Expat Life
Jeg lærte eiendomspronomen til koreanske fjerdeklassinger i Seoul da jagerfly druknet lyden fra mikrofonen min.
“Å, dritt,” var det første svaret mitt.
Heldigvis sa jeg ikke dette høyt. Studentene mine så seg rundt på hverandre, usikre, og så tilbake på meg. Jeg smilte tafatt.
“OK, la oss åpne bøkene våre på side 72!” Sa jeg i sangens sanglærer.
Lyden av jagerfly som sto over grunnskolen i Seoul under spenningene i Nord-Korea, var først nervøs. Men så husket jeg det jeg hadde hørt på utflyttede Facebook-grupper dager tidligere: disse flyene var tilsynelatende forberedt på et flyshow (med spesielt dårlig timing.) I tillegg hadde jeg hele den sørkoreanske regjeringen som jobbet for å beholde landet, og mine studenter, trygt. Men hva om jeg i stedet hadde hørt skuddskudd?
Hva om det hadde kommet en kunngjøring om en skoleskytter i bygningen? For det første hadde jeg nok ikke forstått det. Og for det andre så klasserommet mitt nesten ut som et drivhus, med betydelige vinduer og skyvedører i koreansk stil sikret med en dinky hengelås, samme type som jeg hadde brukt som ungdomsskoleelev i Florida. Det ville ikke være noen måte å barrikadere dører på, og det ville ikke være noe skjul. Fordi klasserommet mitt ikke var designet for å tåle en halvautomatisk AR-15. Den var designet for å lære.
Hvis en skoleskytter virkelig var i lokalene, hadde jeg sannsynligvis åpnet vinduene og bedt barna mine om å løpe som vinden. Og hvis jeg hadde vært bevæpnet, ville reaksjonen min vært den samme.
“Ikke bekymre deg barna, stå bak meg! Beklager Mr. Shooter, kan du gi meg et øyeblikk? Hendene mine skjelver, og jeg må finne ut hvordan disse tingene fungerer.”
Hvis jeg hadde fått opplæring i å bruke en pistol ordentlig, ville jeg fortsatt ha oppfordret elevene mine til å hoppe ut av vinduet. Seriøst, skal ingen noensinne stole på meg for sikkerhet, med mindre det handler om den riktige måten å gå ned på en lekeplass eller hvordan du kan forhindre at andre blir syke ved å nyse i albuen, ikke hendene. Jeg hadde meldt meg på som lærer. Jeg lærte elevene mine riktige substantiver, jeg ga dem femmere og klistremerker, jeg disiplinerte dem etter behov. Jeg spilte spill, jeg sang "Baby Shark", og jeg oppmuntret elevene mine til å være rockestjernene jeg visste at de var.
Jeg hadde ikke meldt meg på for å være et menneskelig skjold.
Heldigvis er det ikke jobben min, og her vil den aldri være. I Seoul bekymrer jeg meg ikke for skyttere fordi det ikke er (mange) våpen å skyte med i utgangspunktet.
"Sør-Korea, som har færre kanoner per innbygger enn noen utviklet nasjon, har rundt 510 000 registrerte våpen sammenlignet med omtrent 300 millioner i USA, noe som leder utviklede nasjoner i våpenbesittelse, " heter det i en artikkel i USA Today. Det er ikke å si at Sør-Korea er perfekt eller 100 prosent trygt mot våpenvåpen. For å være tydelig, skjedde en av de største masseskytingene i historien i Korea i 1982, da en beruset politibetjent gikk på en drapssprang før han tok sitt eget liv. Men tallene taler for seg selv. I 2012 var det til sammen bare 23 pistoldød i Sør-Korea. I USA i 2012 var det nesten 33.540 flere.
33.540 færre dødsfall med våpen betyr at jeg kan lære med ro. Det betyr at jeg kan fokusere på studentens utvikling som elever og som samaritaner. Det betyr at jeg kan utforske Sør-Korea uten å være redd for å gå "feil gate", og at jeg ikke trenger å se etter den nærmeste avkjørselen når jeg går på kino.
I mai vil det endre seg. Jeg kommer tilbake til min elskede hjemstat - Florida.
I løpet av de første månedene mine i Seoul, tenkte jeg, “Wow, jeg elsker å være pedagog. Når jeg drar hjem til USA, ønsker jeg at Florida-lisensen min skal fortsette.”
Nå er jeg ikke så sikker. Nyheten om masseskyting i USA, spesielt i Florida, er lammende og bedøvende på samme tid. Hjertet mitt gjør vondt for voldsofre, men jeg kan ikke gråte. Det føles ikke virkelig nok. Det føles ikke som om voldvåpen noen gang kunne skje meg, eller til og med mine kjære som bor i Florida, fordi jeg ikke kan forestille meg at det skjer der jeg befinner meg nå, i Seoul. Om noen måneder vil det ikke være tilfelle. Og mens jeg en gang vurderte å være engelsklærer i Florida, vet jeg ikke om det er en risiko jeg vil ta noe mer. Jeg kan ikke være et menneskelig skjold. Jeg vil ikke bære et våpen. Ikke for en startlønn på $ 36.141.
Og som tidligere barneskolelærer, kan jeg ikke se på å miste en elev til å skyte vold, enten det er fra skyting, ulykke eller selvmord på skolen. Det ville være som å miste et eget barn. Men jeg hadde ikke hovedfag i utdanning. Jeg hadde hovedfag i massekommunikasjon, journalistikk, så jeg har en alternativ karrierevei å forfølge, en som jeg er like lidenskapelig opptatt av. Selv om det er fortsatt, er undervisning vanskelig å gi slipp. Moren min var lærer, og helt siden jeg ble spurt i barnehagen, "Hva vil du være når du blir voksen?" Jeg har med glede svart på: "En lærer."
Ville barnehage-meg ha svart på samme måte hvis det hadde vært 2018? Ville jeg fortsatt ønsket å være lærer hvis jeg visste at det betydde at jeg måtte bære en pistol eller forsvare studenter fra masseskyttere?
Jeg har en følelse av at det vil være mindre elever med drømmen om å være lærer i år.
