utendørs
Militære menn og kvinner kan lettere forstå kampene vi hver går gjennom - og fordi båndene våre er dypere enn blod, kan vi gi hverandre litt dritt. Jeg trengte å gjøre en enorm forandring i livet mitt og bestemte meg for å be Jack, en militær kompis om hjelp. Han er en funksjonshemmet veteran også, og noen jeg sakte har bygd et vennskap med. Før jeg hadde sjansen til å spørre ham, sendte han meg en Facebook-melding der han spurte om jeg ville gjøre en fottur på Rattlesnake Dance Ridge Trail.
Jeg tok tak i denne muligheten som om det var en flotasjonsenhet og druknet. Jeg har druknet en stund, i konstante, uhelbredelige smerter og synkende i selvtvil, selvmedlidenhet, depresjon og bitterhet. Jeg håpet at fottur med Jack ville gi meg tilbake ballene jeg trengte for å gjøre en livsendrende forandring. Jeg ønsket å bryte gjennom barrierer, for å finne suksess i mitt eget liv, og komme meg ut av morasen jeg hadde gravd meg inn følelsesmessig, åndelig og fysisk.
Jack og jeg møttes klokken 0915 morgenen etter at jeg leste FB-meldingen hans, stablet inn i bilen hans, satte kursen ut av byen på Canyon Road mellom Ellensburg og Yakima, for så å slå av nær starten av Rattlesnake Dance Ridge Trail og parkerte i fabrikken- gjøre parkeringsplass. Ridge-toppen toppet over oss. Jeg så opp.
Tvilen begynte å skye tankene mine. Vi ville klatre på 1250 fot høyde, med bare en kilometer sti - vårt mål var ikke å ta oss god tid og lukte på blomstene. Jack hadde vandret denne løypa flere ganger, og trente for å jobbe som Washington State Hotshot Crew-medlem, generelt båret en £ 50. pakke og motorsag til toppen på kort tid.
Vi slep på pakkene våre. "Kompisen min, Lance Corporal Jordan Haerter, " sa Jack, "var en helt. For åtte år siden i dag stod han vakt ved inngangspunktet til Joint Security Station i Ramadi, Irak. En annen sjøkorporal Jonathan Yale var med ham, sammen med to irakiske politifolk. Da selvmordsbomberens lastebil kom inn, begynte de to politifolkene å løpe. De to marinesoldatene sto bakken og åpnet ild. Jordan og Jonathan døde i eksplosjonen og ga livlig liv for å redde 33 marinesoldater og mange politifolk.”
“Det suger mannen.” Det var alt jeg kunne tenke på å si.
Jack holdt opp en hundelapp. “Vi skal ta Jordans hundemerke til toppen og spikre den til stolpen der oppe. Jeg har ment å gjøre dette i noen år. Virker som en god tid å gjøre det på jubileet for arrangementet.”
Vi begynte vår oppstigning. Den bratte løypa var grov, en grussti med mindre fjellklatring. Jack ledet tiltalen mens jeg kjempet for å fortsette å bevege meg. Ansiktet mitt ble varmt og jeg skjønte raskt at det ikke var fra solen. Det var meg. Jeg var virkelig i form, og det ble vanskelig å puste. Jeg begynte å gispe etter pusten. Hender og bein ble skjelven, og jeg følte meg svimmel. Jeg så opp på Jack som bar den tunge pakken foran meg og sparket meg mentalt for å være så forbanna svak. Jeg ville snu og gi opp. Jeg fortsatte.
Et kvarter av veien opp føltes det som om jeg kom til å gå ut. Jeg rakte hånden ut for å balansere meg selv. “Hei bro… hold opp. Beklager … Jeg vet ikke … faen.”Jeg satte meg ned for å roe meg og gi svimmelheten en sjanse til å slite seg ut. Jack så tilbake og stoppet. Jeg ventet at han skulle si noe hardt, men i stedet ga han meg vannflasken.
"Jeg er flau, " sa jeg stille.
"Hvorfor? Det er bare oss her oppe mann, ingen grunn til å bli flau. Du kan gjøre det."
Jeg ristet på hodet. "Må fortsette å flytte fyr, " sa Jack. “Ta dypt pust, inn gjennom nesen, som dette. Ta babytrinn hvis du trenger det, men ikke stopp. Når du stopper, kommer du ikke nærmere målene dine, og kommer ikke nærmere toppen.”
Han hørtes ut som Yoda. Jeg ville rope: "Hold kjeft, jeg kan bare ikke gjøre det." I stedet så jeg opp og så det blikket i øyet hans - blikket fra en militærbror, villig til å gå av rumpa og bryte gjennom veggene i tankene mine. Jeg sto motvillig opp og til min overraskelse, gikk det ikke ut.
