I dag er biblioteker definert av elektroniske kassesystemer, defekte skrivere og labyrinter av intetsigende, hvite rom fylt med stygge metallhyller. Men fordi det er sanne kunnskapstempler, bør biblioteker bygges for å imponere og være like grandiose som volumene de er vert for. Selv om det bare er noen få av dem, eksisterer slike biblioteker. Fra biblioteker dekorert med vakre fresker til de som er pyntet med fantastiske fliser, stukkarbeid eller utskjæringer, ville disse visuelt fantastiske bibliotekene gjøre selv de mest motvillige leserne om til bibliofiler. Her er syv av de kuleste bibliotekene fra hele verden.
1. Bibliotek på National Palace of Mafra, Mafra, Portugal
Monastic-Royal Library ligger i Palace of the Royal Building of Mafra, et kulturminne på UNESCOs tentative liste, og regnes som et av de viktigste europeiske bibliotekene, da det inneholder en sjelden samling på rundt 30 000 bind fra den 15. til 1800-tallet, så vel som incunabula (bøker trykt mellom 1455 og 1501).
Ikke bare rom fra 1700-tallet er dyrebare bøker, men interiørdekorasjonen er også nydelig. Det veldig store biblioteket (omtrent 278 fot langt og 31 fot bredt) med tønnehvelvtak ble bygget i form av et kors, og gulvet er dekket av flerfargede fliser.
Mens de fleste biblioteker legger stor vekt på å holde dyr ute, inviterer Mafra National Palace Library dem faktisk inn. Om natten slippes flaggermus inne i biblioteket for å mate på bokspisende skadedyr som kan skade de sjeldne volumene.
I følge det offisielle nettstedet, “Biblioteket er åpent for forskere, historikere eller forskere, hvis gjenstand for studie begrunner tilgangen til denne samlingen,” men du kan se biblioteket hvis du tar en tur i palasset.
2. Strahov klosterbibliotek, Praha, Tsjekkia
Strahov klosterbibliotek består av tre rom: Den teologiske salen, den filosofiske salen og nysgjerrighetens kabinett, som alle er stunners og inneholder uvurderlige mengder. The Theological Hall lagrer 18.000 bind, hvorav de fleste er forskjellige utgaver av Bibelen eller deler av Bibelen på mange språk, og Filosofisk sal har 42 000 bind om emnene filosofi og vitenskaper.
Både de teologiske og filosofiske salene er dekorert i barokkstil med religiøst inspirerte fresker, stukkarbeid, vakre trehyller og parkett. The Cabinet of Curiosities inneholder bøker, i tillegg til glaskasser som viser naturvitenskapelige samlinger, inkludert restene av en Dodo; arkeologiske funn; og militære utstillinger. Strahov-biblioteket ligger i Strahov-klosteret, og er lett tilgjengelig under alle besøk i Praha, og er åpent hver dag. Inngangskostnad er $ 5.
3. Stockholm City Library, Stockholm, Sverige
Bybiblioteket i Stockholm kan se veldig moderne ut, men det ble faktisk bygget for nesten 100 år siden, mellom 1918 og 1927, av Gunnar Asplund, en verdensberømt svensk arkitekt. Utsiden av bygningen er enkel nok (en kubisk base toppet med en sylinder) til at den ikke nødvendigvis fanger blikket til intetanende utenbys borgere, men de som gjør det inni får belønning for sin nysgjerrighet med et fantastisk kulturstempel.
Gå inn og ta trappene helt til den sylindriske delen som er foret med lagdelt bokhyller, så vil du forstå appellen umiddelbart. Du kan gå helt opp til de beste bokhyllene og beundre dette vakre rommet ovenfra. Den beste delen av dette biblioteket er kanskje at det er relativt ukjent for turister, så du kan besøke uten å måtte forholde deg til horder av mennesker som knipser bilder. Det er ingen inngangsavgift å komme inn på, men fordi det er et fungerende bibliotek, må du være stille under besøket.
