intervjuer
James Edward Mills er frilansjournalist, uavhengig medieprodusent og grunnlegger eller The Joy Trip Project. Han arbeidet i utendørsbransjen siden 1989 som guide, outfitter, uavhengig salgsrepresentant, skribent og fotograf. Hans erfaring inkluderer et bredt spekter av ekspedisjoner som inkluderer fjellklatring, fjellklatring, backcountry skim og kajakkpadling. Han er for tiden bidragsyter til flere utendørsfokuserte trykte og elektroniske publikasjoner som inkluderer National Geographic Adventure, Rock & Ice og Alpinist. Hans første bok, The Adventure Gap (Mountaineers Press) er tilgjengelig her.
BA: Fortell oss om deg selv. Hvordan vil du beskrive arbeidet ditt?
JM: Jeg er en frilansjournalist som spesialiserer seg på å lage historier om friluftsliv, miljøvern, handlinger med veldedig formål og praksis for bærekraftig livsstil. Jeg har også en direkte interesse for spørsmål om mangfold og miljømessig rettferdighet.
Jeg bestemte meg nylig for at jeg ikke er reiseskribent. Jeg er en forfatter som tilfeldigvis reiser. Jeg tror ikke det er de samme tingene. Reiseskriving er en veldig spesifikk litteratursjanger som ikke ofte inkluderer tingene jeg skriver om. Det samme gjelder eventyrforfatter, men i mindre grad. Jeg skriver definitivt om eventyr, men ikke for eventyrets skyld. Mitt fokus er først og fremst på individer hvis arbeid inkluderer et høyere formål med eventyr eller utforsking som har et humanitært fokus eller en interesse for miljøvern.
For eksempel har jeg skrevet mye om Shannon Galpin som har gjort ganske mye arbeid i Afghanistan på vegne av myndiggjøring av kvinner og jenter gjennom opprettelsen av det første nasjonale kvinnelige sykkellaget. Reise, eventyr definitivt, men i jakten på en mye høyere sak.
Så hva var gnisten som fikk deg utendørs i utgangspunktet?
JM: Da jeg var 9-år gammel ble min bror og jeg med på en Boy Scout Troop i Los Angeles som var sterkt i backpacking og fjellklatring. Fra da av gjennom videregående skole tilbrakte jeg minst en helg hver måned med å campe et sted, først og fremst i Sør-California. Da jeg tok examen artium tok jeg fjellklatring og fikk jobb med utendørs detaljhandel på REI i Berkeley. Derfra jobbet jeg for North Face i salg og startet mitt eget byrå i Midtvesten i 1992. Jeg har vært her siden den gang.
Rått. Var det et spesielt tilfelle som inspirerte deg til å begynne å skrive med et "høyere formål" i tankene?
JM: Det var rett etter 9/11 da jeg bestemte meg for at jeg ville gjøre en karriereendring fra salg til journalistikk. På den tiden følte jeg at ingen virkelig gjorde mye for å fortelle historiene til mennesker som prøvde å redde verden, mens det så ut til å være nok av de som prøvde å ødelegge den eller utnytte andres lidelser. Siden jeg begynte å skrive profesjonelt er det temaene jeg har følt meg mest trukket til og lidenskapelig opptatt av.
Noe som fører oss til din første bok, The Adventure Gap. Kan du fortelle oss mer om hvordan prosjektet ble til?
JM: Jeg hadde skrevet om mangfold i friluftsliv en stund. Jeg produserte en dokumentar for et NPR-program om Buffalo Soldiers samt flere magasinhistorier. Jeg jobbet med et stykke om mangfold i National Park Service da jeg ble kjent med den nyutnevnte direktøren for mangfold og inkludering ved National Outdoor Leadership School (NOLS) Aparna Rajagopal-Durbin. Jeg ble opprinnelig intervjuet henne om hennes rolle i å gjøre den mest fremtredende friluftslivsinstitusjonen mer relevant for mennesker av farger.
