surfing
Matador ambassadør Rusty Long var til stede 7. juni i Fiji for noen av de største og beste bølgene som noen gang er sett og ridd.
7. JUNI VAR EN HISTORISK DAG for bølgeturen på Thunder Cloud Reef - aka Cloudbreak - utenfor kysten av Fiji. Det blåste bort tankene til omtrent alle de beste surfere i verden som alle var til stede på grunn av WCT-konkurransen som gikk ned for det ene, og dyret til det svelle det andre.
De fleste hadde aldri sett noe lignende det som stormet ned revet den dagen. De som fortsatt hadde sett det ikke sånn. Disse bølgene var de mest tegneserieskapende perfekte, 20 til 40 fot rør, og kom inn etter hverandre. Kosmiske, drømmeland ting! Utrolige uttrykk kom over alt sammen fordi ord bare ikke kunne uttrykke hva som skjedde.
Det var et naturlig fenomen, et under i verden at en kraft av bølgeenergi kunne bli så perfekt. Og for å gjøre det så mye mer surrealistisk, var mannskapet som ladet det, så klart at omtrent alle fikk en bølge av livet. Noen fikk den desidert beste bølgen i livet, noe som resulterte i noen av de beste turene gjennom tidene. Men uansett det, bare å vitne og føle den kollektive energien til stedet den dagen var noe alle til stede vil holde kjært for alltid.
Slik lastet vi opp og droppet av. Høyt alt utstyret på en panga og skytt det til moderskipet, en midt 30 fots fiskebåt, og dra ut på det.
Jeg kom til Fiji dagen før dønningen med et mannskap som løp dypt, i utgangspunktet en gruppe av alle de mest dyktige i biz for å ri på denne typen tunge bølger. Kvist (Grant Baker), Ramon (Navarro), Kala (Alexander), (Mark) Healey, Greg (Long), Walshy, brødrene Kohl og Nick, Sterles, Kalani, Pete, Danilo, Billy, Derek, Reef, (Danny) Fuller, Nathan (Fletcher), Makua (Rothman) - listen fortsetter. Det var et gjensyn for den beste anledningen, en oppskrift på noen fantastiske ting å gå ned på. Spesielt med tanke på alle de andre beste i verden var allerede der ute for World Tour-konkurransen. De fleste av oss stilte opp på det samme hotellet sammen på hovedøya hvor vi hadde organisert oss for å bli båttur ut til revet.
De eneste gangene jeg hentet kameraet mitt var i løpet av et par varmeapparater, og det siste på kvelden. Jeg var i vannet resten av tiden. Dette var et av de store settene som virkelig begynte å pulse i løpet av den timen de kjørte konkurransen. Det var bare å bli for mye uten ordentlig utstyr.
Det er en ny ting at Couldbreak er åpent for publikum, og du kan dra fra hovedøya for å dra dit. I løpet av de siste to tiårene har Tavarua Island Resort hatt eksklusive rettigheter til revet og bygget det mest suksessrike surfe-feriestedet i verden av perfeksjon av bølgene som er tilgjengelig og levende av høy kvalitet. Det var Rolls Royce av surfeturer. Hvis du hadde de fem storslåtte på en ukes lang tur, ble du stukket og surfet med bare de andre gjestene og ansatte, og mens mange av de beste surfere i verden surfet på skjærene konsekvent gjennom årene, var mange reisende surfere med lyst på store rør bare aldri gjort det på grunn av prislappen og behovet for tidlig forpliktelse til en ukes lang tidsramme.
Det er en ting å slippe store penger hvis du vet at du sannsynligvis kommer til å score, men ellers er det en gamble. Og det var alltid kjernen for mange surfere. Det var uendelige historier om mennesker som tilbrakte de fem G-ene og ble skunket, men mange mennesker fikk også tom perfeksjon og deres livs tur, ofte med flere bølger enn en liten gruppe vet hva de skulle gjøre med, spesielt når det var stort. Men det er ikke mer en lidelse.
John John Florence, vidunderbarnet, fikk en siste bølge sent på kvelden. Han hadde flere fantastiske turer og var en av konkurranseprofessene jeg tror var glade for å få surfe hele dagen.
For tre år siden bestemte den fijianske regjeringen at det ikke ville være flere private rettigheter til visse bølger. Alt ville være åpent for publikum. Det var en full spillskifter på Fiji. Plutselig skiftet surfeturisme fra bare par-private resorts som kontrollerer all biz, til den nåværende scenen hvor hvem som helst kan komme og surfe, og enkelt finne en båt og et anstendig sted å bo på hovedøya for en relativt rimelig pris.
Som et resultat er det mange slags nye båt charter virksomheter, mange flere fijians som jobber i surf turisme virksomheten, og flere av de beste surfere i verden kommer til å ri Cloudbreak på de største dønningene i året, når det er bred enighet om å være den beste store bølgen i verden, men ble bare ridd av svært få de siste 20 årene på disse fenomenale dagene. Med den nye situasjonen med frie rettigheter til surfing har det vært en banebrytende økt i hvert av de siste tre årene, hvor noen av de beste turene gjennom tidene har gått ned. Denne dagen var det neste kapittelet i Cloudbreaks paradigmeskifte.
Stor perfeksjon, det gikk til mørkt.
Det var mange spekulasjoner om konkurransen skulle holdes eller ikke. De fleste syntes å tro nei, fordi disse toppkonkurrentene ikke hadde 8-fots plussbrett for å surfe på store Cloudbreak, og utsiktene til å ha bare to personer i lineupen som stort sett ikke var utstyrt virket ikke logisk, spesielt når dønningen skulle falle og bli perfekt, mest sannsynlig for dem. Men, hvem visste det likevel? Det var nok av konkurrenter som slo opp alle oss gutta med store brett for å låne / leie et stort brett i tilfelle de måtte surfe. Det var noen klassiske prosentandeler som ble kastet rundt til bruk; det var morsomt.
Soloppgang fra kanalen ved Cloudbreak, og ser tilbake på Tavarua Island til venstre, og fastlandet i det fjerne.
Dønningen var 10 til 20 fot ansikter i begynnelsen av morgenen, ekstremt perfekt og håndterbar. Etter hvert begynte det å krype opp, men var fortsatt i riket nok til at konkurransen ble påkalt. Vannet ble ryddet, og alle som kom for å surfe på de store tingene følte at worst-scenariet skjedde. Dønningen begynte virkelig å ta seg opp da den første varmen skjedde, og så mange bølger gikk ubeint, og en av gutta fikk vondt.
Neste varme var den samme, så mange bølger gikk ikke-ridd, og dønningen ble veldig alvorlig. I en avgjørelse som det har vært mye diskutert siden, bestemte konkurransens folk å kalle det for en dag, og la alle gå og surfe. Det var et fullt oppstemthet for mannskapet der for det, for mange av konkurrentene også, av forskjellige grunner. Noen ville bare surfe hele dagen, andre var uten tvil nervøse og ønsket ingen del. Det som fulgte med var det utroligste turrideshowet gjennom tidene, som alle som ønsket en del av kunne ha en del av, noe som var en fantastisk ting.
