Jeg er i Yerevan, Armenia, for åpningsdagen for det årlige møtet med selskaper og organisasjoner som er en del av World Tourism Organization (UNWTO) Affiliate Program. UNWTO, FNs spesialiserte byrå for turisme, er ansvarlig for å fremme ansvarlig, bærekraftig og universelt tilgjengelig turisme over hele verden. På dette møtet vil delegater fra hele verden diskutere trender, beste praksis og transformative ideer, med et spesielt fokus på det kommende internasjonale året 2017 for bærekraftig turisme for utvikling. Jeg er her som en del av delegasjonen fra Hostelling International, som er en nestleder i tilknyttet gruppe.
UNWTOs leder er generalsekretær Taleb Rifai. Han er anerkjent for sin inkluderende, fremtidsrettede innsats for å bygge en reise- og reiselivssektor som omfavner økonomiske, miljømessige og sosiale mål. I dette første av et todelt intervju snakker han om tusenårsfeil, turisme og fred.
1) Den delte økonomien har i stor grad blitt ledet av tusenåringer og endrer ansiktet til reise og turisme. Hvilke andre tusenårsstyrte eller støttede endringer har du sett eller forventer å se som påvirker industrien?
Tusenårsgenerasjonen var den første som vokste opp i denne internettalderen, som er veldig forskjellig fra verden for 30 år siden. Den såkalte "delingsøkonomien" er et produkt i denne tidsalderen og et eksempel på hvordan teknologi har skiftet makten fra myndigheter til borgere og fra selskaper til forbrukere. Det er en modell drevet av søken etter nye produkter og nye erfaringer og teknologiutvikling.
Andre viktige tusenårsdrevne endringer er måten sosiale medier og brukerinnhold driver vår sektor på, i tillegg til det økende skiftet fra de mer 'tradisjonelle' modellene for turisme mot mer 'opplevelsesrik' turisme, der reisende ser etter mer kreative og autentiske opplevelser som får dem til å føle seg som om de lever som en lokal.
2) Hvordan ser du at disse tusenårs holdningene og interessene former større turismetrender?
En del av en slik "opplevelsesturisme" er jakten på pedagogiske turistopplevelser, være det å studere, frivillig arbeide, jobbe i utlandet eller lære et fremmedspråk. Disse endringene gir turister større eksponering for og bedre forståelse av lokal kultur, eiendeler og opplevelser. Denne tusenårsstyrte turismen fortsetter å vokse gjennom dagens nye, årtusenårsgenerasjon reisende.
Vi stoler også på at årtusener er mer følsomme for ansvarlig turisme og dermed motiveres til å gjøre bærekraftige effekter på destinasjonene.
Vi innleder en ny generasjon reiselivsledere som legemliggjør disse endringene. Med den generasjonen kommer en enorm mulighet til å gjøre teknologi til vår allierte med å legge til rette for trygge og sømløse reiser, ressurseffektivitet og bærekraftig utvikling av turisme, og i å bevare våre felles verdier og vår kultur.
3) Vi ønsker alle at forbindelsen mellom turisme og fred skal styrkes. Hvordan ser du at forbindelsene blir sterkere etter hvert?
Vi lever i Age of Travel. Aldri før har vi vært mer utsatt for en slik smeltedigel av etnisiteter, religioner og livsstil. Reiser bryter ned vegger og bygger broer mellom besøkende og verter, og gir næring til fred, respekt og gjensidig forståelse, verdier som er så mye nødvendig i denne ofte delte verdenen. Turisme er en hjørnestein i pluralisme og en effektiv måte å bygge bro mellom skillene.
Jo flere mennesker ferdes og fordyper seg i andre samfunn, navigerer på andre språk, ser utrolige monumenter og naturverk, eller opplever førstehånds levende tradisjoner som er overgått av generasjoner, jo mer blir de del av en global dialog som gjør oss til borgere av samme verden.; borgere som forstår og respekterer hverandre.
4) Med ditt lederskap har FN tatt til seg "bærekraftig turisme for utvikling" som et spesielt tema for 2017. Har ungdom en rolle å spille?
I desember i fjor erklærte FNs generalforsamling 2017 som det internasjonale året for bærekraftig turisme for utvikling. Dette er en gylden mulighet til å fremme et globalt publikum, og på høyeste politiske nivå, verdien av turisme for økonomisk vekst, kulturell og miljøbeskyttelse, gjensidig forståelse og fred. Det er også en mulighet for ungdom å være ambassadører for hver av disse pilarene for bærekraftig utvikling. Som ledende byrå for implementeringen, inviterer UNWTO helhjertet ungdom til å delta i aktivitetene til det internasjonale året.
Utover turismens umiddelbare rolle i fredsbygging, skal vi aldri glemme at en av byggesteinene for fred er likhet og sosial inkludering. I så henseende gir turisme muligheter for å styrke ungdom og vertssamfunn ved å skape arbeidsplasser der de trengs, og er ofte en av de ledende sektorene i områdene etter konflikt for å bringe normalitet og skape økonomiske utsikter.
Millennials vil ha en voksende rolle i utformingen av turisme og dens innvirkning. Den andre delen av dette intervjuet blir publisert torsdag 6. oktober. I det skal vi utforske vandrerhjem, ungdomsengasjement og fremtiden.
UNWTOs medlemskap inkluderer 156 land, 6 tilknyttede medlemmer og 500 tilknyttede medlemmer som representerer privat sektor, utdanningsinstitusjoner, reiselivsforeninger og lokale turistmyndigheter.
