Reise
Andy Gee er seksten år gammel og senior ved San Leandro School i San Leandro, CA. Han var en av tre studenter som mottok Matador reisestipend og reiste til Nicaragua i sommer med en ideell organisasjon kalt Global Glimpse.
DENNE SOMMEREN JEG FIKK en fantastisk mulighet til å reise til Nicaragua med en gruppe forskjellige og talentfulle elever fra videregående skoler fra Bay Area. Coro Exploring Leadership Program og Matador ga meg et stipend for å delta. Vi reiste til Nicaragua med Global Glimpse, et non-profit program som gir studenter med lav inntekt muligheten til å reise utenlands og oppleve verden.
Dette var min første solo-tur fra USA som reiste med studenter jeg aldri hadde møtt før. Jeg var spent på denne turen fordi jeg ønsket å lære mer om forskjellige kulturer og ha en bedre forståelse av verden. Gjennom turen ble mange av mine meninger og perspektiver om verden revet opp gang på gang. Denne turen åpnet øynene for hvordan verden virkelig er, med problemer fra det virkelige liv som jeg var i stand til å oppleve på første hånd. Denne opplevelsen har presset meg til mine fysiske og emosjonelle grenser og hjulpet meg til å vokse dramatisk.
Da jeg kom opp på flyet på San Francisco Airport, var jeg ikke sikker på om jeg skulle klare det gjennom tre uker. Da jeg ankom Nicaragua, følte jeg meg malplassert. Det var varmt, fuktig og ubehagelig. Jeg så ting som ødelagte veier og søppel overalt som plaget meg fordi jeg ikke var vant til det.
Vi lærte mye om historien til Nicaragua og intervjuet mange lokale i Leon. Programmet hadde mange aktiviteter og utfordringer for oss å hjelpe oss med å forstå verden.
En av utfordringene jeg sto overfor på denne turen var å gå i skoene til en Nicaraguan. Denne utfordringen krevde meg å leve på en dollar om dagen. I løpet av et døgn måtte jeg ta bøttedusjer, spise bare ris og bønner, har ikke tilgang til strøm i det hele tatt, og jobbet på en gård som hjalp verten vår, Arturo, med oppgaver som å luke landet med macheter. En halvtime etter å ha jobbet på åkrene, svettet og peset jeg. Å forestille seg Arturo som jobber fire dekar med sønnen hver dag, vekket meg virkelig av det vi tar for gitt hjemme som rennende vann og mat. Selv om denne opplevelsen bar meg ned fysisk, hjelper det meg virkelig å forstå hvordan livet er i Nicaragua.
Den ene opplevelsen som fullstendig forandret livet mitt, gikk til dumpet. Dumpen er et søppelfylling der folk søker etter gjenvinnbare for å selge for å forsørge familiene sine. Da jeg kom dit, var jeg helt avsky over det jeg så; voksne og tenåringer, til og med barna gravde seg gjennom hauger med fersk dumpet søppel fra søppelbilene. Det var fluer overalt, lukten av komposteringssøppel var overveldende, og folk spredte overalt og prøvde å få det til gjennom dagen.
Vi intervjuet Maria, en av gruppelederne som hadde ansvaret for dumpen. Hun fortalte oss:”Livet er veldig vanskelig her i Nicaragua; vi jobber hver dag fra 5 til 13 på jakt etter gjenvinnbare produkter for å selge for å forsørge familiene våre.”Det var ingen arbeidstakerens sikkerhetsforskrifter eller trygge arbeidsforhold. Minste lønn var basert på mengden gjenvinnbare de kunne finne, og ofte ville lønnen være en til to dollar per dag hvis de var heldige.
De spiste maten de fant som frokost, lunsj, og tok ofte mat tilbake til familiene. Jeg ble overveldet av det jeg så; Likevel fant jeg motivasjonen og inspirasjonen til å hjelpe lokalsamfunn som på ved dumpen. Da jeg forlot søppelposten, hadde jeg funnet en ny betydning for fattigdom. Denne opplevelsen vekket meg virkelig fra drømmen om at jeg hadde en perfekt harmonisk verden, og viste meg at den virkelige verden ikke er perfekt, ikke bra og ikke lett. Jeg hadde dermed fått et nytt perspektiv på mitt eget liv.
I stedet for å klage på ting jeg ikke hadde, er jeg nå takknemlig for tingene jeg har. Mens jeg sitter hjemme og klager over at datamaskinen min er for treg, har ikke folk i Nicaragua engang egne datamaskiner å bruke.
Jeg lærte enormt mye om liv og ulikheter i rikdom, utdanning og bolig fra denne erfaringen. Det fikk meg til å tenke mer på andre og samfunnet mitt. Denne turen viste meg førstehånds de presserende problemene som berører verden akkurat nå, tillot meg å gå i skoene til en Nicaraguans og inspirerte meg til å gjøre noe med spørsmålet om fattigdom.
Når jeg kommer hjem fra denne turen, er jeg mer bevisst omgivelsene mine og begynner å bruke opplevelsene jeg var vitne til i Nicaragua for å forbedre andres liv. Det motiverte meg enda mer til å bli en sterkere samfunnsaktivist for å skape og sette i gang flere prosjekter som bedre samfunnet. Jeg var vitne til ting som jeg aldri hadde sett for meg å se i livet mitt før. Denne opplevelsen tillot meg å se på verden gjennom et annet objektiv.
Vi gjorde også mye samfunnstjeneste i Nicaragua. Vi lærte studenter fra 12 til 38 år engelsk. Det var veldig gøy og veldig inspirerende å se alle elevene lære og bruke det vi lærte dem. Vi måtte også lage vårt eget samfunnstjenesteprosjekt som hjelper samfunnet. Prosjektet vårt var å lage tegn som minner folk om å kaste søppel og feste dem i søppelkasser. De andre gruppeprosjektene oversatte myter og legender til engelsk for Myths and Legends Museum og et kart over det sentrale markedet.
Etter å ha besøkt mange organisasjoner og snakket med mange mennesker, tok jeg og en annen Glimpser personlig pengene vi samlet inn og donerte dem til Las Tias, en organisasjon som holder barna borte fra gaten fra å jobbe og gir barnehage foreldre.
