Helse + velvære
Å reise vil ikke kurere depresjonen din. Etter å ha bodd i tre land og reist rundt i fire kontinenter, er jeg fremdeles deprimert. Det kan jeg alltid være. Det er topper og daler med reise akkurat som med depresjon. Men til tross for at jeg blir påført lav energi, humørsvingninger, angst og søvnløshet, eksisterer vandringslyst som en konstant hele livet. Og når jeg reiser, forskyver perspektivet mitt. Distrahert av omgivelsene mine, klarer jeg å gi slipp på all negativitet som flyter rundt i tankene mine.
Så igjen, det er tider hvor jeg ikke kan sparke det. Jeg har tilbrakt dager på et herberge, for deprimert til å forlate noe annet enn mat. På min første dag i det landlige Frankrike det siste året, var jeg så engstelig at jeg febrilsk forlot en restaurant før jeg til og med fikk måltidet jeg hadde bestilt. Da jeg løp tilbake til leiebilene kvartaler unna for å roe meg ned og ta medisiner, ble jeg slått av tanken at uansett hvor jeg gikk, kunne jeg ikke forlate tankene mine. Tankene dine reiser med deg, gode eller dårlige.
Jeg skal ikke fortelle deg hvordan du skal håndtere depresjon mens du er i utlandet, men heller hvorfor du ikke skal la depresjonen holde deg tilbake fra å reise. Selv om det ikke er en kur for alle, kan reise være et verdifullt verktøy for å takle depresjon. Her er fem måter reising hjelper meg med depresjonen min, og på sin side hvorfor å ha depresjon faktisk får meg til å ville reise.
1. Planlegging tar tankene av negative tanker
Turplanlegging er mentalt krevende. Handlingen med å bestille fly, hotell og aktiviteter er forfriskende snarere enn kjedelig for meg. Plutselig er den en gang fremtidige ideen virkelighet, og jeg driver med forskning på reisemålet mitt på fritiden i stedet for uproduktive vaner som blundring eller se på TV. Distraksjon er en populær mestringsmekanisme fordi den er effektiv. Men vær forsiktig - unngå å la distraksjon skifte til usunn unngåelse.
2. Forventningen er nesten like givende som selve turen
Å telle ned dagene til en tur fyller meg spenning. Iveren bygger seg når turen nærmer seg. Når jeg har bestilt flyreisen min, dukker den unnvikende positive holdningen meg og holder meg rundt til avreise. Selv om tiden i utlandet var elendig, hadde jeg sannsynligvis et solid par uker eller måneder som gledet meg til det. Turforventning kan trekke meg ut av nesten hvilken som helst depressiv nedgang.
3. Jeg skyver aktivt grensene for komfortsonen min
Ingen av dalene vil stoppe meg fra å reise fordi toppene er verdt det følelsesmessige ubehaget. Jeg ville være mer deprimert hvis jeg trodde at min mentale sykdom hindret meg i å reise til utlandet. Samme natt jeg kom ut av restauranten i Frankrike, delte jeg en flaske vin med min utrolige vertsfamilie i deres sjarmerende, tradisjonelle rekkehus. Jeg våknet neste morgen og klatret i et område som jeg hadde fantasert om i mange år. Turen var en av de mest minneverdige. Jeg lot ikke depresjonen min ta over, jeg presset meg selv til å glede seg over hvert øyeblikk.
4. Det er lettere å ignorere sosiale medier
Hjemme, bla gjennom Instagrams uendelige feed i timevis eller åpne Facebook med jevne mellomrom gjennom dagen sender meg inn i et ormhull av misunnelse. Jeg blir fanget opp i andres liv mens min passivt går forbi, fikset på min altfor praktiske smarttelefon. Men når jeg er ute og reiser, investerer jeg nesten aldri i internasjonal telefondekning. Når jeg går av flyet i et nytt land, er telefonen min ikke mer enn en glorifisert klokke. Jeg blir til stede og i stand til å omfavne opplevelsene mine uten konstant distraksjon av en glødende skjerm.
5. Jeg lærer å le av katastrofene og verne om de gode øyeblikkene
Før jeg begynte på førsteårsstudiet på college, reiste jeg til det irske landet for å være frivillig på en gård. Hele tiden på gården var så forferdelig at alt jeg kunne gjøre var å le (etter at jeg kom hjem trygt, altså). Jeg fortalte historien om dette jordbruksmarerittet til den internasjonale studieklassen min for noen år tilbake, og alle ble samtidig forskrekket og engasjert i min komiske anekdote. Disse historiene formet identiteten min, interessene mine og karakteren min.
Naturligvis har ikke alle opplevelsene mine vært ubehagelige. Det var utallige anledninger med livsbekreftende forundring: å svømme med bioluminescerende alger under fullmåne i Hong Kong, buldre i Fontainebleau, spise en skål med varme ramen på toppen av et snødekt fjell i de japanske Alpene, snorkle i Rødehavet… nevn noen få. Til slutt overskygger det gode det dårlige, alltid.
