Sykling
Jeg elsker Afghanistan.
Mest av alt elsker jeg Afghanistans fjell. Noen av de vakreste fjellene i landet omgir byen Bamiyan, og etter mange års arbeid i landet med å utstyre og trene det afghanske nasjonale sykkelteamet for kvinner, kunne jeg endelig arrangere en tur.
Bamiyan har gjennomgående vært en av de tryggeste regionene i Afghanistan, selv om den for tiden er omgitt av provinser under Taliban-kontroll, noe som gjør det vanskeligere å komme dit enn det var for noen år siden. Vegbomber, sjekkpunkter og voldsutbrudd langs hovedveiene inn til Bamiyan har blitt vanlig. Den mest praktiske veien inn og ut for internasjonale er med helikopter, men heldigvis ble flystripen nylig utvidet slik at små kommersielle flyvninger kan lande.
Du kan følge Matador-ambassadører Shannon Galpin (@ sgalpin74) og Deni Bechard (@denibechard) på Instagram.
Utsikten over den store Buddha-nisjen fra vinduet mitt på Silk Road Hotel
Jeg endelig ankom Bamiyan, på en svimrende fly med East Horizon Airlines. Jeg hadde hørt skrekkhistorier fra venner av flyet som svingte side om side, nesten klippet av skråningen til City of Screams på landingen, av flyreiser som startet timer før planlagt tid uten forvarsel, og uten alle passasjerene. Flyselskapet har ganske enkelt en generell følelse av uforutsigbarhet. Likevel er det den eneste flyreisen som går, og de gir deg en juiceboks og en iransk svampekake i 30-minutters flytur ut av Kabul, så hvor ille kan det være, ikke sant? Annet enn at sikkerhetsbeltet ikke fungerte, og hele raden foran meg ikke skrudd fast i gulvet, var det en ganske uopplagt fly… bortsett fra landingen, der jeg sverger at noe spratt fra flyet da vi berørte oss.
Foto: Deni Bechard
Stående i en sidegrotte i bunnen av den store nisjen fylt med biter av den ødelagte Buddha
Etter å ha droppet posene mine på gjestehuset, satte jeg kursen utenfor for å begynne å gå. Gleden ved å gå blir forsterket etter selvtilliten til Kabul i kjølvannet av vold før og etter valget i år og de fortsatt sikkerhetsproblemene. Det har ikke vært noen ukentlige fotturer oppover fjellet i Kabul, ingen vandring til kafeer bare noen kvartaler unna, bare sporadisk tur på en motorsykkel som bryter monotonien. En enkel 10-minutters spasertur førte oss til den store Buddha-nisjen og hulene som omgir den. Ved basen av den enorme nisjen lå et inngjerdet område med hauger med steinsprut, alt som er igjen av den enorme Buddha som Taliban sprengte i mars 2001.
Foto: Deni Bechard
Gå på platået over den store Buddha-nisjen
En bratt tur opp langs sidestiene, etter et system med huler som var bebodd til bare nylig, bringer oss til det åpne platået over den store Buddha-nisjen. Stiplet i hele landskapet er rester av mindre buddha-nisjer skåret ut i veggene, mindre berømte, men like imponerende. I henhold til mineklareringskart er dette et område som offisielt er ryddet for landminer, men hver vår om vinteren regner vi av og til den ueksploderte ordinansen, så det er alltid viktig å holde seg på stien - selv om stien til tider var vanskelig å følge, eller til og med se. Men utsikten? Sinnblåsing.
Foto: Deni Bechard
Pause
Sponsede
5 måter å komme tilbake til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5. september 2019 Nyheter
Amazonas regnskog, vårt forsvar mot klimaendringer, har vært i brann i flere uker
Eben Diskin 21. august 2019 Utendørs
5 fantastiske bilfrie sykkelruter for å virkelig utforske Italia
Richard Bruschi 27. september 2019
Gå rundt Buddha nisje
Vi fortsatte forbi skyttergravene, og etter litt rusling gjennom en kløft, og prøvde å ikke tenke på landminer, men holde et øye med skinnende gjenstander, dukket vi ned i dalen nær den lille Buddha-nisjen. Denne nisjen er mer stabil enn den store, og du har fortsatt lov til å klatre opp trappene som fører opp til et utsiktspunkt over hele dalen. Mange sidehuler med rester av mosaikkflisene som en gang dekket veggene kan utforskes, men haugene med steiner stablet og merket i bunnen er en nøktern påminnelse om hva som har gått tapt her for alltid.
