Surfing er ikke bare en aktivitet - det er en livsfilosofi.
På et eller annet tidspunkt har alle visjoner om å bli en strandkule. De drømmer om å slappe av under palmetrær, inspisere streite kokosnøtter, og kvelder tilbrakte å sitte rundt bål som en fryktelåst gitarist med fett slår en melodi.
Kanskje mest av alt, drømmer de om å ri på en surfebrett, bronse i huden, muskler tonet, sive nedover en bølge og le i møte med bitter død under overflaten.
Bare de som har lyst til å trekke seg fra samfunnet og den 40 timers arbeidsuken, kan håpe å oppnå denne drømmen. Men for resten av oss kan vi late som vi lever livet på ukentlige strandturer, som den jeg deltok i Sydney, Australia.
Jeg var byboer i 4 måneder, jobbet av og som søppelpoststabler i et forlag. Det høres omtrent like interessant ut som det faktisk var.
Fyll sporene i maskinen med ubrukelige flygeblad som reklamerer for juleprodukter, vent til den er nesten tom, fyll den igjen.
Min eneste trøst under disse verkelig lange skiftene var ikke den konstante Nickelback-spilleren på radioen, men i stedet for helgene med sol og sand. Jeg satt på badehåndkleet mitt og så på surferne navigere i bølgene som en pianist ville gled fingrene over tastene.
Viktig forberedelse
Det var uker før jeg fikk mot til å prøve det selv, og likevel var det en opplevelse som ikke var noen annen.
"Jeg vil aldri glemme hvor mye jeg hatet å surfe første gang jeg prøvde det, " bemerker Mike Reed, en venn av meg som fulgte meg på påfølgende surfeturer, som også tilfeldigvis er mye bedre på det.
«Tenk deg en 12 år gammel gutt med en gigantisk longboard, som forsøkte å padle ut på en av de vindfullste, hakkigste dagene South Bay, Los Angeles noensinne hadde sett. Etter å ha jobbet etter bølge etter bølge, dro jeg min skrøpelige guttekropp og bord ut av sjøen og ringte mamma for å komme og hente meg. Så elendig som jeg var den dagen, ante jeg ikke at surfing senere skulle bli en av favorittene mine tidligere tider.”
En uke før surfeturen min forberedte Mike meg på min "prøveforsyning med vann" med litt viktig visning. Vi leide "Point Break", den Oscar-vinnende filmen med Keanu Reeves og Patrick Swayze. (Bare tuller, den vant ingen priser).
Bortsett fra å se Keanu uttale slike nagende linjer som “Jeg er en FBI-agent!” Viser filmen noen utrolige bølger, og uten tvil gjorde jeg meg mer nervøs for å treffe surfe.
Å se Keanu Reeves kausjon på skjærene er bare underholdende før du begynner å forestille deg selv at du blir kastet rundt som en sokk i en vaskemaskin.
Din første gang
Likevel forsikret Mike meg om at som noe som helst blir surfing lettere med trening. Han husker tydelig det øyeblikket han visste at surfing ville være en del av livet hans.
”Jeg vil aldri glemme da jeg skjønte hvor fantastisk det er å sykle. Vi surfe på dette lokale stedet som heter Shit Pipe (jeg vil ikke si hvor jeg kan komme i trøbbel). Jeg ser denne toppbølgen komme mot meg. Denne bølgen så ikke så ut, så jeg snudde meg og begynte å padle.
Jeg kjente fart, dukket opp og falt i. Jeg antar at visjonen min var av den dagen fordi jeg plutselig stod i bunnen av den største bølgen jeg noensinne har sett. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre, så jeg bare la bølgen ta meg. Jeg hørte vennen min tømme. “YEAH!” Fra krøllen og pirrer meg enda mer.
Da kolliderte bakspylingen av stranden med bølgen min, og jeg eksploderte i luften og spiste den. Men de øyeblikkene før jeg kuppet, er grunnen til at jeg fremdeles surfer i dag.”
Dessverre var min første gang ikke så poetisk. Mike var nok av en erfaren surfer til å hoppe over min nybegynnerreise, så jeg ble alene med våre to instruktører og en mengde andre unge håpefulle.
