Meditasjon + åndelighet
En Masaai-kvinne i tradisjonelt garb / Photo Marc Veraart
Indre reiser hjelper deg å lære mer om deg selv - og like viktig, andre kulturer.
Det virker ofte som at det høyeste komplimentet en reiseopplevelse kan få er, “åhhh, hvor autentisk.” Ektheten er det anerkjente stempelet som visstnok bekrefter at den reisende virkelig har tatt kontakt med en annen kultur.
Og likevel, når Kenyas Masaai gjemmer mikrobølgene sine for å danse for turister, og en tradisjonell kinesisk teseremoni fylt med vidøyne europeere er mer autentisk enn en KFC pakket til gjellene med kinesiske familier, hva er egentlig autentisitet?
For meg virker det som det autentiske ofte er nostalgi for en enkel og idealisert livsstil som de fleste reisende aldri har opplevd, og vil tro at de aldri vil endre seg. Det autentiske er det faste, det tradisjonelle, det pre-moderne og hyppigst de fattige.
Dette illustrerer den første regelen om å se andre kulturer som de virkelig er, ved først å reise innover.
1. Omdefinere ektheten
Denne ideen om ekthet forsterker ofte det samme settet med maktforhold reisende håper å angre: kontrollen av dominerende, teknologisk avanserte, "moderne" land over mer "primitive", fattige land.
Hvorfor er det slik at "moderne" land kan endre seg, men andre kulturer og samfunn er ment å eksistere i en permanent pre-moderne tilstand?
Hvorfor er det slik at “moderne” land står fritt til å endre seg, bli velstående, utvikle seg, men andre kulturer og samfunn er ment å eksistere i en permanent pre-moderne tilstand, og leve i uvitende lykke uforurenset av påvirkning fra omverdenen?
Er folk bare autentiske når de er fattige? Når de ikke har tilgang til mulighetene og valgene som (betydelig rikere) reisende gjør?
Hvordan kan vi tenke på autentisitet på en måte som ikke er synonymt med fattigdom og urokkelig lydighet mot tradisjon?
Dette er spørsmål reisende må stille for å arbeide for sunn, bærekraftig vekst på stedene de besøker, og for å unnslippe denne dikotomien om autentisk, statisk, edel fattigdom vs. inauthentisk rikdom, vekst og endring.
2. Utfordrende personlige antagelser
Blond fattigdom / Photo carf
“De kan være fattige, men de er glade!” Jeg kryper hver gang jeg hører dette avstå.
Jeg husker at jeg møtte en amerikansk professor på en Oaxacan-kafé og fortalte ham om den intense fattigdommen i Sierra Norte, der mannen min er fra. Min manns bror hadde reist til USA i syttenårsalderen og bodde i en hule og jobbet for å forsørge foreldrene og fem brødre og søstre.
Foreldrene til mannen min jobbet begge på heltid for å få inntekt som bare kunne sende ett barn (mannen min) på college. Jeg sa: "Det er ingen muligheter i Sierra", og professoren svarte: "Ja, men de er tilfreds, og muligheter er et amerikansk konsept."
En opprørende antakelse: De ønsker ikke virkelig muligheter, de lever i grasiøs, naturlig, harmonisk fattigdom. Vi kan ha glede av muligheten til å reise over Mexico, men de er gladere å spise tortillaer og bor i tindakshus.
En så fin, hjertevarmende tanke som kommer fra noen som aldri har møtt fattigdom.
Noe av det vanskeligste som en reisende er å akseptere at måten du ønsker å se en kultur på, kan være veldig forskjellig fra den måten lokalbefolkningen ser (og vil se) den.
Innereiser skal være anstrengelsene for å gå utover forutsetninger, for å frigjøre seg enkle forklaringer og svar som kommer fra hva man ønsker å tro, og ikke hva som er.
3. Over hele klassespekteret
Kinesere elsker det / Photo mcchronicles
Jeg innrømmer, jeg tror at de beste spisestedene alltid er klatrestaurantene med to linoleumbord, et par avføring og en kasse øl i hjørnet.
Jeg elsker morgentacastander, markeder og bittesmå restauranter pakket albue til albue hvor man kan spise for en dollar og skåle fyren ved neste bord.
Noen ganger er det verdt det å dukke opp i en McDo eller den nyeste eksklusive fusjonsrestauranten sentrum: hvem er der? Hva gjør de?
Jeg dro til McDo i Beijing for første gang klokka tre, rett etter en rockekonsert, for å finne den full av studenter, sovende oppå stabler med lærebøker, med brett te og frites spredt rundt seg.
Det var en overraskelses titt på middelklassens kinesiske kultur; de fremadstormende kadrene, leger og lærere som snuser under de gylne buene.
På samme måte, på en eksklusiv kinesisk restaurant (hvor jeg aldri ville ha gått hvis universitetet der jeg underviste ikke hadde kastet bankett), så jeg kinesere som for tjue år siden sto i full styrke for kulturrevolusjonen som nå spiste Peking Duck og så på Imperial akrobatikk, ventet på av søte unge jenter i røde qipiaos.
Dette var et innblikk i det moderne Kina som er muliggjort ved å slippe unna den lokale kløpleskjøten. Det er verdt det å oppleve (hvis ens budsjett gir) hele klassespekteret, for å hjelpe deg med å rykke opp våken til fortid og fremtid for et sted, og til de kompliserte lagene som utgjør det.
4. Vitne tilkoblinger
Kinesisk arbeider / Photo jijis
“Made in China” får en helt ny betydning ved å trekke seg inn i en kinesisk fabrikkby, med luft så tette øynene brenner og en vedvarende hoste klør i halsen.
Å se folk sykle under den grå disen av fabrikkkjemikalier, se skummel i livet uten himmel eller luft, endrer måten man tenker på alle de kjente “Made in China” -merkene.
Tilsvarende, å vite hvor mye den gjennomsnittlige kaffebonden gjør i Mexico eller Colombia, endrer måten man tenker på prisene på et gjennomsnittlig pund meksikansk eller colombiansk kaffe hjemme.
Det er så lett å gå glipp av disse forbindelsene; selskaper og media konspirerer for å skjule dem.
Men reisende har sjansen til å koble livene sine med livet til mennesker på stedene de besøker, for å avsløre urettferdigheten av disse forbindelsene mellom rike og fattige, utviklet og utviklet, og potensielt skape bærekraftige, bare forbindelser i stedet for utnyttende.
5. Måter å se på
Kaffe er ikke bare kaffe når det er et glass krus med malaysisk espresso og søtet kondensert melk, servert på en klebrig 85 graders dag i en Kedai Kopi i Kota Kinabalu, Borneo, med en dampende bolle med lahksa.
Den beste måten å oppleve "indre reise" er å ikke ta noen detaljer for gitt.
Det er en sanseopplevelse som gir deg alle de sovende delene av seg selv, delene som går rundt dag til dag på kjente steder uten å se, til livet.
Den beste måten å oppleve "indre reise", prosessen med å bevege seg ut fra et kjent mentalt rom, er å ikke ta noen detaljer for gitt.
Hvert sted, til og med Columbus, Ohio (som jeg alltid hadde antatt var det kjedeligste stedet på jorden, som jeg hadde vokst opp der) er full av rare og lukter og severdigheter og lyder og lokale særegenheter.
