1. Jeg synes drosjeturer er altfor kjedelig nå
Å fange en lokal taxi i Windhoek (Namibias hovedstad) var alltid litt av en gamble. Jeg har kanskje fått en helt ny skinnende lukeback - tydelig sjåførens stolthet og glede - pimpet ut med et dunkende lydsystem, skinnende hubcaps og komfortable lyse setetrekk. Eller kanskje støtfangeren var festet til bilen med kabelbindinger, og sjåføren måtte pusse og dunke inn døren fra innsiden før jeg kunne åpne den og jeg kunne se veien suste under meg gjennom et hull i gulvet. Vanligvis hadde sistnevnte også et helt nytt dunkende lydanlegg.
Lokale drosjer deles, så du vet aldri hvem du vil bli klemt mellom, hvilken rute du vil ta, eller bare hvor mange røde lys du vil kjøre gjennom underveis. Bare ta på deg sikkerhetsbeltet (hvis du kan finne en) og gjør deg klar for en interessant tur.
2. Jeg flørter aldri på Afrikaans igjen
På det tidspunktet da det var blitt en annen natur for meg å bruke visse afrikanske ord i hverdagssamtalen, og om den gangen jeg oppdaget den nyttige 'sosiale' kategorien av setninger i min gratis afrikanske iPad-app, bestemte jeg meg for å videreføre mitt selvstyrte språk instruksjon i flørting.
"Spill det trygt, " tenkte jeg. Så jeg stakk fast med den enkle, men smigrende frasen: “Du er veldig kjekk.” Og jeg valgte en lokal bar på julaften som prøveområde. Alt så ut til å gå greit - reaksjonene var litt mer forvirrende enn jeg hadde forventet, men smilende. Med min nyvunne mestring av Afrikaans, strålte jeg av selvtillit.
Det var ikke før jeg sjekket appen min dagen etter at jeg skjønte hvor mye selvtillit jeg hadde strålt. I stedet for "Du er veldig kjekk, " hadde jeg brukt hele natten på å erklære, mer og mer flytende med hver prøve, "Jeg er veldig pen."
3. Jeg har nå et nytt syn på regnfulle dager
I et land som i gjennomsnitt opplever 300 klare solfylte dager i året, blir de regnfulle dagene en nyhet. Når den uendelige blå himmelen ble grå, føltes alt litt nærmere, den vanligvis bein-tørre luften var duggete og jeg kunne føle endringen i humøret. Lokalbefolkningen kalte det BMW - Baby Making Weather.
4. Jeg spiser mye mer kjøtt
Oryx, sauer, springbok, sebra, esel, eland, struts, geit, lam, kudu … Hvis det er kjøtt på det, har namibere, og jeg, nok spist det. Hvis jeg kom tilbake fra en buffé med bare en type kjøtt på tallerkenen min, hørte jeg sannsynligvis - “Oi! Er du vegetarianer nå eller hva?”
Fra snacking på biltong (tørket spekemat, litt som biffkrukkete) under en biltur, ta en kjapp lunsj med kapana på markedet (skivet storfekjøtt og lever spist rett fra grillen), invitere venner over til boerewors (bondens pølse) på braai (grill) eller ved å sette seg ned til en gigantisk sydende viltbiff, var det alltid en grunn til å spise litt mer kjøtt.
5. Jeg kan ikke takle ujevn første verdens mobilnett
Hvis jeg kan video skype midt i Kalahari, hvorfor må jeg da stå på tuppene, i hjørnet av foreldrenes forhage, midt i camellia-busken for å få mottak av mobiltelefoner i Sydney indre vest?
6. Jeg har en toalettpapir i veske nå
Jeg fant ut at dette bare var en god vane å komme inn på når jeg reiser i Afrika … eller reiser generelt, egentlig. For å være rettferdig er Namibias turismeinfrastruktur så utrolig at den gjennomsnittlige turist neppe vil oppleve et "busktoalett" eller til og med må sitte på huk bak en busk.
Men arbeidet mitt innebar å besøke avsidesliggende tørkefylte samfunn og oversvømte landsbyer så isolerte at jeg var den første hvite personen menneskene der noen gang hadde sett. Når du reiser seks eller flere timer om dagen med bil eller båt og drikker liter og liter vann for å bekjempe Namibias tørre miljø, vet du aldri når eller hvor du må reise.
7. Jeg vil aldri klage på en annen brudepikekjole
Når omkledningsrommet ditt er et bittelitt, svett, kvitrende polyester-telt med glidelås midt i ørkenen på mer enn 40 grader varme - det å utfordre deg selv. Men når den kjolen er gulvlengde, viktoriansk stil med lange, tykke puffede ermer og en stram midje-kløende kropp, er sjansene dine for besvimelse ganske høye. Å, og du må ha minst seks underskjørt under skjørtet.
Etter den fantastiske, men veldig svette opplevelsen av å være brudepike i et Herero-bryllup og ha på seg den tradisjonelle kjolen - som gjenspeiler den vedvarende innflytelsen fra tyske misjonærer på 1800-tallet - er jeg klar til å ta på meg en marengskjole du kan kaste på meg.
8. Jeg pepre engelsk mitt tilfeldig med afrikanske ord
Da Namibia fikk uavhengighet fra Sør-Afrika i 1990, overtok engelsk fra Afrikaans som det offisielle språket. Men Afrikaans er fortsatt mye uttalt, sammen med minst 13 stammespråk, over hele landet.
Uansett hva språket ditt er, i Namibia er det noen ord og uttrykk som bare sies bedre på Afrikaans. Og siden jeg kom tilbake til Sydney, kan jeg ikke se ut til å slippe noen av dem.
Noen av favorittene mine er babalas - bakrus, padkos - reisesnacks, lag - latter (brukt litt som LOL), kak - dritt, og en hel rekke forstyrrende grafiske og underlig spesifikke banneord og uttrykk.
9. Jeg kan stå i kø som en mester
I sin essaysbok om Afrika, Shadow of the Sun, sier den polske journalisten Ryszard Kapuscinski, “afrikaneren som går ombord i en buss setter seg i et ledig sete, og faller umiddelbart i en tilstand der han tilbringer en stor del av livet: en velbehagelig venting.”
Jeg kan ikke snakke for hele Afrika, men Namibia ga absolutt mange muligheter for å forbedre min ventetid. Fra å tilbringe en halv dag i banken bare for å betale husleien; å stille opp rundt blokka for Hungry Lion's to for prisen av en spesiell på stekt kylling; å bli med i en allerede dannet kø av biler utenfor transportmyndigheten klokka 06:30, bare for å bli vendt klokka 09:30 fordi de allerede hadde nådd sin daglige kvote for den trafikktverdige testen.
Jeg vil ikke beskrive mine kolleger som "velbehagelige" - mer som å akseptere det faktum at ting vil skje når og som de skal. Opplevelsen har absolutt gjort meg mye mer tålmodig i løpet av de drøyt 30 minuttene, eller så bruker jeg i kø i banken i disse dager.