Den samtalen førte til en mye dypere diskusjon om hvilke praktiske skritt man kunne ta for å oppnå målet om stor inkludering. Noen uker senere fikk jeg en e-post fra henne der jeg spurte hva jeg tenkte om å sette et helt afroamerikansk team på toppen av Denali. Jeg syntes naturlig nok at det var en god ide og spurte hva jeg kunne gjøre for å være en del av det. Jeg visste med en gang at det ville gi en flott historie og selvfølgelig en bok.
Ekspedisjon Denali var en spillveksler! Hva er forhåpningene dine for hvordan boka blir mottatt?
JM: Jeg håper at det vil selge en million eksemplarer! Men virkeligheten er at jeg er opptatt av at den vil falle på døve ører. Vår moderne verden er for full av mennesker i dag som ganske enkelt ikke vil forstå hvorfor dette var et slikt landemerke. Selv om teamet ikke hadde toppmøter, satte det i gang en samtale om en kritisk sak som hver enkelt av oss, uavhengig av rase, vil måtte møte på et tidspunkt i fremtiden - en dyp mangel på støtte til miljøvern blant majoriteten. av den amerikanske befolkningen. Men fordi det er så mange som er villige til å benekte at mangfold i friluftsliv er viktig, vil vi møte en oppoverbakke kamp for å skape en bevegelse mot større inkludering. Jeg kan bare håpe at jeg lyktes i å skrive en overbevisende nok eventyrfortelling som vil fange lesernes oppmerksomhet lenge nok til at de tenker over bokens primære budskap og overordnede tema.
Å ta opp hvitvaskingen av eventyrmedier er en ting, men hvordan kan vi effektivt fortsette en samtale rundt miljø- og bevaringsspørsmål i våre egne fargesamfunn? Du blir utfordret med å få hvite friluftsmennesker og fargerike mennesker i byene til å bli enige om noe
JM: Som en person av farger per definisjon, hvis jeg fortsetter å reise, eventyr og skrive meg gjennom livet, bidrar jeg til mangfoldet av friluftsliv. Jeg kan også prøve å fortelle historien til folk med farger der ute og skyver grensene for feltet og illustrere deres innsats for å trosse forestillinger som antyder at dette er ting de svarte og brune ikke gjør.
Jeg er ganske kynisk til troen på at jeg noen gang vil overbevise noen til å tenke annerledes om disse problemene. Som forfatter og journalist er alt jeg virkelig kan gjøre å fortelle sannheten slik jeg ser den. Som idrettsutøver, nå som begge bena mine fungerer ordentlig igjen, er det eneste jeg kan gjøre å skyve grensene for mine evner og gjøre det med stil.
Hvorfor tror du at løgnen - at svarte og brune mennesker bare ikke bryr seg om naturen - er så gjennomgripende? Tror du det bare er feilen i dårlig representasjon i media eller en forsettlig forestilling om hvit supremacistisk tenking?
JM: Dessverre er det en løgn som vi foreviger oss imellom. Unge mennesker får en veldig klar beskjed som entydig sier: "svarte mennesker gjør ikke …" Det er stereotyper som vi pålegger oss selv og mennesker i samfunnet vårt som er så grundig forankret at å gjøre noe i strid med denne vanlige troen er å være "Mindre svart" eller prøver å "handle hvit."
Konsekvensen av å gå imot den aksepterte definisjonen av hva det vil si å være svart i Amerika i dag, er å bli utstøttet av ens jevnaldrende eller til og med ens egen familie. Hvem vil ha det? Så vi foreviger løgnen for å passe inn, men vi nekter oss selv muligheten til å oppleve noe som ikke bare er fantastisk, men en del av vår fødselsrett som mennesker, tilbringe tid utendørs i jakten på noe ekstraordinært, en ekstatisk opplevelse i den naturlige verden.
Hva er planene dine for etter bokutgivelsen?
JM: Selg, selg, selg! Jeg kommer i full krets på karrieren, men nå skyver jeg et produkt av min egen skapelse. Jeg vil skrive populær skjønnlitteratur og forhåpentligvis lage overbevisende karakterer - folk av farger - som eksemplifiserer de beste egenskapene til tillitsvalgte dedikert til å beskytte og bevare den naturlige verden.
