Expat Life
Feature Photo: Jen SFO BCN Foto: sethw
Hvorfor viser utvandrere så ofte forakt for turister?
Å bo i utlandet er kultiveringen av en følelse av overlegenhet overfor "turistene."
Reisende (som ofte betrakter seg som den kultiverte halvparten av den antatte reisende / turistdikotomien) prøver å trekke denne overlegenheten til turister også, men på slutten av dagen må de innrømme at de ikke aner hva prisen på tomater pr. kilo er eller hvordan man uttaler zempoalxochitl.
Det er de som er kvasilokale, som har planter, lager mat og har klart det generelle nettoppsettet i byen, som virkelig perfeksjonerer hån for turister.
Ekspedisjonsbehandling av turister spenner fra mild nedlatelse, som om turistene var tette, ynkelige, overvektige barn, til direkte forakt, som om turistene var en invasjon av parasitter som suger all ektheten ut av lokal kultur. Men i veldig sjeldne tilfeller ser den utvandrede faktisk en refleksjon av seg selv hos en turist.
Foto: Ed Yourdon
Ah, men virkeligheten er, folkens, at til og med den mest erfarne utvandrer på et eller annet tidspunkt stod på et gatehjørne og så stumt i hver retning og ble taus fordømt av dem som kom der tidligere. Likevel virker utvandrere spesielt raske til å kaste sammen et hierarki, og de forsvarer det som hunder som forsvarer pakkeordren.
Den ivrige studien i utlandet er på bunnen av stigen. Så kommer engelsklærerne, så de nyere pensjonerte, deretter de eldre pensjonerte, deretter de nyere pensjonerte kunstnerne, deretter de eldre pensjonerte kunstnerne. Du kan hoppe noen få trinn i hierarkiet i kraft av deltakelse i revolusjonær politikk eller ekteskap med en lokal.
Så hva er hensikten med alt dette hvis studenten i utlandet, kunstneren med sine øko-hacienda, og gruppen med halmhattede pensjonister som har vært her i tjue år, alle er utlendinger?
Jeg tror det har noe å gjøre med en følelse av sårbarhet iboende for opplevelsen av å bo i et annet land, i en annen kultur. For så mye du kan kle deg i huipiles og forklare de subtile forskjellene mellom mezcales, er du fremdeles en utenforstående. Til og med den huarache-slitasje-down-with-the-folk-revolusjonæren som bor i barrios utenfor byen er på slutten av dagen utenlandsk.
Foto: nok en sergio
Og selv om Mexicos erfaring ikke har noe på Asia når det gjelder å få utlendinger til å føle seg fremmed, er det fortsatt murer - økonomisk, sosialt, kulturelt. Og av og til pusser utlendinger med nærvær av disse murene.
Derfor sårbarheten - hvem vet når den anledningen vil komme, akkurat når du føler at du befinner deg i den intime, lille kulturhulen, skvatt rundt leirbålet med alle andre, når plutselig BOOM en vegg opp og du innser at nope, du ser faktisk utenfor.
Jeg vil ikke gi inntrykk av at utvandrede aldri virkelig kan tilhøre eller være en del av en lokal kultur. Nei ikke i det hele tatt. Men tilhørighet er en prekær og svingende tilstand av å være, ikke en konstant.
Og kanskje å føle at expats, bevisst eller ubevisst, kaster en ekstra mur mellom seg selv og turister. Så at i det minste hvis veggen blir kastet mellom dem og mexikanere, vel, de fortsatt ikke er utenfor vollgraven. Det er en stor oljevegg mellom dem og turistene i hvite rørsokker og sandaler.
Og en enda større vegg, expats er raske å påpeke, mellom dem og den store karen i San Diego T-skjorte som drikker Negra Modelo ut av en boks foran Santo Domingo klokka 15 og roper “Skat! Ta meg et bilde!”
Foto: Garry Knight
Alle disse turistene er påminnelser, noen ganger subtile, noen ganger smertefulle, om den vesentlige utsatte sårbarheten.
Jeg vokser videre med dette fordi i går var en av de dagene da den sårbarheten kom plutselig og uventet.
Jeg gikk rundt på Oaxacas forskjellige biblioteker og lette etter inspirasjon i gamle atlasser og gulfarte historiebøker. Fant ikke inspirasjon, men konfronterte definitivt min utenforstående.
Jeg kan ikke beskrive nøyaktig hvor følelsen kommer fra, men plutselig er den der - står i den vektede stillheten i et bibliotekrom med en gjeng skolejenter som fniser og hvisker bak hendene, bibliotekaren stirrer ut fra øyekroken, mennesker som blander seg forbi og kaster et blikk på siden … og sårbarheten blir følbar, som et skifte i luften.
Det er vanskelig å riste når den først er der, og det kaster bort følelsen av balanse. Trangen er å mentalt rope, men nei, jeg bor her! Egentlig! Jeg snakker spansk! Jeg er ikke….dum da dum dum… en turist!