4. Det gamle biblioteket på Trinity College, Dublin, Irland
Trinity College's Old Library er kanskje mest kjent for å huse Book of Kells, det illuminerte manuskriptet fra det niende århundre som regnes som en av Irlands nasjonale skatter, men det er mye mer i dette biblioteket enn en gammel (om enn vakker og utrolig sjelden) bok. The Long Room of the Old Library, det mest kjente stedet i Trinity College, ligger ovenpå fra utstillingsrommet der Book of Kells vises. Det er et flott rom fylt med bokhyller i eik som inneholder 200 000 av bibliotekets eldste bøker som ser ut til å strekke seg milevis under et buet tak.
Et besøk i det gamle biblioteket og utstillingen av Book of Kells er kort og medfører en avgift (med mindre du kjenner en Trinity College-student som vil være villig til å følge deg og vise studentkortet ditt for at du skal komme deg inn). Når du er på høgskolen, må du huske å utforske resten av det vakre campus som er godt smurt i hjertet av byen.
5. Admont Abbey Library, Admont, Østerrike
Admont Abbey Library, bygget i 1776 i en alvorlig overveldende europeisk barokkstil, er det største klosterbiblioteket i verden. Bibliotekets syv kupoler er dekorert med fantastiske fresker av Bartolomeo Altomonte. Lagret nedenfor er omtrent 70 000 bind (klosteret eier nesten 200 000 bøker totalt) blant utskjæringer av limtre av Josef Stammel, intrikate søyler og en slående estetikk i hvitt og gull. I 1865 forbrukte en brann nesten hele klosteret, med unntak av det fantastiske biblioteket og dets vakre og sjeldne volumer - phew! Admont Abbey er også hjemsted for flere museer som er verdt å sjekke ut. Biblioteket er åpent for publikum (med eller uten omvisning) og er uten barriere.
6. The Boston Athenaeum, Boston, USA
Foto: Boston Athenæum / Facebook
Boston Athenaeum ble bygget i 1807 og er blant de eldste og mest utpregede uavhengige bibliotekene og kulturinstitusjonene i USA. Det la til et kunstgalleri i 1827, begynte å kjøre årlige utstillinger av amerikansk og europeisk kunst, og på midten av 1800-tallet befant seg ikke bare i sentrum av Bostons kulturscene, men også et av de største bibliotekene i USA. Med utsikt over Granary Burying Ground, en kirkegård fra 1600-tallet, huser den for tiden over en halv million volum, hvorav mange fokuserer på Boston-historien. Det er også vert for et utstillingsprogram, foredrag og til og med konserter, og i 1966 ble det utnevnt til et nasjonalt historisk landemerke. Athenaeum er et kun bibliotek med medlemsavgifter som starter på $ 220 per år, men det er åpent for publikum å besøke eller ta en tur.
7. St. Peter-in-the-East, Oxford, Storbritannia
Foto: St. Edmund Hall, University of Oxford / Facebook
En hel bok kunne skrives på bibliotekene i Oxford - universitetsbyen har over 100 biblioteker, noe som gjør det til det største biblioteksystemet i Storbritannia. Universitetets hovedbibliotek, Bodleian, er utvilsomt det mest kjente, men det er mange andre mindre biblioteker som er verdt å besøke. Et av disse er biblioteket ved St. Edmund Hall college, som ligger i det 12. århundre kirken St. Peter-in-the-East, en av de eldste kirkene i byen Oxford. Kirken ble omgjort til et bibliotek i 1970, men renoveringsprosessen holdt integriteten til kirken intakt - Det er til og med en krypte under og en gravplass utenfor, men du vil ikke finne noen bøker der. Biblioteket har omtrent 40 000 bind. Tilgang til utenforstående til St. Peter-in-the-East er bare tillatt i skoleferier.