Øvelse gjør mester
Vi gjorde alt som virkelige surfere aldri ser ut til å gjøre. Vi trakk surfebrett i sanden med fingrene, og lot som vi padlet dem ut mot havet. Vi øvde på å "dukke opp" med føttene plantet på "surfebrettene" og hendene våre for balanse.
Da den første solnedgangen rørte horisonten, hadde vi ennå ikke tatt vår første dukkert i vannet.
Neste morgen sto mine klassekamerater og jeg på kanten av brettet, ivrige etter å slå bølgene. Vårt eneste problem … det var ingen bølger. Vi hadde truffet en svulme som rullet inn som om vi kom oss etter en bender som var veldig natt, tipsene knapt nok over midjen.
Likevel klarte jeg å padle ut til bølgene grep taket mitt og plutselig sto jeg, vannet skyter forbi tærne. Hastigheten, selv for en liten bølge, var det som overrasket meg mest av alt.
Jeg vinklet meg dyktig mellom mine uheldige kolleger, munnen deres svirret mens de så på min fysiske dyktighet. Enten eller så ventet de bare på at jeg skulle spise sand. Og å spise sand er det jeg gjorde.
Følger kysten
To måneder senere befant jeg meg på Philip Island, på spissen av Sør-Australia. Mike og jeg hadde hoppet en Oz Experience-busstur langs kysten fra Sydney, og på denne fine dagen hadde vi leid surfebrett og våtdrakter for å matche.
Bølgene var mye større enn jeg hadde opplevd før, men ansporet av Mike's ekspertise (og mitt eget dumme ego), padlet vi ut. Jeg bodde i innlandet, fornøyd med å prøve lykken på de beskjedne dønningene som gjorde det forbi skjærene.
Mike dro til å henge med de andre proffene som bobbet lenger ut og ventet på at “akkurat den rette bølgen” skulle rulle inn.
Mike sa en gang til meg, “For meg har surfing ingen belønning utover følelsen av absolutt frihet du får når du sykler. Jeg trenger surfing for å gjøre det bra på skolen og i alle andre aspekter av livet mitt. Det gir meg trygghet.”
Det var eldgamelt og evig. Jeg forestilte meg at det er lite å tenke på når det bare er deg og surfebrettet ditt og himmelen over hodet.
Han og de andre proffene virket absolutt fredelige og satt der ute i solen. De virket ikke forhastet eller ivrig etter å montere en innkommende bølge, som om de visste om de fanget bølgen eller ikke, havet ville ikke forsvinne.
Det var eldgamelt og evig. Jeg forestilte meg at det er lite å tenke på når det bare er deg og surfebrettet ditt og himmelen over hodet. Jeg forestilte meg det så tydelig, at jeg ikke la merke til at jeg hadde drevet vesentlig bort fra kysten.
Jeg kjente kraften i vannet under mine dinglende føtter - mer enn litt skremmende. Jeg var parallell med de andre surferne nå, men langt nok til at jeg antok at de ikke kunne høre meg ringe om hjelp (eller skrike som en liten jente).
Nei, denne situasjonen var min å ta tak i.
Konfronterer bølgen
Jeg svingte tuppen av surfebrettet mitt mot stranden og lot tidevannet trekke i armene mine. Jeg drev nå mot bølgene, der de skummende kronene rulle om og om igjen.
Jeg lurte på om Mike og de andre proffene lurte på hva en nybegynner som meg gjorde så langt ute. Jeg fortsatte å undre meg mens en bølge som ble oppdratt bak meg, slepte på brettet mitt og samtidig presset meg fremover.
Jeg padlet som en mann besatt. Et sekund senere hoppet jeg opp, plantet føttene mine og spredte armene for balanse. Temaet til Hawaii Five-0 løp uforklarlig gjennom hodet mitt.
Bølgen hadde meg, men jeg var oppe. Jeg surfet. Det var ubeskrivelig, følelsen av luft på huden min og refleksjonen av havet mens jeg danset over overflaten.
Selv om de neste øyeblikkene var et sus av sjøvann, sand og smerte, la det være kjent - jeg elsket hvert minutt av det.