Foto: Deni Bechard
Øv ritt med det afghanske nasjonale sykkelteamet gjennom byen
Sjansen til å sykle på nyutbredte, tomme, fredelige veier var en mulighet jeg ønsket å dele med teamet, som vanligvis er tvunget til å trene på de travle lastebilene utenfor Kabul. Etter en morgen med sykkelmontering, tok vi syklene ut på en testtur på kvelden gjennom byen for å sikre at alle syklene jeg hadde med meg - nye racersykler donert av Liv - dårlige var satt sammen riktig. Siden jeg var eneste sykkelmekaniker på denne turen, og en en-trinns terrengsyklist på det, var jeg mest opptatt av at bremsene fungerte, og at jeg ikke hadde satt derailleurene bakover!
Foto: Deni Bechard
Treningsritt med det afghanske kvinnesyklingsteamet
Alle systemer går. Jentene var fornøyde med syklene og gledet seg til å sykle. Neste morgen var vi tidlig oppe og syklet som et lag på de asfalterte veiene som fører ut fra Bamiyan. Vi fokuserte på utholdenhet, tempo og sykling i en peloton, noe det er vanskelig å fokusere på når du har lastebiler, biler og motorsykler som suser med høye hastigheter. Veiene her er mye fredligere, og jentene klarte å fokusere på å ri. Til slutt syklet de lengst de noen gang har ridd, og alle var utslitte, men smilende.
Foto: Deni Bechard
Sitter ved siden av det turkise vannet i innsjøene Band e Amir
Dagen etter hyret vi en sjåfør som skulle ta oss ut til Afghanistans første nasjonalpark, Band e Amir. Parken er veldig interessert for meg utover sin berømte skjønnhet, da parktjenesten nylig hyret inn et team med kvinnelige parkrangører.
Foto: Deni Bechard
Pause
Sponsede
Japan, forhøyet: En 10-bystur for å oppleve det beste i landet
Selena Hoy 12. aug 2019 Sponset
Omotenashi: 5 måter å benytte deg av tradisjonell japansk gjestfrihet på turen
Sarah Fielding 12. august 2019 Utendørs
7 fantastiske sykkelturer du bør ta i sommer
Matthew Meltzer 31. mai 2019
Svanebåter bundet fremdeles fra vintersesongen
De dype turkise innsjøene og området rundt er et favorittsted for sommerferien for afghanere og utvandrere til fotturer, bade og piknik. Selv om det var tidlig vår, hadde vi innsjøene og svanebåtene alt for oss selv.
Foto: Shannon Galpin
Der stien ser ut til å forsvinne
Vi fulgte opp turen til Band e Amir med et kort besøk i den røde byen, Share e Zohak. Jeg hadde lest litt om dette stedet og sett noen få bilder og tenkt at det ville være et interessant historisk stopp. Da vi dro opp til et felt tvers over ruinene, og så opp på fjellet foran oss, falt kjeven min. Som noe ut fra Genghis Khans tid (og faktisk hans barnebarn kjempet og døde her), er byen bygget inn på siden av fjellet. En utrolig mengde av de originale strukturene er bevart med utsmykkede detaljer skåret ut i stein. Vi krysset feltet og gikk oppover stien, og så på åkrene med hvite steiner og noen røde, og markerte landmineklaring. Som med platået over Buddhaene, regner våren og erosjonen på våren og flytter landminer hver sesong, så vi fokuserte på å holde oss i sporet.
