Reise
I et nylig intervju på Paris Review snakker John McPhee om skrivestrukturen hans, og hvordan han bruker den samme metoden for skissering som han lærte på videregående skole
John McPhee er en prisvinnende forfatter av Pulitzer og foregangsmann innen narrativ sakprosa.
Den ene boken hans jeg har lest (og virkelig anbefaler) er Encounters with the Archdruid, som følger miljøforkjemper David Brower mens han konfronterer forskjellige ideologiske fiender for bevaring - på et tidspunkt som vil rafting med dem nedover Grand Canyon.
Boken (og McPhees forfatterskap generelt) bruker disse virkelig kraftige sammensetningene av sted og karakter for å formidle komplekse temaer.
I dette nylige intervjuet diskuterer McPhee hvordan han strukturerte dette arbeidet ved å bruke den samme metoden han lærte på videregående skole. I hovedsak setter han seg ned med notene sine og prøver å komme frem. Deretter:
Når jeg har skrevet hovedrollen, har jeg lest notatene, og deretter lest de igjen. Jeg leste dem til de kommer ut av ørene mine. Ideer forekommer, men det jeg gjør, er i utgangspunktet på jakt etter logiske måter å dele opp materialet på. Jeg ser etter ting som passer sammen, ting som har sammenheng. For hver av disse komponentene lager jeg en kode - det er som en flyplass-kode. Hvis et emne er upstate New York, vil jeg skrive UNY eller noe i margen. Når jeg er ferdig, har massen av notater noen små koder ved siden av hver lapp. Og jeg skriver hver kode på et indekskort.
Intervjueren spør ham deretter hvordan arbeidet hans med møter med Archdruid begynte, og hvor mange indekskort det var:
.. Jeg visste hvor jeg skulle begynne, men jeg kjente ikke tingenes kropp. Jeg gikk inn på et seminarrom her på universitetet, og la de trettiseks kortene ut på bordet. Jeg bare så og så på dem. Etter en stund så jeg på to kort: Upset Rapid, som er en stor-rask i Colorado River, og alpinist. I Upset Rapid kjører ikke Brower fort. Hvorfor sykler han ikke raskt?
Svaret hans til Floyd Dominy [Bureau of Reclamation Commissioner beryktet for sin igangsetting av dambyggingsprosjekter] er: "Fordi jeg er kylling." Det er en ganske sterk scene. Hva nå? Det er mer enn sytti topper i Sierra Nevada som først ble oppstilt av David Brower, hengende ved neglene på en klippe. “Fordi jeg er kylling”?
Denne sammenstillingen er bare lastet med ironi, og ved å plassere alpinisten rett etter Upset Rapid, i det hvite rommet mellom de to seksjonene, er det et helvete mange ting som jeg ikke trenger å si. Det fortelles av strukturen. Det hele knitrer sammen mellom disse to tingene. Så jeg la de to kortene side om side. Nå er det tjuefire andre deler der på bordet.
