Reisesikkerhet
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble skrevet som et svar på den tidligere publiserte artikkelen “4 ubehagelige sannheter om å reise som kvinne i India.” Har du lest en artikkel om Matador som du vil svare på? Send den til [email protected].
India har ikke et stort rykte som et reisemål. Høyprofilerte tilfeller av voldtekt og overgrep har fått reisende til å spørre om det virkelig er verdt bryet. Kvinnereisende kan spesielt bli frastjålet av alle råd og advarsler som er tilgjengelige på nettet, og kan til slutt bestemme at siden verden er så stor, vil de heller reise et annet sted.
India er ikke lett, det er sant. Hvis ideen din om perfekt reise er uberørte badorter og problemfri avslapning, er India sannsynligvis ikke stedet for deg. Men hvis du er interessert i kulturen, kjøkkenet, landskapet, historien, har ikke noe imot å gjøre det litt, og bare holdes tilbake av sikkerhetsproblemer som følger med det å være kvinne, her er seks grunner til at du ikke bør vær redd for å reise til India.
1. India vil tøffe deg
Jeg har aldri hatt noe problem med å være påståelig, men min første tur til India ble foretatt umiddelbart etter å ha bodd i Japan i 18 måneder. I Japan er det rynket på å si ens mening for kraftig - spesielt hvis du er kvinne - og påstand er absolutt ikke et ønskelig karaktertrekk. Etter halvannet år gjorde denne holdningen meg gal, men India var bare motgiften jeg trengte. Hva gjør du når det ikke er trafikkbrudd og du virkelig trenger å krysse veien? Du går sakte ut foran den, og bilene vil gå rundt deg. (Bare ikke prøv dette med en buss.) Hva gjør du hvis noen pusser litt for nært på gaten og hånden hans beiter baken din? Du sverger mot ham, høyt. Hva gjør du hvis noen skarpt skjærer foran deg på en linje og tenker at du er en ydmyk utlending som ikke vil si noe? Du roper på dem for å komme bak deg. Hva gjør du hvis noen endrer deg, og tenker at du ikke legger merke til? Du krever det du skylder. Indianere forventer generelt denne oppførselen fra hverandre, og vil bli pløyet pliktoppfyllende hvis de blir irettesatt av en fremmed kvinne. Hver gang jeg har kommet tilbake fra en lang tur til India, har jeg måttet temme mitt stadig sprudlende kjappe humør.
Når det er sagt, er det viktig å gjenkjenne når noen virkelig opptrer utenfor linjen og når de ikke er det. Det verste eksemplet på ytterst ubehagelig turistoppførsel jeg var vitne til i India, var fra en belgisk kvinne, som ropte på turguiden vår da han ba om hennes inngangsbillett for palasset vi besøkte i Tamil Nadu. Han ville samle alles penger slik at han kunne kjøpe billettene på våre vegne, i stedet for at vi alle ventet ute i den varme solen. Men hennes uhøflige oppførsel bortskjemte gesten hans for alle.
2. Den beskjedne kleskoden er ikke nødvendigvis for å holde kvinner nede; det er faktisk veldig praktisk
Mange kvinner liker forståelig nok ikke å bli fortalt hvordan de skal eller ikke skal kle seg. Som feminist støtter jeg fullt ut en kvinnes rett til å bære hva hun vil, uansett situasjon, uten frykt for overgrep. Men å trenge å kle seg konservativt mens en gjest i en annens land, burde ikke være noen grunn til ikke å besøke.
India er stort og kulturelt mangfoldig, så hva som anses som passende kvinnekjole varierer mye. I Kolkata har mange yngre kvinner fortsatt sari, mens kollegene i Delhi eller Bombay generelt foretrekker vestlige klær eller kurtier (tunikaer) og leggings. I de store byene er det greit å vise skuldrene, overarmene og underbenene, mens det i mindre eller mer konservative byer ikke alltid er en god idé. Det er mindre sannsynlig at utenlandske besøkende kjenner igjen disse variasjonene umiddelbart, så det er bedre å feile på siden av beskjedenhet. Bomulls- eller silketunikaer, baggy bukse og et lett skjerf er lett tilgjengelige, billige og attraktive, og har den ekstra fordelen av å beskytte mot den intense solen og rikelig støv.
3. Den harde sannheten er at India er tryggere for utenlandske kvinner enn det er for indiske kvinner
De fleste tilfeller av voldtekt, overgrep eller annen vold i India skjer med indiske kvinner. I 2014 ble over 300.000 forbrytelser mot kvinner rapportert til politiet. Vold i hjemmet sto for mer enn en tredel av disse sakene. I 2013 og 2014 rapporterte en håndfull utenlandske turister å bli voldtatt i India. Selv om man tar hensyn til at mange tilfeller av voldtekt, vold i hjemmet og molestering ikke rapporteres, er det overveldende klart at indiske kvinner er langt mer utsatte i India enn utenlandske kvinner. Indiske kvinner - særlig de som bor på landsbygda, eller som tilhører lavere rollebesetninger - møter mye mer vold, mye oftere.
