Mat + drikke
foto: luke hoagland; funksjonsbilde: iowa spirit walker
Når jeg trapper av flyet blindt for sted, kultur eller skikker, har jeg kommet til trøst på de mest upretensiøse stedene … skolekafeteriaen.
En koreansk skolekafeteria er et høyt, slitende og et kaotisk organisert speil av moderlandet. I kantina ser jeg tråder av kultur sammenvevd: de grasiøse balansene mellom ung popkultur og gamle tradisjoner, modernisme og tradisjonelle metoder, en blanding av øst og vest
Enkelt sagt, det er kaos
I den ene enden av rommet står lunsjarbeidere, bedre egnet for kjemisk krigføring enn å servere kim chi, ved kar i rustfritt stål. Den andre enden av rommet er et uendelig utbrudd av barn. På fjærgården er 40 yard streker ned lunsjrommet med brett med brennende varm suppe og en sti med akterlærere.
Til tross for all galskap utstråler de ansvarlige en følelse av normalitet. Denne muligheten til å fungere midt i kaos er vanlig i Korea.
Ta en tur nedover en gate i en koreansk by, og kaoset omslutter deg. Snavlete edderkoppbaner av elektriske kabler henger stupbratt over hodet. Å kjøre er et selvmordsoppdrag med hastighet fra punkt A til punkt B, og glem å gå hvis du liker anklene dine i god stand.
Selv om det blir sett på som vilt, og noen ganger farlig, fungerer dette landets vals med uorden som en oljet maskin.
Tradisjonens utvikling
Gamle møter sømløst nye, østlige tradisjoner drapert i vestlige klær.
Tilbake i kafeteriaen, brett i hånden, avslører reisen til lunsjbordet kulturelle strømmer.
Først, mens du roterer brettet ditt for å ta imot maten, vil du legge merke til utviklingen av koreanske tradisjoner. Studenter som har på seg Nikes og Mickey Mouse t-skjorter vil bøye seg mens de stokker seg langs vinduene. Gamle møter sømløst nye, østlige tradisjoner drapert i vestlige klær.
Hvis du har overlevd prosessen med å skaffe deg mat, må du finne et sete. Dette er en flott mulighet til å kikke gjennom vinduet i det sosiale klimaet. Det er en ufravikelig følelse av stolthet fra menneskene her. Hver person er imøtekommende for en feil, som om de personlig ønsker å være grunnen til at du tar hjem en takknemlighet for Korea.
Ikke bli sjokkert over å se en symfoni av "Kom hit" -bevegelser når du begynner å navigere i lunsjrommet.
Hvor skal jeg sitte?
Prøv å ta et sete på den riktig kjønnede siden av gruppen. Ikke vær for bekymret hvis du krysser forurensning; du er tross alt en utlending. Bare gi en høflig bue til gruppen, sitte og begynne.
Slurp, Slurp, smell
Hvis du ikke allerede har lagt merke til det, vil noe på brettet ditt som en gang hadde et skjelett fremdeles ha det, så tenk deg om to ganger før du lirker ned. Kimchi vil helt sikkert vokse på deg. Ha et åpent sinn.
Naboene dine vil nesten helt sikkert øke matopplevelsen. Koreanere er blitt beskrevet som glupsomme spiser. Ikke bli overrasket over øredøvende leppeknusere og andre åpne munnlyder du aldri har hørt fra spisesteder.
Av alle steder i Korea er lunsjrommet der jeg oppdaget min nisje med de ekte og gjennomtenkte menneskene her. Det entusiastiske tempoet for nasjonal stolthet og velstand er gjengitt av innbyggernes holdning ved middagsbordet. De trives i den skremmende kaotiske verdenen rundt seg, og kulturens og historiens rikdom tilsvarer kjøkkenet jeg finner på brettet mitt.
