Reise
Fortsetter fra der vi slapp forrige uke, her er flere utdrag av nye leksjoner fra MatadorU reiseskrivingsprogram.
SISTE UKE undersøkte vi retorikk i reiseskriving, måten den ofte brukes ubevisst på, og hvordan dette kan resultere i en utilsiktet "pakking" av kulturer, mennesker og sted. Denne uken ser vi på to spesifikke former denne "emballasjen" har: reise "porno" og vanskelighetsskriving.
[ANSVARSFRASKRIVELSE: Jeg føler meg tvunget til å si at jeg ikke egentlig ser på skriving (tittelen på dette stykket til side) som et spekter av verdidommer. Min intensjon i disse "leksjonene" er ikke å bedømme en slags skriving som "god" og en annen "dårlig", men å identifisere vanlige mønstre jeg ser på som en redaktør som mottar innsendinger. Målet er ganske enkelt å dekonstruere årsakssammenhenger mellom visse språkelementer.]
Reis "porno"
Som reisende opplever mange av oss en innledende følelse av "sjarm" når vi kommer til et nytt, ukjent sted. Hvis vi bare blir noen dager, kan ofte denne følelsen av "den ukjente sjarmen" definere vår opplevelse der.
Hvis vi imidlertid forblir på et sted en stund, vil de små detaljene som til å begynne med virket ukjente - skikker, mat, klær, språk - litt etter litt begynne å normalisere seg. På denne måten innser vi at det til syvende og sist ikke er noe "eksotisk" eller "fremmed" i verden, men at - for å sitere Robert Louis Stevenson - det bare er den reisende som er utenlandsk.
Likevel har reiseskribenter - og spesielt markedsføring i reiselivsbransjen - i flere tiår brukt abstraksjoner av det "utenlandske" eller det "eksotiske" som en slags retorikk for å "oppsummere" et sted, kultur og / eller mennesker:
- Det "solfylte" Middelhavet
- De "vennlige" Costa Ricans
- "Romantisk" Italia
Selv om denne typen beskrivelser kan være effektive i reklame eller markedsføring, når de vises i reisefortellingen, har de (ofte utilsiktet) effekt av å gjøre et stykke om til "reiseporno."
Som i tradisjonell pornografi - når sexhandlinger vises eksplisitt, vanligvis uten noen "historie" eller kontekst, oppstår reiseporno når detaljer enten tas ut av sammenheng eller brukes uten tilstrekkelig kontekst for å gi en viss effekt. Eksempel:
Litt svimmel og med et ansikt skorpet av havsalt, gikk jeg over sand som hadde konsistensen og utseendet av pulverisert sukker til nærmeste palmetre, som en liten thailandske mann sto under. Han holdt et brett med iskalte vaskekluter rullet opp i pene hjul.
"Velkommen til Phi-Phi og feriestedet Zeavola, " utbrøt han med et bredt smil som er typisk for det thailandske folket.
Det er den aller siste delen, det "brede smilet typisk", som gjør dette til porno. Poenget er ikke om "brede smil" er "typisk" for thailandske mennesker eller ikke. Poenget er at forfatteren enten ikke klarer å gjenkjenne scenekonteksten eller bevisst forlater et sentralt element i konteksten: Som en poengperson for feriestedet har den "lille thailandske mannen" en materiell interesse i å gi en "bred" smile.”Men fordi dette ikke blir gjenkjent gjennomsiktig, blir vi som lesere i utgangspunktet“matet”denne oppførselen som“typisk”for alle thailendere, som ligner på en reklame for“romantisk”Italia eller“vennlig”Canada.
Her er et par forskjellige måter du kan omskrive det samme avsnittet, så i stedet for å komme ut som porno, fortelles det gjennomsiktig:
Litt svimmel og med et ansikt skorpet med havsalt, gikk jeg over sand som hadde konsistensen og utseendet av pulverisert sukker til nærmeste palmetre, under hvilken sto en thailandske mann som jeg senere lærte navnet var Kamol.
"Velkommen til Phi-Phi og Zeavola Resort, " sa han til vår gruppe, med et smil som virket ekte utover bare hans rolle som en greeter for Zeavola. Senere, da han fortalte meg litt om oppveksten på Phi-Phi, skjønte jeg at Kamol alltid smilte, og jeg kunne ikke la være å føle meg bra rundt ham.
Eller:
Litt svimmel og med et ansikt skorpet av havsalt, gikk jeg over sand som hadde konsistensen og utseendet av pulverisert sukker til nærmeste palmetre, som en liten thailandske mann sto under. Han holdt et brett med iskalte vaskekluter rullet opp i pene hjul.
"Velkommen til Phi-Phi og Zeavola Resort, " utbrøt han, med et smil som virket tvunget til å bevisst hånet seg selv, feriestedet og uniformen han hadde på seg, slik at jeg likte ham øyeblikkelig.
