SISTE UKE satt jeg på en bred gresslete slette med 30 000 mennesker som så på en total solformørkelse som en del av Oregon Eclipse - Symbiosis Gathering. Den siste solformørkelsen som var synlig i USA fant sted i 1979, så jeg var fornøyd med å reise 6000 kilometer fra min nåværende base i Berlin, Tyskland for å være vitne til.
Eldstene fra flere indianere fra både Nord- og Sør-Amerika sang og danset, rop for å beskytte jordens vann rammet fra ledere av Dakota Pipeline-protester, og grupper av eldre menn og kvinner som satt på Woodstock i 1969 holdt hender og hylte mens månen passerte over solen og et mørkt, kjølig, uhyggelig lys som ble vist ned på denne samlingen av kunstnere, fritt humør, gründere, familier og aktivister.
Jeg burde nok innrømme at jeg er en skeptiker når det gjelder hele festivalbransjen, den typen som vil vite verdiforslaget om å samle 30 000 mennesker i skogen i en uke. Jeg bruker mesteparten av tiden min i dag på å jobbe fra avsidesliggende områder i Afrika og Asia, så i en uke arrangerte jeg å komme meg ut av komfortsonen min, fly ut til en av de største festivalene i Amerika og spør meg selv og andre deltagere noen tøffe kjærlighetsspørsmål: Hvordan kan de rundt 150 000 deltakerne på samlinger som Burning Man, Lightning in a Bottle, Shambala og Symbiosis bringe sitt etos av inkludering, fellesskap og kreativitet tilbake til den "virkelige verden?" Kan disse "transformasjonsfestivalene" (å gjenspeile begrepet som brukes av Rolling Stone) være mer enn noen få ukers eskapisme?
I løpet av uken deltok jeg på workshops av verdenskjente eksperter innen astrologi, nevrovitenskap og permakultur; så teatergrupper fra Los Angeles ta på nattlige produksjoner av Hollywood-proporsjoner; dro til en kvinnekrets som var vert av eldstene i Lakota-nasjonen; og satt inne i kreative kunstinstallasjoner som tok måneder å designe og bygge.
Dette var tydeligvis ikke en musikkfestival, den typen 32 millioner amerikanere deltar hvert år, men snarere et midlertidig samfunn som dukker opp i en uke i et landlig område i det nordvestlige stillehavet. Folk smilte til meg, spontant startet samtaler, og hvis jeg til og med vagt så ut som om jeg trengte noe, ville fire forskjellige mennesker finne en måte å gi det til meg.
Når de fleste i urbane Amerika ikke en gang kan møte blikket fra en fremmed, lever plutselig titusenvis av mennesker, selv i bare en uke, under et så annet sett med normer.
Hvis du er en av de 150 000 menneskene som kjørte over hele landet, slo opp et telt og skled inn en slips-dye-tøy og paljetter for å delta på en samling som Oregon Eclipse, så vet du også at denne rasen av festivaler demonstrerer oppførselen vi er alle i stand til når vi endrer reglene vi spiller etter. Etter en uke med å leve og undersøke dette fenomenet, er her 8 praktiske måter jeg tror vi kan ta med oss det beste fra festivalkultur.
1. Bruk kraften din til å skape opplevelser for andre
Du trenger ikke å være en profesjonell begivenhetsarrangør for å ha en vennegjeng til middag, starte en bokklubb, kaste en temafest, mate hjemløse en gang i måneden, eller starte en organisasjon for å fremme bevissthet om et tema kjært å ditt hjerte.
Jeg har arrangert kreativitetsworkshops i stuen min, venner av meg driver månedlige kvinnekretser, og andre liker å være dystre kostymselskaper. Bruk den veldig virkelige kraften du har for å bringe mennesker sammen, selv i liten skala.
2. Se etter måter å proaktivt engasjere seg i med andre
I det daglige livet har vi vanligvis bare en usedvanlig positiv opplevelse med en annen person hvis den personen setter i gang det eller vi er i nærheten av hverandre. Av en eller annen grunn forventer mange av oss at andre går ut av deres måte å være snille med oss, og hvis de gjør det, er vi glade for å gjengjelde. Men det krever mye mer mot å være den som smiler først, å hjelpe uten å bli spurt, å åpne seg først, å stille de isbrytende spørsmålene, for å vise litt utholdenhet i å ville bli kjent med noen.
Festivalkultur oppmuntrer oss til proaktivt å koble hverandre fordi vi vet at det vil gjengjeldes, men hjemme, det er ingen garanti for at innsatsen vår vil lykkes. 9 ganger av 10, men verden er ganske enkelt et speil som gjenspeiler det du legger ut i det, og det skjer uavhengig av innstillingen.
