Expat Life
Matador-redaktør Eileen Smith forklarer hvordan full jul på Chile får frem Chanukaen i henne.
I Chile er det ingen Thanksgiving-fartshump for å bremse angrepet på jula. Vi drar rett fra importert Halloween (en ferie som bare har blitt feiret de siste par årene) til flokkede duer og blanke gylne orber, og viejitos pasqueros (Santa Clauses) i sine fleecy kjortler og falske hvite skjegg, som alle sannsynligvis gir dem i nærheten av heteslag, når julen faller om sommeren her.
Du tror du blir vasket i en tidevann av julen der du bor? Jeg utfordrer deg til å komme til Chile og finne et enkelt ikke-kirkesamfunn eller ikke-religiøst gratulasjonskort, en bygning uten juletre og krans og krans og lys, et varehus ikke pyntet, et supermarked ikke fullt av julebokser,”Gitt til ansatte som en del av en aguinaldo (bonus). Jeg dro til en avslutning på året feiring på en jødisk menighet for et par år siden, og til og med der fikk jeg servert Pan de Pascua, eller julebrød, en kraftig brun gjærkake som ligger et sted mellom Panettone og fruktkake. Julen er overalt.
Jeg visste dette da jeg flyttet til Latin-Amerika. Chile er overveiende katolsk. Og jeg respekterer absolutt folks religiøse tro. Jeg er ikke spesielt religiøs. Jeg antar at jeg stort sett er en begravelses- og sommerleir-jøde. Jeg har vært i tre forskjellige synagoger i Santiago og ikke klart å finne et samfunn i noen av dem. Men jeg visste ikke hvor mye den monokulturelle tilnærmingen til jul ville få meg til å savne å ha jødedommen som en del av samtalen. Og jeg hadde definitivt ingen anelse om hvor mye det ville få meg til å ønske å få på meg latken.
Latkes, eller potetpannekaker, er ting for barndommen for meg. Tilbake før hydrogenert vegetabilsk olje var djevelen, og store øser fulle av myk hvit forkortelse slynget seg inn i (ikke-teflon, vær så snill, ikke-teflon) stekepanner på komfyren, mens jeg og søsteren min svingte flere titalls skrellede poteter (og en løk, og forhåpentligvis ikke noen knoker) mot det brede kvadrilletråden som min mor insisterte på å bruke, det var latkes.
Jeg visste ikke hvor mye den monokulturelle tilnærmingen til julen ville få meg til å savne å ha jødedommen som en del av samtalen.
I huset mitt spiste vi dem med årets hjemmelagde eplemos, eller rømme, knasende og fet, litt løk og salt. De er en del av å feire Chanukah, sammen med sufganiyot, gelé-smultringer, som er mer av en sefardisk eller israelsk tradisjon, og som aldri dukket opp hjemme hos meg i Brooklyn. Latkes er knasende og varmende, usunne og tunge og helt deilige. Vi ville ofte lage dem i løpet av de åtte dagene av Chanukah som tradisjonen tilsier, søsteren min og jeg vekslende dager som vi tente på familiens menorah. Men noen ganger dukker det opp latkes senere i måneden.
Noen jødiske mennesker liker å treffe den lokale kinesiske restauranten i julen. Men ikke oss. Oftere enn ikke, på 1. juledag ville vi ringe bestefar og tante og vende seg til poteten, holde det vi kalte Smith-familien latkefest, 1. juledag.
Så i fjor, da jeg møtte en venn av meg sentrum, som i likhet med meg, er jødisk, og som meg, ikke liker særlig en to måneders julefeiring uten å nevne noen, hvor som helst som kanskje ikke feirer den til tross for tilstedeværelsen av synagoger, moskeer, hinduistiske templer og andre ikke-kristne gudshus i dette landet, ble den chilenske latkefesten født. Chile har enormt gode råvarer, og poteter og løk er rikelig og rimelig. Du kan få tre kilo store poteter for litt over to dollar. Noe som er billig og tungt å ha med hjem, så planlegg deretter. Vi subbet ut den hydrogenerte forkortelsen for solsikkeolje, jukset på risten, ved hjelp av en foodprocessor, drenerte og klemte og tørket ut potet- og løkblandingen, og vi stekte.
Og stekt, og stekt. Vi hadde folk fra USA, Canada, New Zealand, Australia og Chile. Vi spiste latkes med årets hjemmelaget eplemos og gresk yoghurt, siden rømme her er rennende. Den australske kontingenten insisterte på kanel og brunt sukker, som ble behørig pisket opp. Vi tente menorahen og sa bønnene. Vi spilte dreidel på salongbordet mitt, og brukte chilenske en-peso-mynter (verdt et kvarter av oss) for pusen.
En av de ikke-jødiske chilenske deltakerne insisterte på at en annen inviterte jukset ved dreidel, ettersom toppen gang på gang snurret og landet på gimmel, som ga ham alle myntene i potten, mens hun fortsatte å få glans og måtte putt flere mynter i. Da spillet endelig endte, vant han en tysk hasselnøtt-sjokoladestang, som han valgte å ikke spise, hva med hvor tunge latkes er.
Steking potet latkes om sommeren er varmt. Steking av dem på ditt eget kjøkken er helt idiotisk, da alt innenfor en tre fot radius blir dekket av en tynn glans av olje. Og likevel, her i Chile, mens kransene og julekortselgerne strekker gatene, og juleparaden med sin Hello Kitty-flyt flyter seg nedover Alameda, og kameratens 8 år gamle datter forteller meg at hun så en falsk viejito pascuero på farens firmapiknik, jeg plukker fjorårets voks ut av menorahen og finner boksene med importerte Streits stearinlys, og jeg begynner å få kløen til å steke opp noen latkes igjen 8. desember.
