livsstil
Foto av forfatter
Å bruke Valentinsdag alene trenger ikke være en fryktelig deprimerende prøvelse. I stedet kan det være foryngende og befriende.
Enkeltfødte. Hvis du har lyst på å spise ute denne søndagen, ikke bry deg. Restauranter overalt vil avgi vanlige menyer og servere overprisede, fem-retters middager til tvillinger, hvorav mange vil bli samlet på hofte og lepper. Ja, Valentinsdagen nærmer seg, og med den enestående stank av ensomhet for alle oss uknyttede mennesker. Ikke rart at de kaller det VD.
Men hva om vi sluttet å tro på den uendelige hypen som ble annerkjent av annonsebyråer og datingsider? Hva om vi anser at det å være av oss selv kan være morsomt?
Utover markedsføringskampanjen
Enmannsboliger er nå mer vanlig enn noen gang, og utgjør 27% av amerikanske husholdninger og 29% av britiske husholdninger. Likevel blusser mediemeldingen: Lykke kommer ikke bare fra å ha en langsiktig partner, men også ved å stadig omgi deg med et fantastisk utvalg av venner. Nettsteder som Facebook og Twitter gjør det tilnærmet umulig å slippe helt unna andre mennesker.
Med disse tankene i bakhodet blir jeg med 21 andre på det ganske enkelt tittelen How To Be Alone workshop på Londons School of Life. School of Life inkluderer en ny bokhandel og et sosialt foretak som har som mål å lære deltakerne "alle tingene du aldri har lært på skolen" gjennom forelesninger, diskusjoner, måltider og turer, som alle fordriver voldsomt i filosofi, kunst og psykologi.
Foto av Jurijus Azanovas
Ingen ønsker å være fast alene med et kokt egg
Leder sesjonen er Naomi Alderman, prisbelønnet romanforfatter og en konvertitt til singel som lever etter flere år med å være livredd for å være alene. Når hun forlot døra alltid låst opp slik at hun alltid kunne komme hjem til venner (eller innbruddstyver). Nå setter hun pris på de herlighetene i ensomhet utpekt av slike lumonere som 1800-tallets forfatter Thoreau, som tilbrakte to år alene i en skog i Massachusetts, og oppdaget at han "aldri har funnet kameraten som var så følgesvenn som ensomhet".
I middelalderens Storbritannia hadde nesten hver landsby enten en eremitt - vanligvis mannlig og bodde ute i pinnene - eller en eneboer, vanligvis kvinnelig og stasjonert i utkanten av et nabolag. Disse ensomme innbyggerne var stille og innholdsrike i stillheten, og ble ansett som dypt kloke og ofte guddommelige.
Men, forklarer Naomi, dette endret seg på 1500-tallet med lukkingen av klostrene og fremveksten av protestantismen. Sett som en relikvie av katolisismen, ble eremitter nå øye på mistenksomhet og knyttet til mørke krefter. Til en viss grad fortsetter dette stigmatiseringen i dag, med ensomme individer som ofte blir sett på som rare, til og med seriemordere.
Heldigvis fremstår ingen på verkstedet som særlig morderiske, og når Naomi ber oss om å danne små grupper for diskusjon, ser det ut til at vi solotyper har mye å si. En kvinne ser for seg at alle andre i London har en ball mens hun "sitter hjemme med et kokt egg." En annen tilstår at hun ofte forteller vennene sine at hun er opptatt, når hun faktisk bare vil ha en kveld til seg selv som ikke gjør noe.
Å være alene mot å være ensom
Alle er enige om at det å være alene og være ensom er helt andre ting. Den ene blir tvunget over oss. Den andre er et valg. Hvis du tilbringer lørdag kveld alene på å se på en DVD fordi det er det du vil ha. Flott! Hvis det er fordi du ikke har hatt andre tilbud. Ikke så bra.
Foto av Only Sequel
Naomi oppfordrer oss til å tenke på de potensielle fordelene ved ensomhet: kreativitet, indre fred og økt tilhørighet til naturen. Hun foreslår aktiviteter for å forbedre vår evne til å være alene, inkludert meditasjon, hagearbeid og å besøke en restaurant av oss selv. Det er flere protester over denne siste. Tilsynelatende fungerer et bord for en fremdeles som ikonet for alene uten valg.
Naomi understreker også viktigheten av å få nye venner og foreslår mange måter å gjøre det for å tilbringe minst noe av tiden vår med andre:
"Å vite at du kan gjøre ensomhet og samvær, gjør hver og en bedre."
Som med så mye av livet, ligger svaret i balanse. Det vil være tider hvor ensomhet, som den kaliforniske forfatteren Anneli Rufus uttrykker det, gir "akkurat det vi trenger, måten tunfisk trenger havet", og isolasjon kan være virkelig fantastisk. Det vil også være de gangene vi trenger trøst og stimulering fra andre mennesker rundt oss.
Når vi blander ut School of Life sitt koselige foredragsrom, bestemmer flere av oss å flytte inn på puben, men vi vil ikke glemme det vi lærte i kveld. Vi er uavhengige ånder. Denne helgen vil vi ikke gi en ape hva de parene gjør når vi drar til favorittrestauranten vår med et enkeltseterbord for folk å se på eller lese en bok eller bare glede seg over måltidet mens vi spiser alene