Hvis jeg bare har lært en ting fra militæret, er det dette; kroppen kan tåle mer enn sinnet tror det kan. En Navy Seal-trainee, da han ble spurt om Hell Week og hvordan han kom til å klare det, svarte ganske enkelt: “Det er bare en uke, jeg kan tåle hva som helst i en uke hvis det betyr at jeg blir den mannen jeg vil være for resten av livet mitt."
Jeg sto i sporet og skjønte at etter hvert som smerten ved funksjonsnedsettelsen min fortsatte å bære på meg fysisk og følelsesmessig, hadde jeg gitt etter å være mentalt svak, og lot den svakheten lekke inn i mange områder av livet mitt. Jeg begynte å gi opp mange ting - sosiale interaksjoner, fysiske aktiviteter, spiritualitet. Jeg fortsatte å klandre funksjonshemningen min for disse feilene og lot funksjonshemmingen min definere meg, noe som strider mot alt treningen min har lært meg. Jeg måtte stå i helvete hvis jeg noen gang skulle bli mannen jeg trodde jeg skulle være - og dette øyeblikket på dette fjellet med denne vennen var tiden for å ta grep.
“Du bra?” Spurte Jack.
Jeg begynte fremover. Han så på meg. “Ja gutt.” Jeg er sikker på at han gliste, men jeg så ikke opp for å se. Vi beveget oss sakte oppover stien. Av en eller annen grunn - sannsynligvis fordi han innerst inne er en drittsekk - fortsatte han å fortelle meg: "I løpet av denne neste stigningen blir den flat, flat som et brett." Men når vi ville kaste en stigning, ville jeg se stien fortsette på en annen bratt tonehøyde.
Han fortsatte å tilby støtte og var ikke irriterende over det. Jeg følte ikke at han gjorde narr av meg eller nedlatende mitt forsøk. Jeg begynte å føle meg syk, men fortsatte å gå videre. Jeg følte meg svimmel igjen, så jeg tvang meg til å konsentrere meg om å puste. Jeg så på at støvet pustet opp fra hvert trinn. Med noen få øyeblikk sa Jack: "Du har dette." Eller "Du går gjennom vegger, fyr." Min favoritt var: "Hei kompis, akkurat her kjemper du i skyttergravene." Det hjalp meg å trassig fortsette å bevege meg. Jeg tillot meg aldri mer å stoppe.
Sola begynte å bli varmere og det føltes godt i ansiktet mitt. Jeg kunne kjenne de stadig konstante brisen som definerer det sentrale Washington. Jeg luktet den varme salvien og blomster. Jeg var fremdeles fysisk elendig, men jeg følte fred.
"Vi er så nær fyr." Sa Jack. “Du kan se innlegget herfra.” Jeg så opp og så innlegget fastklemt i en haug med steiner over meg. Plutselig kunne jeg puste igjen. Forbrenningen i bena, ryggen og nakken min forsvant. Svetten som rant inn i øynene plaget meg ikke lenger.
Jack sto til side og lot meg ta ledelsen. Suksessen var bare noen få skritt unna, kanskje 100 meter, og han ga meg seieren. Jeg fortsatte å slogge og jeg var der - på toppen. Jeg kunne se Yakima-elven, hele Kittitas-dalen og Cascade-fjellkjeden i det fjerne. Jeg følte stolthet, glede, men mest lettelse over at jeg ikke måtte gå over en annen økning - og jeg var sulten.
"Du klarte det, " sa Jack. "Gå berør innlegg, fyr."
Jeg gikk opp på steinsprut og poserte. “Whoa,” sa jeg. “Jeg kan falle av stupet.” Jack lo og tok et bilde av seiersstanden min. “Jeg er så sulten mann.” Sa jeg. Jack så gjennom boksen ved foten av stolpen og oppdaget en strømstang. Vi delte det. Det smakte bedre enn en biffmiddag.
Vi hadde fremdeles en seremoni å utføre. Jack trakk hammeren min fra vesken hans og Jordan-taggen fra lommen. Han banket spikeren inn i stolpen og heng taggen, og sa noen få stille ord til vennen. Jeg ventet i stillhet til seremonien var over.
Jeg knipset noen bilder av Jordans tagg med telefonen min. Jeg var dypt stolt over å dele det øyeblikket med Jack på toppen. Jeg har alltid hatt et spesielt sted i mitt hjerte for de i militæret, spesielt de som ble tatt for tidlig. Han og jeg tok raskt veien ned til bilen. Jeg visste at grunnlaget for min suksess var lagt. Takk, Jack og Jordan, tenkte jeg. Semper Fi.
