Reise
Over foto: TeamGeist Photos: bearshapedsphere
“Peanøtter, mandler, sti blanding?” Kvinnen som mumler dette høyere og høyere bak meg, forstyrrer meg. Etter en dagers flytur fra JFK ("hjem") til Santiago's SCL (hjemmebase), er jeg på autopilot.
Jeg går nedover en gang med tidløst, placeless flyplassteppe, rir rulletrappen ned forbi gjensidighetsdisken, glipper gjennom internasjonalt politi, setter blindere på i taxfree-butikken vi må gå gjennom, hente en vogn og bagasjen min og høre det igjen - “peanøtter, mandelspor-blanding.” Hva vil denne kvinnen likevel?
”
Så jeg snur meg for å spørre henne.
“Perdón?” Spør jeg.
"Har du noen matvarer?"
"Ja, " sier jeg.
”Og har du erklært dem?”
"Ja, " gjentar jeg. Fornøyd beveger hun meg forbi de epleformede søppeldunkene og bordene strødd med trykte advarsler fra SAG (Servicio Agricola y Ganadero) som formaner besøkende til å erklære plante- og dyreprodukter. Å bli nappet med forbudte ting (som kan inkludere håndverk) kan føre til bøter som starter på 100 000 CLP (rundt $ 200). Noen kostbar løypemiks.
Chile er en mager strengbønne i et land atskilt fra resten av halvkule av verdens tørreste ørken mot nord, den nest høyeste fjellkjeden i øst og en gigantisk kystlinje mot sør og vest. Det er også et jordbrukskraftverk.
Mange av toppeksportene er landbruksprodukter, for eksempel vin- og spisedruer som vokser i en serie daler som strekker seg rundt 1.150 kilometer fra Coquimbo i nord til Temuco i sør. Det er helt forsvarlig at Chile ønsker å beskytte sine naturressurser og innfødte flora og fauna.
Men for den reisende, kan denne defensive holdningen gjøre at du krysser grensen til et overraskende spill om å undersøke spisebladene (og matvarer), og vil ikke-du-som-å-betale-en-bot?
”
Første gang jeg fikk noen til å spørre meg om innholdet i vesken min, var jeg tilbake til Chile fra Mendoza (Argentina), og samtalen gikk slik:
SAG-funksjonær: Du har sjokolade.
Meg; Nei, det har jeg ikke.
SAG-funksjonær: Ja, du har sjokolade.
Meg: Nei, det har jeg ikke.
SAG-funksjonær: Gikk du til Bariloche (Argentina)?
Meg, ja. Åh! Jeg har sjokolade.
Bariloche er kjent for sin sjokolade. Jeg tok med noen venner tilbake og hadde glemt at den var i vesken. Sjokolade er tillatt, men det har et forbudt, osteliknende utseende på røntgenmaskinen, så for fniser fikk jeg pakke opp posene mine og trekke ut de skitne klærne mine for å vise boksen med sjokolade, med unnskyldning til vennene mine som nå vet de spiste “klesvasksjokolade.”
Ost er ikke greit. Yoghurt, ikke noe dyrket melkeprodukt, noe som er eller kan tolkes som et frø eller belgfrukter (inkludert, dessverre, en pose rå pekannøtter jeg en gang hadde prøvd å importere). Nøtter må tørkes, saltes, konserveres og forhåpentligvis pakkes godt.
Kjøtt som er rått, røkt eller laget til en pølse er ikke tillatt. Honning er forbudt, og det var vel det brune brødet jeg så en tysk kvinne som en grufullt del av med en dag. Kanskje hadde det frø i seg, eller kanskje var det hvitløk.
Fordi himmelen til mergatroid, hvis du ved en tilfeldighet importerer hvitløk vil det være en internasjonal hvitløkssmuglsskandale. Jeg burde vite det, for jeg er den fornærmende parten.
”
Det var ikke så lenge siden. Jeg hadde gått på tur ned i Tierra del Fuego, der Chile-Argentina-grensens sikksekker i samsvar med en traktat pave Johannes Paul II bidro til å megle. Grenseoverganger var gammel hatt, og jeg hadde for lengst lært å konsumere fersk mat og pakke bare det tørre når jeg krysset tilbake til Chile (Argentina ser ikke ut til å forsvare landets grenser ganske så assiduøst).
Så da myndighetene spurte meg: “Hva er i sekken?” Svarte jeg stolt, “mat”, og tenkte på kakao og melk, sukker og makker.
Han ba meg pakke ut matposen, og det gjorde jeg, hvoretter han kastet hånden til bunnen og hentet stolt en eneste fedd hvitløk som en tryllekunstner som trakk en kanin ut av hatten.
“Og dette?” Sa han.
"Det er hvitløk, " svarte jeg.
Problemet var at uten påminnelsen om "peanøtter, mandler, løypemiks" hadde jeg ikke erklært matvarer og hadde derfor begått SAG-perjury, ganske tilfeldig (og jeg vil til mitt forsvar melde at hvitløken hadde blitt kjøpt i Chile ikke en uke tidligere).
Resultatet av dette var et foredrag, hvor jeg måtte registrere meg på et karbonfritt kopieringsskjema (i tre eksemplarer) som innrømmer statusen min som en ulovlig transportør av vegetabilske produkter, fylte ut et nytt tollerklæringsskjema og fikk smilende skjult på en buss full av reisende hvis transport fra punkt A til punkt BI hadde gjort betydelig mer tidkrevende.