Legg merke til hvordan mannen i begge disse variantene blir behandlet som en karakter, mens han i originalen mer er en karikatur, en stand-in for "thailandske mennesker."
Fattigdomsporno, eller "krenkelse" skriving
Ironien med retoriske apparater som generaliseringen ovenfor ("liten thailandske mann" med "bredt smil") er at de vanligvis har den motsatte effekten av hva forfatteren hadde til hensikt. I det originale eksemplet betydde forfatteren sannsynligvis at det "brede smilet" skulle formidle sine gode følelser / opplevelser i Thailand. Hun visste nok ikke at hun skapte en stereotyp / karikatur ut av mannen.
Ingen steder blir slike "gode intensjoner" undergravd oftere enn når forfattere tar for seg emner med alvorlige sosiale spørsmål som urettferdighet, fattigdom eller folkemord, eller hvor karakterene er engasjert i en pågående kamp eller situasjon som er langt utenfor forfatterens erfaring.. Selv om emnet ikke kan være mer forskjellig fra "reiseporno" beskrevet ovenfor, er mekanismen den samme: Ved å unnlate å fortelle hendelser på en åpen måte, reduserer fortelleren karakterer til karikaturer eller "reklame" for å illustrere en viss følelse, typisk en “Andpusten forargelse.” Eksempel:
For noen uker siden var jeg i Mexico City og jobbet på et barnehjem. Ungene der var så kjærlige og disiplinerte, men de var ikke fremmede for denne verdens mørke. Deres små øyne hadde vært vitne til drapet på foreldre og søsken. Prostitusjon og narkotikakriger. Barnehjemmet gjorde alt som var i deres makt for å ta vare på og beskytte disse barna, men realitetene i livet i Mexico by gjennomsyret fortsatt deres eksistens. På dag to av turen min skutt skudd og skrik gjennom luften som et resultat av økende aktivitet i ungdoms gjengen. På dag tre ble området vårt erklært som en unntakstilstand av presidenten, alle regjeringsenheter stengt, medier ble sperret og gatene anses for farlige for selv daglige pendler. På dag fire vokste listen over de drepte betydelig, og vekket borgerprotester i sentrum rett overfor veggene våre. Likevel midt i volden ble dagene på barnehjemmet fylt av varmen av glede og latter.
Poenget her er selvfølgelig ikke skyld i forfatterens intensjon. Spørsmålet er at forargelsen (og andre følelser, som beundring for barns spenst) uttrykkes retorisk (ligner på å bli "matet" som i andre eksempler ovenfor), i det vesentlige å tvinge eller anta leserens samtykke. Forfatteren har ikke klart å fortelle nøyaktig hva hun så og hørt, i stedet pakke det opp ("Deres små øyne hadde vært vitne til drapet på foreldre og søsken, ") og dermed "flatet ut" et sammensatt sett med karakterer, utgaver og historier inn i et enkelt opprørsplan.
Å tilpasse fagets kamp som din egen
En vanlig forekomst med “vanskeligheter” -skriving er at forfatteren blir så emosjonell at han eller hun begynner å forvirre eller tilpasse motivets “vanskeligheter” som en del av hans eller hennes personlige kamp. Generelt sett, jo høyere emosjonelle "innsatser" av et stykke - særlig stykker som omhandler folkemord, vold, fattigdom og andre alvorlige sosiale spørsmål - desto mer gjennomsiktig og eksplisitt må fortelleren gjøre sine forhold til andre karakterer i historien. En forteller må aldri glemme at han / hun vil reise hjem etter en tur, mens faget hans vil forbli der.
Her er et eksempel. I et stykke om frivillighet som doula i Afrika, beskriver en forteller en grufull scene:
Arbeidet raskt åpner han livmoren og trekker ut en jente som hodet virker normalt til tross for hydrocephalus. Det er en forferdelig hårleppe og ganespalte. Hun blir pisket for å bli gjenopplivet. Det har skjedd på en halvtime. Om morgenen er babyen død.
Men bare noen få avsnitt unna beskriver hun sine egne reiser i en lignende stil:
Flyet har fire propeller, skallede dekk og et interiør i sjokkerende forfall. På denne flyturen er det ingen kabinbesetning. Mens vi drosjer i Rent-A-Wreck-flyet, smiler jeg tappert.
Her sammenstiller forfatteren effektivt sin egen "kamp" med å reise i Afrika med de forferdelige prøvelsene som lokale kvinner står overfor, og ser ut til å inkludere eller forvirre hennes vanskeligheter med den generelle følelsen av "motgang".
Vi vil følge opp neste uke med en ny ny utdragt leksjon som ytterligere illustrerer disse punktene med begrepene patos og den selvbevisste vs selvopptatte vs selvutslettende / selvutslettende forteller. I mellomtiden kan du lære mer på reiseskrivingsprogrammet vårt på MatadorU.
