livsstil
Den første gangen jeg husker at noen gang forsto hva det betydde å være "ensom" var under min første utenlandsreise. Det var under min første solo-tur til Ecuador for å besøke min storfamilie da jeg var 15. Jeg har øyeblikket dokumentert i reisedagboka mi fra den gang: “I kveld er den første natten jeg noensinne har følt meg ensom. Jeg tror det kan være en av de verste følelsene i verden.”
Følelsen skulle dukke opp igjen hver gang jeg reiste. Noen ganger skjedde det på flyplassen, da jeg skulle se familier sitte sammen i terminalen, le og prate, mens jeg omfavnet bagasjen alene og leste. Noen ganger skjedde det på søndager, når jeg skulle gå gjennom en bypark eller torg spekket med folk som piknik, venner som tok kaffe sammen, barna lekte tag. Noen ganger skjedde det om natten, da jeg hadde liten trang eller entusiasme til å gå ut og omgås, og i stedet fant ut at jeg skulle ønske at jeg hadde noen ved siden av meg, som ville gjøre at ingenting virket mindre patetisk og morsommere.
I dagboken fra semesteret mitt i Sør-Afrika (den andre store turen jeg noen gang har tatt utenlands), vises ordet "ensomt" hundrevis av ganger (og rundt hver 10. side). Da jeg jobbet som programleder for Global Glimpse, en non-profit som tar seniorer på videregående skole på 18 dagers turer til Latin-Amerika, var "ensomhet" noe av det elevene mine nevnte som slet mest med.
“Hvordan takler du det?” Spurte de, frustrerte igjen for at de ikke kunne ringe foreldrene sine, og frustrerte over at reisegruppen deres ikke hadde noen gamle venner, ingen de hadde kjent før turen.
Men merkelig, den turen var første gang jeg reiste og aldri følte meg ensom. Det var første gang jeg klarte på en eller annen måte å holde ensomhet i sjakk.
Hva hadde forandret seg? Etter mer enn 10 år på reise, her er mine råd om hvordan du skal reise og fremdeles håndtere denne forferdelige følelsen når den sniker seg opp.
1. I stedet for å gå i spiral, tvinger deg selv til å koble deg til
Det er enkelt når du blir ensom å begynne å spiralere til mer ensomhet. Det er faktisk vitenskapelig bevist at dette er tilfelle. En studie av psykologer ved University of Chicago fant at når vi er ensomme, den elektriske aktiviteten i hjernen vår fremskynder og gjør oss mer oppmerksomme og oppfatning av forskjeller. Det gjør at vi igjen føler at vi er annerledes enn alle andre, eller føler at andre mennesker kan være trusler.
Når jeg vet at dette er sant, prøver jeg aktivt å tvinge hjernen min til å finne forbindelser for å føle meg tryggere når jeg føler ensomheten kommer sterkt. Jeg tvinger meg selv til å vurdere disse spørsmålene: Hva gjør jeg for å få kontakt med menneskene rundt meg? Selv om vi kanskje ikke ser ut til å ha noe felles, på hvilket punkt kan de likne meg? Hvor hardt har jeg egentlig prøvd å forholde meg til dem?
2. Hold deg opptatt. Og dra på eventyr
Å forfølge interesser som grunner deg til et sted, gjør at engasjementet ditt for det føles mer naturlig, og hjelper til med å berolige noe av selvtvilen til hvorfor du valgte å være der i utgangspunktet. Og når jeg er involvert i aktiviteter som er morsomme, engasjerende og knyttet til området jeg er i, føler jeg meg for spent og har for lite tid til å komme meg ned om å savne noen.
3. Fokuser på det store bildet
Ensomhet kan føre til grusomhet: "Hvorfor kan jeg ikke ha min familie her for å dele dette med meg?", "Min beste venn ville forstå dette så perfekt akkurat nå, " Jeg skulle ønske jeg hadde en nærmere venn å dele denne dagen med.”
Men i stedet for å fokusere på hvem jeg ikke hadde med meg mens jeg reiste, hjalp det å minne meg selv om at noen ganger avveininga for å utforske fantastiske ting betydde at du måtte gjøre dem alene. Men det var langt bedre enn å ikke gjøre dem i det hele tatt.
Så greit, jeg var litt ensom i Sør-Afrika. Men jeg var også i SØR-AFRIKA. Jeg skjønte at jeg ville bli dum hvis jeg kom hjem og visste at jeg tilbrakte så mye tid på vakre steder, og bare ønsket at jeg også kunne ha de perfekte menneskene med meg.
Jeg minnet meg selv om at når jeg kom hjem, var jeg heldig og privilegert som kunne alltid være omringet av alle mine kjære igjen. Det var ikke nødvendig å grådig klage på at de ikke kunne være foran meg akkurat nå. I stedet likte jeg min ensomhet i øyeblikket, og følte meg takknemlig for at jeg senere skulle ha andre å dele erfaringer med.
4. Forstå forskjellen mellom “alene” og “ensom”
Da jeg reiste i Nepal, viste kjæresten min den gangen sitatet av Robin Williams:”Jeg trodde det verste i livet var å ende helt alene. Det er ikke. Det verste i livet er å ende opp med mennesker som får deg til å føle deg alene.”
Dette var et viktig skille. Når jeg er på reise, og gjennom hele livet, er det nyttig å minne meg selv om at det er tider når jeg er helt alene, og likevel ikke ensom. Og det er tider jeg er omringet av mennesker, og det er jeg.
I virkeligheten har ensomhet lite å gjøre med hvor mye selskap jeg har, og så mye mer å gjøre med hva slags selskap jeg har. Og det har også å gjøre med den typen selskap jeg selv kan lage.
Bare å omgi meg generelt med mennesker, enten i utlandet eller hjemme, vil ikke nødvendigvis kurere noe. I stedet bør jeg fokusere på å skape en følelse av forbindelse med bestemte slags mennesker, eller i meg selv, uansett hvor jeg måtte være.
5. Husk at ensomhet - som alle andre følelser - både er uunngåelig og midlertidig
Selvfølgelig er det fortsatt tilfeller når ingen av disse tipsene fungerer feilfritt. Det er ingen måte å unngå denne typen følelser helt, og mange ganger er det eneste du kan gjøre å sitte med det, godta det og la det passere (fordi ja, det vil bestå). I disse øyeblikkene hjelper det meg å huske at på den andre siden av ensomhet ofte er vekst, og å holde ut disse midlertidige øyeblikkene kan ofte føre til å finne noe enda større.