Foto: Deni Bechard
10
Den øverste delen av den røde byen - sjåføren vår ringer fra en sovjetisk kanonturn
Stien slynger seg gjennom det som en gang var en by, og opp til tippetoppen av et utkikksfort som du kan kartlegge hele dalen fra. Et gammelt sovjetisk kanontårn hviler fortsatt på toppen. Slitne, sultne og støvete dro vi tilbake ned gjennom møtende skumring, forbi veikantene som vinket mens vi kjørte til gjestehuset.
Foto: Shannon Galpin
11
Å sykle gjennom utkanten av Bamiyan med den skrikende byen i bakgrunnen
Vi våknet ved første lys for en tidlig morgentur gjennom byen og opp til City of Screams. Share e Gholghola ble erobret av Genghis Khan, og støyen fra volden som fulgte, fikk citadellet til det illevarslende navnet. Den holdt en gang en annen Buddha, og i dag sørger for en visuelt fascinerende fottur gjennom en periode med historie få får oppleve på grunn av Afghanistans utrygghet og pågående konflikt.
Foto: Deni Bechard
Pause
Sponsede
12 høye opplevelser av mat og drikke å ha i Japan
Phoebe Amoroso 12. august 2019 Reise
ID-en din vil kanskje ikke komme deg gjennom flyplassens sikkerhet denne gangen neste år
Evangeline Chen 3. oktober 2019 Kultur
Dette amerikanske sykkellaget viser frem fordelene ved å sykle i Rwanda
Tim Wenger 9. januar 2019
12
Ved inngangen til City of Screams
Vi tilbød sikkerhetsvaktene at syklene våre skulle ta en snurr, og bevise nok en gang at sykler gir den beste samtalen forretter. Alle elsker å sykle.
Foto: Deni Bechard
1. 3
En sterk påminnelse om at farene i Afghanistan går utover Taliban og sikkerhet
Vi tilbrakte ettermiddagen på å ri til Foladi-hulene, og underholdt de nysgjerrige lokale mennene og guttene som tidvis syklet med oss, og til slutt klatret oppover fjellet bak Buddhaene for å fortsette å leke på syklene på vidda vi hadde vandret og ta inn den fantastiske utsikten igjen. Denne gangen våget jeg meg av løypa og møtte raskt en påminnelse om at landminerydding aldri er 100% i fjellet. Et blankt objekt jeg syklet forbi viser seg å være en liten UXO. Jeg tok et bilde og sendte det til en venn i militæret for å forhøre seg om potensialet for skade, og han forsikret meg om at det er nok å blåse av en fot og at jeg skulle rapportere det slik at et gruveklaringsteam kan feie området.
Foto: Deni Bechard
14
05.00 søk etter snø med to av de nyeste kvinnelige skiløperne i provinsen
Vi kjørte ut til en avsidesliggende dal med Sajat, en av skiguidene som jobber i Bamiyan. Parkering av bilen, vandret vi resten av veien opp til snøgrensen til fots. Jentene lærte bare å snu, men de enorme smilene deres viste sin entusiasme. Det minner meg om hvorfor jeg lærte datteren min å gå på ski i Breckenridge for noen år siden, blandingen av frykt og glede sameksisterende i samme uttrykk.
Foto: Deni Bechard
15
Gå ned til frokost sammen med jentene
På vei ned igjen snakket jeg med jentene om ski, sport og skole. En av dem visste hvordan hun skulle sykle også, så vi la planer om å la henne bli med på kveldstur med Zahra, en ung afghansk kvinne og universitetsstudent ved kvinnehøgskolen som lærer jenter å sykle i Bamiyan.
Foto: Deni Bechard
16
En gruppe samles for å stille Zahra spørsmål
Vi møttes av Buddhaene og syklet i en times tid, og samlet mange mennesker mens vi gikk. En gruppe unge gutter ble umiddelbart med i gjengen på tre, og en serie med improviserte løp sparket opp støv da brokete mannskapet vårt spurtet fra den ene enden av feltet til den andre. En ung gruppe jenter så på oss nysgjerrig - kanskje jenter som Zahra vil klare å sykle en dag?
Foto: Deni Bechard
17
