der og ventet på at noe skulle skje.
Jeg rørte ved den varme hånden hennes og sa: "Jeg er nyfødt." Hun smilte og svarte: "Ja, det er du."
3. Det har lært meg så mange ting at jeg skulle ønske jeg var dum
Jeg sverger at det er sant. Jeg har lært mer i løpet av et par dager i et fremmed land som snakker på et annet språk med mennesker fra forskjellige kulturer enn på seks år på universitetet. Og det er nok en god ting, eller ikke, for etter å ha lært så mange verdifulle ting der ute i den virkelige verden, ting som virkelig betyr noe, nå kan jeg bare ikke gå tilbake til det enkle livet mitt i mitt moderne land.
4. Uansett hvor hardt jeg prøver å slå meg til ro, så gleder jeg meg bare til å gå seg vill et sted igjen
Så jeg bare fortsetter å bevege meg. Akkurat nå er det 03:45 og jeg reiser med tog til Barcelona. Jeg etterlater meg en naturfaggrad og en mislykket master bare for å jobbe som servitør i en kul musikkbar i en liten landsby som heter Sant Pere de Ribes nær Middelhavet.
Jeg vet ikke om jeg noen gang vil finne "hjem" igjen - det å reise har dømt meg til å reise mer. Jeg kan ikke slutte å tenke på de skumle vandrerhjemene, de utenlandske ølene jeg, alle de høye latter jeg hørte, og disse menneskene fra fjerntliggende mennesker som jeg fremdeles elsker. Og jeg vil ha mer av det hele.
