Miljø
Ikke engang 24 timer etter at pave Francis snakket med den amerikanske kongressen og ba om at amerikanske lovgivere skulle beskytte miljøet vårt som har blitt "ødelagt av menneskets rovviltforhold til naturen", uttalte republikkens rep. Rob Bishop - som mottar mer kampanjemidler fra oljen og gassindustrien enn noen annen - kunngjorde at han har til hensikt å avskaffe America's Land and Water Conservation Fund (LWCF) denne uken.
LWCF regnes for å være det viktigste bevaringsprogrammet i USA. Siden innvielsen i 1965 har LWCF permanent beskyttet nesten 5 millioner dekar med offentlig land, på noen av dem ligger selve landskapene som nasjonen vår er kjent for, som Grand Canyon National Park, Appalachian National Scenic Trail, White Mountain National Forest og Pelican Island National Wildlife Refuge - sammen med 403 andre nasjonalparker og 40 000 statlige og lokale rekreasjonsprogrammer.
Hvordan LWCF er finansiert, er veldig interessant. Den bruker ingen skatteytende dollar og er i stedet finansiert av energiselskaper som borer etter olje og gass på den ytre kontinentalsokkelen (OCS). Disse selskapene må samlet betale 900 millioner dollar i royalties til LWCF hvert år - noe som betyr at uttømming av en naturressurs må finansiere bevaring av en annen, veldig dyrebar en. Selv med det systemet på plass, har LWCF blitt tvunget til å gjennomgå drastiske fall i ressursene. Ifølge nettstedet LWCF "bryter kongressen nesten hvert år sitt eget løfte til det amerikanske folket og avleder mye av [LWCF] -finansieringen til andre bruksområder enn å bevare våre viktigste land og farvann."
I 2007 hadde LWCF under 100 millioner dollar i finansiering, og etterslepet av føderale landbehov fortsetter å vokse. For å beskytte våre føderale land som er sårbare for utvikling - som Florida Everglades, Petrified Forest National Park i Arizona og borgerkrigens slagmarker i Virginia - anslår LWCF at den trenger mer enn $ 30 milliarder kroner i ekstra finansiering. Og det berører ikke engang de estimerte 27 milliarder dollar som er nødvendig for å finansiere andre kvalifiserte lokale prosjekter.
Dette interaktive kartet fra Center for Western Priorites viser den statlige virkningen som LWCF allerede har hatt, så vel som virkningen den kunne ha hatt hvis den faktisk mottok pengene som den var ment.
"Muligheter for å beskytte fisk og dyrelivs habitater, gi offentlig tilgang til rekreasjon, bevare nasjonens mest bemerkelsesverdige historiske og kulturelle steder, og beskytte naturskjønne utsikter går tapt hver dag for utvikling, " hevder LWCF på sin hjemmeside. Utvikling, for eksempel som bygging av luksusboliger, som skjedde i Denver's Black Canyon National Park allerede i 2010.
Det er ikke bare vår rett som mennesker å nyte skjønnheten i våre offentlige land og farvann, men å gjøre det er bra for økonomien vår. I følge Trust for Public Land er “disse føderale landene nøkkelen til lokal rekreasjons- og reiselivsnæring.” Hver $ 1 som investeres gjennom LWCF gir $ 4 i økonomisk verdi.
LWCF-programmet utløp 30. september 2015 og overlot fremtiden i hendene på USAs kongress, selve institusjonen som opprettet det for 50 år siden. Rep. Biskop, som fungerer som leder av husets naturressursutvalg, sa i en pressemelding at han ville drepe alle forsøk på å redde LWCF med mindre det ble gjort vesentlige endringer i strukturen. Bishop's pressemelding var kort, og det er ikke klart nøyaktig hva han ønsker å se LWCF gjøre bedre. I juli 2014 skrev han at han ville at LWCF skulle "hjelpe lokale myndigheter" og at en del av LWCF-midlene skulle investeres på nytt for å betale for "utdanning av fremtidige arbeidere i amerikansk energiindustri." I følge hans nylige pressemelding skjønt, Tenker biskop vagt "å utfordre" status quo. "Status quo" er selvfølgelig beskyttelsen av USAs dyrebare land og farvann.
Har du et minne fra en nasjonalpark i USA? Hvorfor ikke dele den på Rep. Bishop's telefonsvarer på 1-202-225-0453 eller legg den ut på Facebook-siden hans her.
