Expat Life
Å bli utvandret er en spennende opplevelse. I hvert fall med det første. Spenningen ved å flytte hus til et helt annet land er som ingen andre. Lydene, luktene, severdighetene … de er alle nye og spennende. Men når tiden går, avtar spenningen og illevarslende spørsmål begynner å krype inn i bakhodet. Her er syv frykt som bare utvandrere forstår.
1. Kommer det til en brå slutt?
Å forberede seg på å flytte til utlandet er mye arbeid, og absolutt en investering. Jeg måtte samle inn materiell til visumet mitt, kjøpe flyreiser og styre den sårbare tiden mellom flytting og min første lønnsslipp. Og på toppen av det er det lett å føle seg engstelig til du endelig har det oppholdskortet eller det permanente visumet i hånden. Men selv om du gjør alt i orden, kan du ikke la være å tenke: vil det hele bare komme til en brå slutt en dag?
Dette er spesielt skummelt i dagens politiske tider hvor land begynner å begrense visum og reise. Selv om du er en oppriktig tilskudd til samfunnet ditt, vil skjebnen din alltid være prisgitt regjeringen. Jeg har hørt skrekkhistorier om at utvandrere mister jobben på et innfall og har mindre enn 24 timer å forlate landet. Det vil naturligvis ikke skje, men det holder det ikke fra bakhodet.
2. Har alle glemt meg? Eller, verre, vil jeg glemme alle?
Enten du er borte i noen måneder eller noen tiår, går livet videre uten deg. Antall bryllup, merkedager, fødsler og andre feiringer jeg har gått glipp av på bare to og et halvt år, bryter hjertet. Å bo så langt hjemmefra gjør det vanskelig å være der i de viktige øyeblikkene. Og hvis jeg ikke lenger er en del av livets store begivenheter, blir jeg da glemt?
Eller verre, vil jeg begynne å glemme? Det har ikke skjedd ennå, men jeg gruer meg til det øyeblikket en venns navn eller et favorittminne glir tankene mine. Med så mye som skjer på daglig basis som en utvist, begynner sinnet ditt å fylle rom med nye kulturelle normer, nye språk, nye utfordringer og nye minner. Jo lenger jeg er borte, jo større føles avstanden. Jeg vet at det er mitt ansvar å holde kontakten så godt jeg kan, for det er jeg som tok avgjørelsen om å forlate. Men det er skummelt hvor mange uker som kan gå uten å si noe til bestien min.
3. Fyller dette nye livet et tomrom jeg nekter å gjenkjenne?
Det er det nye, trendy spørsmålet som utviskes overfor, og kanskje den største kritikken fra de som har en tendens til å dømme livsavgjørelsene våre. Konstant reise, som det hevdes, er bare en rask løsning for en dypere sak. Er dette sant? Hør det nok ganger, og du begynner å lure: løper jeg fra noe hjemme? Jeg tror ikke jeg er det, men de dyptliggende problemene er vanskelig å sprekke. Jeg kan gjenkjenne kjærligheten min til nye opplevelser, som nye kulturer. Jeg kan gjenkjenne kjærligheten min til utfordringer, som å lære et nytt språk. Men kunne jeg oppfylle disse ønskene i hjemlandet? Gjemmer jeg i stedet noe? Så lenge jeg fortsetter å reise, vil jeg kanskje aldri vite det.
4. Vil jeg noen gang føle meg hjemme igjen?
Uansett hvor lenge du bor i et fremmed land, vil du aldri føle deg helt, 100%, "hjemme". Det er en påstand som har oppmuntret mange til en debatt, sannsynligvis på grunn av frykt.
Jeg har sett meg prøve å akklimatisere meg til nye kulturer, og jeg har samtidig vært vitne til min gjenstridige amerikanske oppvekst i full styrke. Det er mye amerikansk ness som jeg vil avvise, men jeg vil alltid ha min oppvekst, mine hjemlandsidealer og mine kulturelle normer inni meg. De kommer ikke til å forby meg å bo et annet sted lykkelig eller grundig et annet sted, men de vil absolutt ha innvirkning på hvordan jeg tilpasser meg. Og det er greit! Du vil ikke miste deg selv som person; snarere ønsker du at disse nye kulturene og opplevelsene skal forbedre den du er. Og slik skriker frykten inn: den lette følelsen av å være hjemme, vil den noen gang kunne oppnås som en utvandrer?
5. Bryter jeg loven?
Dette er virkelig noe som går gjennom hodet på meg regelmessig! Hvis jeg leier en bil med min amerikanske lisens, er det da ulovlig siden jeg har vært i utlandet i over to år? Et raskt søk svarer det ganske enkelt, men hvorfor lar de meg fortsette?
Du føler deg bare ekstrem sårbar som en utvist. Hvis jeg smyger godteri inn på kinoen og blir bustet, vil de deportere meg? Det er noen åpenbare regler, for eksempel være rolig under en politisk protest hvis du er en utvist. Men hva med de små tingene, som å gå på tur eller ikke ved å validere metrokortet ditt? Se nummer én: du er prisgitt regjeringen og du har ikke så mange rettigheter. Trå forsiktig.
6. Har jeg mistet min sans for humor?
Har du noen gang prøvd å spøke med noen på et fremmed språk? Det er gjennomførbart, men det kan også være ekstremt ubehagelig. Vi snakker store krekling og vanskelige stillheter. Og som det viser seg, sarkasme oversetter ikke akkurat så lett. Jeg pleide å ha noen intense mageler med vennene mine hjemme. Men å leve som en utvandrer, og prøve å lære et nytt språk, betyr humor er hardt arbeid. Vennskap er vanskelig nok, men vitser og latter er et helt annet beist.
Selv om du kjenner språket fra studiene, eller det er ditt eget morsmål, er du fremdeles i en annen kultur og språket skiller seg like mye som humor. Etter at vitsene dine kontinuerlig faller flatt, vil du til slutt miste din sans for humor?
Pro tip: finn de andre morsomme expatene for litt lettelse.
7. Hva kommer til å skje når jeg kommer hjem (hvis jeg kommer hjem …)
Å være borte så lenge betyr at du får oppleve denne virkelig morsomme tingen som kalles omvendt kultursjokk. (Virket sarkasmen min der?) Jeg har opplevd det en gang før, og la meg advare deg, det er grovt. Dine opplevelser som utvandrer vil endre deg. Det er uunngåelig; hvordan kunne de ikke? Å flytte, bo og jobbe i utlandet er utfordrende. Å forsøke å navigere i spansk byråkrati og prøve å tilpasse seg utdanningssystemet er langt forskjellig fra en ukes lang ferie på Costa del Sol, for eksempel.
Det virker åpenbart, men ikke alle er klar over forskjellene. Du vil dukke opp endret, mest sannsynlig på en god måte. Imidlertid forstår kanskje ikke familie og venner hjemme at du ikke er den samme personen du var da du reiste. Legg nå til den mer håndgripelige angsten for å finne en ny jobb og komme tilbake til livet i hjemlandet. For oss amerikanere inkluderer det kampen om å finne helseforsikring, sannsynligvis kjøpe en bil og sive ned skadedyrrike matvarer. Moro!
