Reise
Selv om du ikke følger fotball.
FØR EUROPEISKE SPORTSFANER vender oppmerksomheten mot OL i juli, vil alle øyne være fiksert på UEFAs europeiske fotballmesterskap i 2012 (mer kalt Euro 2012), som begynner i Polen og Ukraina 8. juni.
Av de 16 nasjonene som fikk inngang via kvalifiseringsturneringen i 2011, er Spania, Tyskland og Nederland ansett som frontløpere, med England, Frankrike og Italia som utenfor spill. Vinneren av turneringen, i tillegg til skrytrettigheter og et stort skinnende pokal, vil få automatisk inngang til FIFA Confederations Cup som ble arrangert i Brasil i 2013.
Her er det ingen grunn til å følge Euro 2012. Bare noen av dem forholder seg faktisk til fotball.
1. Vertslandene prøver å rydde opp
Ukraina og Polen er de første østeuropeiske nasjonene som noensinne har vært vertskap for turneringen, et bud de vant med stor spenning i 2007. Mens stadionforberedelser i de åtte forskjellige vertsbyene er nesten ferdige, gjør også embetsmenn i Kiev forberedelser av en annen type: stammer den ulovlige sexhandelen.
Prostitusjon og menneskehandel har vært et problem siden Sovjetunionens kollaps, og medias søkelys på Euro 2012 representerer for noen en mulighet for positiv endring. Ikke til den lokale kvinners rettighetsgruppe Femen; de iscenesatte et toppløst stunt forrige uke for å protestere mot turneringen, som de mener bare vil styrke sexhandelen.
2. Sportsmiks med politikk
Den tyske kansleren Angela Merkel har sammen med andre EU-ministre sitert behandling av den fengslede ukrainske opposisjonslederen Yulia Tymoshenko som uakseptabel og grunnlag for en EU-boikott av turneringen.
Men med bare et par uker igjen til avspark, har ingen EU-ledere blitt avtalt, og ingen spillere eller fans truer med å sitte ute. Dermed sier det ukrainske utenriksdepartementet at det ikke er bekymret for at en boikott vil materialisere seg.
3. Det blir drama
For første gang i Euro-turneringshistorien har tjenestemenn begrenset antall spillere hver nasjon kan bringe til 23, et trekk som er blitt kritisert av noen pundits som vilkårlige og meningsløse.
For den engelske troppen resulterte det i alvorlige sårede følelser, ettersom den øverste Manchester United-forsvareren Rio Ferdinand særlig ble utelatt, mens den kontroversielle Chelsea-spilleren John Terry ble valgt. England-manager Roy Hodgson insisterer på at han ropte utelukkende “av fotballgrunner”, selv om andre er uenige.
Ferdinands bror, QPR-spiller Anton Ferdinand, presset anklager mot John Terry for en hendelse med påstått rasemishandling som skjedde på banen i oktober 2011. Terry vil møte påtale i juli, og noen påpeker at Hodgson ønsket å unngå potensiell konflikt i Englands tropp.
4. Møt den ukrainske vuvuzela
Du husker sannsynligvis den mye brukte - og vidt hatede - vuvuzela som fikk internasjonal anerkjennelse under verdensmesterskapet i 2010 i Sør-Afrika. Ukrainere har introdusert sin egen versjon: Trypillian penny whistle, eller “zozulitsa” (ikke så morsomt å si som “vuvuzela”) for ikke å bli stående igjen.
Fløyten ble tilsynelatende brukt av ukrainske stammer under landets tidlige historie, og embetsmenn insisterer på at lyden er mer behagelig enn kakofonien som er skapt av tusenvis av blaring vuvuzleas.
Det er imidlertid tvil om UEFA-regler vil tillate keramiske fløyter å bli brakt inn på stadionene.
5. Fotball er en lingua franca
Selv om du ikke spiller eller liker fotball spesielt, er det å være i stand til å se og forstå et spill av verdens mest populære sport en fordel for enhver reisende som ønsker å starte samtaler og få venner i utlandet.
Å følge Euro 2012 er en flott måte å begynne å få en forståelse, og hvis ikke annet, er det en god unnskyldning å ta turen ned til puben med kameratene dine.