Dette betyr ikke at du som en fremmed kvinne skal late som om dette ikke skjer. Men det betyr at du som besøkende til India sannsynligvis ikke blir fanget opp i den kastebaserte eller vold i hjemmet som skjer hver dag. Hvis det plager deg - og det skal - er det mange måter du kan hjelpe på en liten måte, for eksempel å handle hos veldedighetsorganisasjoner som sysselsetter kvinnelige håndverkere, for eksempel Hansiba-klesbutikker som drives av Self Employed Women's Association, eller å kjøpe feministiske orienterte bøker fra en av Indias feministiske presser, som Delhi-baserte Zubaan.
4. I mange situasjoner vil du bli behandlet med mer respekt enn du skulle tro
Da jeg bodde alene i den sørlige byen Hyderabad, som har en stor muslimsk befolkning, fant jeg ut at mange restauranter hadde en egen 'kvinner og familier' -del. Dette kan høres nedlatende ut for noen mennesker, men de er ment slik at kvinner kan gå ut i offentligheten uten mannlige slektninger og fremdeles føle seg komfortable. På min favoritt-dosa-restaurant i Hyderabad ble jeg alltid ført direkte inn i den delen, som jeg delte med slørede kvinner med ansiktene deres midlertidig avdekket og lekne barn. Det føltes ikke som segregering, det føltes som respekt. Det føltes som en erkjennelse av det faktum at det kan være utfordrende å være kvinne i India, så det vil bli gitt utsettelse når det kan.
Det samme gjelder offentlig transport mange steder. I Delhi er hele vogner på Delhi Metro forbeholdt kvinner, og Kolkata Metro har utpekt seter for oss. På allerede overfylte busser med lang avstand er det laget rom for meg - sammen med lokale kvinner - foran bussen. Noen tog- og busstasjoner - igjen, spesielt i byer med store muslimske befolkninger, som Lucknow - har separate linjer for kvinner. Intensjonen er ikke å behandle kvinner som ugyldige, men å erkjenne at det for kvinner å prøve å stappe inn i en fullsatt vogn full av menn kan være skremmende.
5. India har en levende - og vellykket - feministisk bevegelse
En av de mest frustrerende, uvitende kommentarene som ofte dukker opp på nettet når diskusjonen snur om behandlingen av kvinner i India, er "hvorfor har de ikke feminisme?" Newsflash: det gjør de. Det har vært aktivt og levende siden minst 1970-tallet (avhengig av hvor du vil tegne linjene rundt 'bølgene'), og noen problemer har vært veldig vellykket. For eksempel ble medgivelse av medgift ulovlig etter feministiske kampanjer, og kvinnelige kunsthåndverkere lyktes med å opprette mektige fagforeninger som kjemper for hjemmebaserte arbeidernes rettigheter. Fokuset for indiske former for feminisme har stort sett vært på spørsmål som berører kvinner der, snarere enn engrosimporten av feminisme fra vestlige land. Hvis du leter etter liberal feminisme, vil du neppe finne den, men hvis du lærer å gjenkjenne tredje verdensfeminisme, postkolonial feminisme og så videre, vil du se at den er der i overflod. Som overalt ellers i verden er det imidlertid så mye som feminister kan klare seg uten den omfattende støtten fra de ansvarlige, som fremdeles stort sett er menn.
6. Du vil ikke gå glipp av all skjønnheten
India er etter min ydmyke mening det vakreste landet i verden. Folk spør meg ofte hva som overrasket meg mest første gang jeg besøkte, og ventet at jeg skulle si fattigdommen eller folkemengdene. Egentlig ble jeg mest overrasket over den rene skjønnheten. Jeg hadde forventet at India ville være interessant, men ikke for at det skulle være så attraktivt. Jeg ble forelsket på min første dag, og besøkte Humayuns grav i Mughal-tiden i Delhi, med de geometriske hageanleggene og den kompliserte steinsnoren.
India er like mangfoldig som Europa eller Nord-Amerika, så uansett hva du vil, finner du det der. Når du skal feste på stranden, kan du ta turen til palmafronterte Goa; For avslappet bakvannskjøring, prøv avslappede Kerala; Hvis du vil slippe med historiske monumenter, kan du prøve Delhi; for eruditt litterær kultur, prøv Kolkata; for storbyglamour, prøv Bombay; for å oppdage dyreliv, prøv løven og naturreservatene i Gujarat; For glitrende ørkenpalasser, prøv Rajasthan; prøv Himachal Pradesh for frisk luft og fjellutsikt.
Og dette er bare en håndfull høydepunkter som gjør India, så utfordrende som det kan være, til et veldig givende reisemål. Vi bør ikke gå glipp av disse opplevelsene bare fordi vi er kvinner.
