Studentarbeid
Navnet på USA på kinesisk er Mei Guo (美國), som direkte oversettes til "vakkert land." 1 Navnet passer landet godt, som alle som er kjørt rundt i USA kan bevitne.
Etter å ha tilbrakt noen år i utlandet, ble jeg noe mystifisert av det amerikanske kjærlighetsforholdet til bilen. Biler var overbærende og tungvint når busser eller tog var billigere alternativer. Det tok en egen biltur nedover Pacific Coast Highway for å reignitere romantikken. Jeg har siden kjørt kilometer på kilometertelleren min og utforsket skogene og ørkenene i hjemlandet California. Å reise uten bil har ikke vært det samme.
Mens andre har en tendens til å bli fanget opp av "den åpne veien" og "vinden i håret ditt", kjører jeg for å reise på min egen plan. Jeg løper ikke for å ta den siste bussen ut av byen eller savner en alarm og rusler for å pakke for det eneste toget til hvem-vet-hvor. Jeg har ikke lyssky turoperatører som tvinger bussen vår til å stoppe ved et øde fabrikkutsalg midt i Kina. Hvis jeg vil bruke en ekstra time på å nippe til denne te eller beundre den utsikten, kan jeg det. Kjøring er reiser uten begrensning av hvor eller når andre mennesker sier at du burde dra.
Nylig var jeg så heldig å bli utstyrt med en funky liten campingbil fra de gode menneskene på JUCY for en liten tur på min egen. Med et taktelt og et kjøkken i bagasjerommet, hadde jeg ikke noe annet valg enn å svare på den trykkende vinklingen til Zion National Park.
* * *
Vi navngav nesten den lilla og grønne varebilen Big Poppa til ære for The Notorious BIG (Juicy, get it?), Men vi slo oss til slutt opp på Donatello. Den har plass til og sover fire personer, med en sammenleggbar seng i underetasjen og et pop-up-telt på taket over. Den nedre køya har tilgang til den nedfellbare DVD-spilleren. På baksiden er det et lite kjøkken med to brennere, en liten vask og et kjøleskap. Kjøleskapet gjorde det lettere å administrere matforsyningen fordi den kan kjøres over natten uten å drepe varebilens batteri.
* * *
Pacific Coast Highway var ute av veien, men det ville være kriminelt å begi seg ut på en californisk biltur uten litt motorvei 1. Kameraten min Ai Ling håndterte musikken mens vi passet langs kysten, solnedgangen glødende smeltede appelsiner og fioler.
Vi satte opp leir på Leo Carrillo Beach, en av mine barndomsstrender. Da jeg satt i skyggen av de gigantiske sycamore-trærne, inspiserte jeg et eikenøtt som falt ved føttene mine. Vi pleide å dra på feltturer i dette området for å lære om Chumash, som var avhengig av eikenøtter som en viktig matkilde.
Stranden var en kort spasertur fra campingplassen. Kajakkpadlere padlet tilbake fra å utforske de nærliggende havgrottene, og ungene malet glatt det lokale sjølivet i tidevannsbassengene. Vi slappet av på stranden med noen paella jeg lagde mat i bobilen og tok slurker fra en flaske vin vi holdt skjult i et håndkle.
Det er noen gode fotturer i Malibu og Santa Monica-fjellene, men jeg hadde andre planer. Vi pakket varebilen og satte kursen mot Angeles Crest Highway, like ved 210. Det er en svingete kjøretur opp i Los Padres Forest, med mange steder å stoppe og nyte utsikten over Los Angeles. Vi fant en rolig avkjøring og klatret opp i pop-teltet og beundret den skimrende byen nedenfor.
* * *
Da vi nådde Sion, ble vi søvnmangel, og hjernen vår ble tilberedt middels godt fra varmen fra Lake Mead. Min venn Rex droppet i setet og mumlet noe om lur. Han gikk opp i det øyeblikket vi parkerte. "Det er ingen steder du kan stå som ikke er vakker, " sa Rex. Sions sandsteinsformasjoner fortjener absolutt deres guddommelige rykte, og når tusenvis av meter opp i himmelen. De var farget som støvete pasteller og minnet meg om de fargede skjellene på påskeegg.
En av Sions mest kjente fotturer er Angels Landing. Skiltene ved basen advarte om at det ikke var "for mennesker med høydeskrekk, " men vi bare lo det av. Vi lo ikke lenge. Etter en bratt oppstigning er det et avsnitt der turgåere må henge på en kjetting boltet inn i veggene eller risikere å falle rett av den smale steinbiten. Et sterkt vindpust eller en mordende forbipasserende kan sende deg sårende til din død. Som er å si, det var akkurat den turen jeg håpet på. Å nå toppen gav oss 360-graders utsikt over canyon og en sjanse til å sole seg i triumfen med andre turgåere.
Så hva er den beste måten å feire en dag med streng aktivitet? Ved å være lat, selvfølgelig. Vi leide en DVD av Inglourious Basterds for å se i varebilen og hadde det gledelig å drikke amerikanske øl og se på nazister dø av hendene på Brad Pitt.
Vi ville ha elsket å haiket smalene, men det ble dessverre vasket ut av regn da vi var på besøk. Den følger en smal juv med vertikale vegger, og du vandrer faktisk i elven (du kan bli utstyrt med passende redskap i byen).
Desto mer grunn til å komme tilbake.
