Jeg ble født i USA, nærmere bestemt i New York City. Min far var en chilensk innvandrer, og min mor en spansktalende amerikaner født i USA også. Hvis du leser dette, og du kjenner noen som er en spansktalende født i USA, her er en liste over 5 ting de sannsynligvis vil at du skal vite om dem:
Mange ganger ser folk på oss og spør oss hvor vi er fra. Når vi svarer at vi er fra en viss tilstand, er svaret typisk “Nei, egentlig… hvor er du fra…. Opprinnelig?” Hva spanske amerikanere vil at du skal forstå, er at dette også er vårt land. Selv om foreldrene våre kan komme fra andre land, er dette stedet vi fødte. Vi er ikke her ulovlig eller udokumenterte. Vi gikk på de samme skolene, vi lærte alt de hvite, svarte og asiatiske barna lærte. Vi kjenner kulturen. Vi hører på den samme musikken, ser på de samme TV-programmene og gleder oss over de samme filmene. Selv om vi kanskje besøker landene foreldrene våre kom fra, vil det aldri være like kjent for oss som dette. Vi lover vår troskap til det samme flagget. Vi er amerikanske også.
Det er ingen vei rundt denne. Hvis du er spansktalende, og foreldrene dine er spansktalende, må du snakke spansk, periode. Å være født i USA gir oss ikke et gratis pass på denne. Dette er på grunn av skammen som ofte oppstår i familier. Dessverre vil en latinamerikaner som ikke snakker spansk ofte bli utpekt og gjort til å føle seg mindre av ham eller seg selv. De fleste husholdninger tror at å ikke snakke språket, gjør at du ikke er stolt av arven. Enda verre mener de at en spansktalende som nekter å snakke det spanske språket, anses å være "amerikanisert" i den forstand at de har mistet en viktig del av hvem de er ved å velge å bare snakke engelsk. Dette er hva vi har å gjøre med. Nå er det her det blir vanskelig. Vi ønsker å bli anerkjent som amerikanere, men det er ikke noe mer skammelig for våre egne familiemedlemmer enn å være en "amerikanisert" latinamerikansk, ironisk er det ikke?
Det er flere latinamerikanere i USA som er født i andre land, og som har kommet til USA av forskjellige grunner. Ofte anser de Hispanics født i dette landet for å være ganske arrogante og cocky. De tror vi betrakter oss selv som bedre enn resten, ganske enkelt fordi vi er født på den”andre siden” av elven, for å si det slik. Vi sliter ikke med de tingene de kan slite med, som å bestille et måltid på en restaurant for eksempel. Bare fordi vi snakker engelsk, betyr ikke det at vi ser på oss selv som høye og mektige. Dessverre er dette bare en misoppfatning.
Amerikanerne finner oss ikke amerikanske nok, og latinamerikanerne finner oss ikke spansk nok. Dette er en kamp vi hele tiden står overfor. Vi har det beste fra begge verdener, men vi kan ikke finne et 100% nett med noen av sidene, og ærlig talt tror jeg ikke det noen gang vil være. Hispanics født i andre land vil se på deg morsomme hvis du uttaler feil på spansk, eller enda verre, ikke vet definisjonen. Prøv å forklare dem at du er født her, og det er en helt annen historie. Vi hører aldri slutten på det.
Vi elsker alt om å være spansktalende. Vi elsker maten vår, musikken vår, mangfoldet vårt. Vi ser på spanske såpeoperaer med bestemødrene våre, og danser til musikk mens vi rengjør kjøkkenet eller koker middagene. Dette er den vi er. Vi kan ikke endre det. Vi vil ikke endre det. Vi er stolte av hvem vi er og hvor vi kommer fra. Likevel elsker vi Amerika, dets frihet og alt det står for. Hvis det ikke er det som utgjør denne fantastiske smeltedigelen, så vet jeg ikke hva det er!
