Reise
Cyrus Moussavi, grunnleggeren av Raw Music International, forteller om hvordan han startet å grave opp noen av verdens mest interessante, men tilnærmet ukjente musikkmiljøer.
GREGORY ISAACS kan ha ødelagt livet mitt. Det var sangen hans, en søt reggae-krone om en privatsekretær som vet akkurat hva sjefen trenger, som førte meg ned en kaotisk vei mot CD-selgerens bås i det sentrale markedet i Kisumu, Kenya.
Jeg var 20 år. Jeg hadde nettopp landet i den hektiske havnebyen, hadde aldri vært i Afrika, og ble overrasket over å høre en reggae-sang jeg kjente så godt å blare gjennom et marked.
Jeg ankom CD-stallen rett etter et dårlig råd om karri som snart skulle vike for et fordøyelsesfremmende Blitzkrieg - men for øyeblikket introduserte jeg meg for den unge gutten som lekte Isaacs.
Da det viste seg, var ikke Isaacs-sangen en engangs. Reggae er massiv i Kenya, som det er i store deler av Afrika. Barnet solgte meg noen brente CD-er og ledet meg til en nattklubb, “Kjelleren,” hvor jeg kunne høre mer.
Den kvelden, etter at karrien var borte, vandret jeg gjennom en dis av bass og røyk og så folk danse som ingenting jeg hadde sett i New York.
Ozzy og Emma, danser sent på natten på Tammiez Club i Kisumu.
Jeg tenkte på hvordan jeg kunne dokumentere denne scenen - hvordan jeg skulle vise vennene mine hjemme denne gledelige, spennende, litt farlige, dynamiske siden av Kenya. Jeg tenkte på et TV-show skutt i klubber rundt om i verden, dokumentere scener som dette og fortelle historiene om utenlandske steder gjennom musikk og menneskene som lager det.
I det øyeblikket sparket en kjent en-dråpe inn. DJen spilte Isaacs 'klassiker “Night Nurse.” Min skjebne ble forseglet. Tre år senere var jeg tilbake i Kisumu for å filme den første episoden av Raw Music International, TV-showet jeg forestilte meg den kvelden i kjellerklubben. Jeg var fremdeles i kontakt med DJ-en fra den kvelden, en musikkfiend / urtegründer som går under navnet Ranking T, og han tok meg dypt inn i en insulær og utrolig kenyansk reggae-scene.
Lytt til Raw Music Internationals Kenyan Reggae mixtape ved å klikke her
Reggae dukket først opp i Kenya med den store Bob Marley, sendt over BBCs Kenya-filial, KBC Radio. Det har alltid vært protestmusikk i Kenya. Selv gammel stammemusikk tok på seg slørede antikoloniale overtoner under den britiske okkupasjonen. Men reggae var langt mer åpenlyst. Disse karene snakket på engelsk om å rive ned systemet, overvinne undertrykkelse, stige opp fra slummen og røyke en helvetende mengde grønt underveis.
Musikken og budskapet var avslørende. Mange av de tidlige Rastas, nå i slutten av 30- og 40-årene, har reggae-"oppvåkning" -historier som grenser til grensen til bibelen. Don Carlos, Lucky Dube, Burning Spear og den store Bob selv så ut til å snakke direkte til folket i Kenyas slumområder, og ba dem holde håp, røyke dope og synge Babylon-systemet.
Cyrus, Raw Music er vert for Ozzy, og flere flasker Napoleon-konjakk, en gang på morgentimene i Kisumu Social Hall.
Kenyas undertrykkende Moi-regime var naturlig nok ikke så glade for at barna vokste håret ut og angrep regjeringen og dens “vanvittige skallhoder” (som høres veldig ut som USA på 60-tallet). Men Rastas fortsatte å lage musikk og satte på underjordiske show i møte med fengslingstid, juling og sosialt stigma.
I disse dager har ting roet seg. Regjeringen er mye mer tolerant og folket har omfavnet lyden og budskapet. Reggae har blitt musikken til slummen; du hører det overalt. Fortsatt har ikke Rastas (riktignok vage) oppdrag blitt oppfylt. I dag pakker de klubber til morgentimene og lager protestsanger om alt fra regjeringskorrupsjon til stammefordommer til behovet for å plante flere trær - og ikke det røykbare. (Hør her.)
Og mens reggae fremdeles er kraftig og kraftig musikk i hele Kenya, har den yngste generasjonen i stor grad erstattet Bob med Biggie. Det virker som om rap overtar mye av arbeidet (og kritikken) reggae som var påført på 80- og 90-tallet. Det er populært, men den krenkende, eksplisitte naturen betyr at ikke alle kan komme bak det. Men de små barna snakker om det som de eldre rastene snakker om reggae. "Da vi hørte Nas og Tupac rappe om slumområder i Queens og LA, trodde vi at de kunne snakke om Kisumu eller Nairobi, " sa den kenyanske rapperen LaFam en gang.
Cyrus, Ranking T og DJ Expary tar inn reggae-storhetene på Exparys plass.
Dette er den slags historier jeg vil at Raw Music International skal fortelle: musikk presentert med bakgrunn, med menneskehet, og en måte å få en dyp og nyansert forståelse av et fremmed sted gjennom et medium vi alle forstår. Følg med oss når vi setter sammen vår første sesong av episoder, og sørg for å sjekke ut vår første blanding av kenyanske reggae-syltetøy. Når det gjelder artistene vi møtte, her er noen få uttak fra pilotepisoden vår …
