Fortelling
Første gang jeg hjalp til med å undervise i en selvforsvarsklasse for kvinner, endte jeg med å vende ned i skitten. For å bevise at kvinner ikke trenger å være hjelpeløse i en fysisk situasjon, påla Sensei Cooper meg å ta tak i April - en av de minste kvinnene jeg noen gang har trent med - i en trekantstikk bakfra. Et halvt sekund før jeg låste holdet på plass, kastet April en albue inn i magen og et spark mot kneet mitt før han vendte vekten for å sende meg flyvning. Da jeg så opp, var April smilende.
Resten av kvinnene i klassen var det ikke. De fleste av dem så skremt og forstyrrede ut. Der sensei og resten av teamet så en velutført flukt og reversering, ble de fleste kvinnene som trente hos oss forstyrret av noe de aldri før hadde sett på nært hold. Hvis den slags fysiske dyktighet var det som trengs for å avverge en angriper, hvor mange utrente mennesker - ikke bare kvinner - kunne virkelig dra den av?
April hadde trent år lenger enn jeg hadde gjort. Selv om jeg var sterkere og raskere, forsto hun teknikk og utførelse bedre enn jeg gjorde, og hun stolte på den kunnskapen til å føre henne gjennom kampen. Følelsen av lettelse alle følte mens Sensei Cooper forklarte at alt dette var håndgripelig.
Men frykten var fremdeles der.
Jeg benyttet anledningen til å studere mengden etter å ha klatret opp. De fleste av disse kvinnene nærmet seg middelalder, og noen var forbi det. Mange var overvektige eller overdressede og virket uforberedt på å bli kastet rundt på bakken. I en mengde på under tjue så jeg på kvinner i alle aldre og bakgrunner, alle med ett delt gap i kunnskap.
Teknikkene vi lærte den dagen dekket grunnleggende grunnleggende: enkle håndleddeteknikker for håndledd og arm, ved å bruke vekt og lett fotarbeid for å kaste en angriper bakfra, og streik for siste utvei for å fjerne agenter og gi et vindu for å unnslippe. Målet bak hver teknikk var ikke å kjempe, men å koble av og rømme, og de fleste av kvinnene satt igjen med et selvtillitsøkning og et tilbud om å gå lenger enn et introduksjonskurs.
Da Sensei pakket sammen med de siste studentene og resten av oss begynte å pakke utstyret, kunne jeg ikke se det fryktet jeg hadde sett tidligere ut av hodet. For en student hadde hver person i rommet umiddelbart visst at de var utenfor sin dybde. April, derimot, var det ikke. Trening var en del av hennes daglige liv, og fordi hun var så liten, var hun vant til å opptre med en ulempe. Smidd av mange års trening og fokus, var bukten mellom disse to ytterpunktene svimlende.
Noen sa til meg en gang at uansett hvordan du prøver å holde alternativene åpne, begynner disse alternativene til slutt å bli smale. Ved å velge å gjøre en ting, velger du også å ikke gjøre bokstavelig talt alle andre ting som kan oppta øyeblikket. Det er en leksjon i balanse og måtehold et sted der inne, men å studere det bekymrede blikket over den mengden, slo et visst akkord med meg.
Av natur er jeg ikke en empatisk person. Generelt sett tror jeg at følelser skader dom og at de beste beslutningene tas med riktig referanseramme i et stabilt hodeområde. Feilen i den tankegangen er at mennesker ikke er logiske skapninger, og selv det beste valget vektes av en eller annen emosjonell faktor - enten vi liker det eller ikke.
Ekte objektivitet kan være utenfor omfanget av menneskelig prestasjon.
Empati er det ikke. Å prøve å forstå andre på et emosjonelt nivå er utfordrende i sin kompleksitet, men det er ikke fremmed for den menneskelige tilstanden. Siden jeg studerte den klassen, har jeg alltid prøvd å gå ut av min måte å bedre forstå følelsene rundt krysset mellom mot og frykt.
Det er fremdeles noe jeg ser regelmessig. Første gang kampsportstudenter som besøker en dojo for en gratis klasse eller deres første leksjon, ser ikke alltid trening på dojo-gulvet. De ser en uforståelig mekanisme for teknikk og bevegelse - av ordnet kaos - alt uforståelig ved første øyekast. De fleste driftige (og gründende) småbedriftseiere bruker denne ubehageligheten til å kjøre spesielle "introduksjonskurs" som hjelper med å lette nykommere i dojoens indre arbeid. Det er en forretningsskikk basert på empati, forståelse og navigering i en følelse av overveldende uro.
Jeg vet det fordi jeg har deltatt i begge rollene. I min første dojo var jeg den viktigste kontakten for mange studenter i løpet av de første timene. Som en av de høyest rangerte personene i min første dojo jobbet jeg med nykommere på grunnleggende fotarbeid og høflig sparret med dem. Da jeg forlot byen og ble med på en ny dojo, jobbet noen med meg for å overvinne bekymringen min og vise meg tauene.
Empatien jeg har lært gjennom å trene og utdanne andre i kampsport, er noe jeg lærte mellom kampsportøvelser og utholdenhetsøvelser, og sannsynligvis en av de mest kritiske ferdighetene jeg har fått i løpet av min tid på matten. Jeg vil være den første til å innrømme at selv nå, er jeg ikke en naturlig innlevelse, og for meg å ta forhold til det nivået krever en bevisst innsats.
Men jeg kan gjøre det, og jeg er et bedre menneske for det når jeg prøver.