3. Finn veier for å dele kunnskap
Spis en middag en gang i måneden hvor noen snakker i en halv time om sitt kompetanseområde: Investeringsbankmannen kan gjøre et personlig økonomiverksted; forskeren kan snakke om forskningen hun gjør; frilanseren kan tilby sine erfaringer med å jobbe for deg selv, og vennen som nettopp kom tilbake fra Kenya kan dele det han lærte om internasjonal utvikling.
Hver av oss har noe vi kan lære av - det er vår jobb å styrke hverandre til å lære hva vi kan.
4. Uttrykk deg lettere
På festivaler kler deltakerne seg i kledelige kostymer, som har den nøyaktige motsatte effekten av å sette et skolebarn i uniform. Det setter tonen at vi kaster et beskyttende lag av oss selv og våger oss ut sosialt og kreativt. Likevel stopper ikke denne ekstra dimensjonen av selvuttrykk på moten, men strekker seg også til kommunikasjon - spør etter hva du vil, snakker med noen nye, hopper inn for å melde seg til noe - i tillegg til å eksperimentere med nye kunstneriske medier.
Hjemme kan du registrere deg for en improv-klasse, prøve å male eller tegne, studere et nytt språk, komme med et forslag på arbeidsplassen, og rock for all del noen lilla leggings og fjærøreringer hvis det hjelper deg å minne om at du har noe unikt til bidra til verden rundt deg.
5. Hold andres behov på radaren din
Den individualistiske oppførselen som vises i mange moderne menneskelige samfunn er, tror jeg, ikke en refleksjon av vår sanne natur, men bare vårt svar på de økonomiske strukturer og insentiver som styrer vår overlevelse. Festivaler eliminerer praktisk talt konkurransen om varer og tjenester, og de fleste opererer i godt forankrede "gave" -økonomier: hvis du trenger noe, vil noen med glede tilby det for deg uten kostnad, og du forventes å bidra på samme måte til menneskene rundt deg.
Hjemme, følg med for noen som kan trenge et løft oppover veien, en venn som vil bli positivt overrasket om du plukket opp middagsfanen, eller hvilken respons du vil få hvis du tar noen smørbrød over til hjemløse folk i nabolaget ditt. Stol på verdens overflod - ved å gi fritt vil du også motta fritt.
6. Still inn instinktene dine og vær oppmerksom på synkronitet
Festivaler er kjent for å produsere en forsterket versjon av noe som heter synkronitet, som oppstår når du for eksempel har tenkt på å starte et band, men ikke finner en bassist, og plutselig kommer den nøyaktige musikeren du trenger inn i livet ditt. Når store grupper av mennesker tror på dette konseptet, er det som om det er flere mennesker på radaren som kan innse behovene til alle andre rundt seg (Google har omtalt dette som "gruppestrøm").
En av måtene festivaler bidrar til dette fenomenet er ved å bryte mennesker ut av rutinen. Ingen er i timeplan eller gjør det samme - gamle vaner som forhindrer oss i å krysse stier med nye mennesker eller oppdage nye måter å gjøre ting i våre daglige liv - så det er mer rom for serendipity. Du kan benytte deg av dette magiske hjemmet ved å være klar over ønskene dine, stole på at de blir oppfylt i rett tid, og ved å gjøre en bevisst innsats for å "randomisere" livet ditt litt mer.
Den største utfordringen som kommer med å bringe festivalethos hjem i vårt daglige liv, er å gjøre det med mindre likesinnede. I likhet med boblene våre på sosiale medier der vi først og fremst interagerer med brukere som er enige med oss, foregår også festivalinteraksjoner mellom mennesker som har fått en viss tankegang.
Utfordringen er da å smile til den intetanende forbipasserende, å gi sjenerøst til det individualistiske og selvopptatte blant oss, å omgås like lett med mennesker som har å gjøre med smerte, undertrykkelse og bitterhet som de som er bekymringsløse, vel- av, og disponert for å engasjere oss.
I en tid i Amerika hvor det er lett å føle seg maktesløs og isolert, spesielt i møte med enorme politiske og miljømessige kriser, kan det å styrke at et lite team med dedikerte mennesker kan føre 30 000 mennesker sammen i skogen bare for faen det være, styrke flere av oss til å bruke denne evnen til å organisere oss oftere av alle slags grunner.
For hvis vi kan etablere en midlertidig by med ferskvannsbrønner, miljøbevisst avfallshåndtering, økologisk mat til salgs, storskala kunstinstallasjoner, ly som er grunnleggende, men tilstrekkelig, og en etos som oppmuntrer til inkludering, selvuttrykk og kritisk tenking, så kan vi virkelig gå utenfor det individualistiske, bedriftsstyrte og isolerte tankesettet vårt for å skape reelle rom der et nytt regelverk gjelder.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Life Before 30 og er utgitt her med tillatelse.
