Reise
"HVA GJOR DU GJESTDAG?"
"Gikk til nattmarkedet, " svarte romkameraten min.
“Ah,” sa jeg, “Jeg har stadig mening om å gjøre det.” Sommerpraktikalen vår i Beijing var på slutten, og Donghuamen nattmarked var en slags turistattraksjon. “Prøver du noe?” Spurte jeg.
"Jeg spiste en skorpion på en pinne, " sa hun. “Bestemte meg for å hoppe over edderkoppene og maggene, skjønt.”
“Maggots?”
“Ja. Noen av dem var fremdeles i live.”
"Nei. Nope nope nope.”Og det var det. Jeg kom ikke til Donghuamen den sommeren. Jeg våknet aldri og tenkte: "Jeg skal spise noen magger i dag." Jeg kommer aldri til å komme dit på noen tur tilbake - det stengte i fjor, tilsynelatende da turistene endelig innså at faktiske Beijingere ikke spiser bugs. Markedet eksisterte utelukkende for besøkende som ønsket å tørre hverandre å spise rare dritt.
Men jeg angret alltid på at jeg ikke så om jeg kunne gjøre det. Så jeg sa til Kae Lani Kennedy, vår redaktør på sosiale medier her på Matador, at jeg ville spise bugs på kamera, og hun sa: "OK."
Hvorfor amerikanere ikke spiser bugs
Det som gjorde at jeg endelig bestemte meg for å gå etter den, var denne videoen:
Mennesker, viser det seg, har spist bugs så lenge vi har spist noe annet. De er overalt, de er relativt enkle å fange, og de har mye protein. Det var ikke før jordbruksrevolusjonen at vi sluttet å se feil som mat og begynte å se dem som skadedyr som ville ødelegge avlingene våre. Menneskene som flyttet ut av tropene ble enda mer adskilt fra dem - naturen var tøffere i de kaldere delene av jorden, så den måtte holdes utenfor ly og hjem. Bugs var naturens måte å trette inn i våre trygge, sterile, bare menneskelige soner.
Mennesker i tropene sluttet imidlertid aldri å spise feil. Anslagsvis 80 prosent av verdens befolkning spiser bugs som en vanlig del av kostholdet. Vestlige liker å tenke på dette som et kulturelt særeie, som de innfødte i de mindre siviliserte delene av verden spiser rare søppel for å lure oss, en a-avkjølt ape hjerne suppe i Indiana Jones og Temple of Doom. Men kulturen som oppfører seg irrasjonelt er vår.
Som TED-videoen som gjorde meg om til en bug-eater påpeker, spiser vi allerede mange rare ting. Hummer er i utgangspunktet sjøinsekter. De ser like rare eller rare ut enn hverdagens cricket. Vi spiser også østers - slimete, amorfe klatter av goo som vi skyter rett ut av deres salt-og-skitt-innkapslede skjell.
Det er ingen god grunn til at vi skal være uklare med feil, men ikke hummer eller østers. Det er bare et spørsmål om å komme over "ick" -faktoren og normalisere bug-eating. Og som det viser seg, er det mange gode grunner til å spise bugs.
Feilspising er fremtiden
Årsaken er selvfølgelig klimaendringer. Å øke husdyrene bidrar mye til klimagasser (kumflak inneholder mye metan, noe som er enda verre for atmosfæren enn karbondioksid), og det tar også mye dyrkbar jord som kan brukes til mer effektiv mat. Dette, sammen med en voksende dyrerettighetsbevegelse, er en del av grunnen til at mange mennesker blir veganere eller vegetarianere.
Bugs, viser det seg, er en flott erstatning. De har mye protein, de inneholder lite fett enn kjøtt, de produserer ikke mye i veien for utslipp, de er superbillige og enkle å øke i forhold til husdyr, og de kan mate på matavfallet dem små spiselige gjenvinnere.
Den eneste virkelige grunnen til at vi ikke vil spise bugs er på grunn av et ganske irrasjonelt tabu. Men tabuer kan slås - det pleide å bli betraktet som tabu i USA for å kjøpe livsforsikring (det er fremdeles på steder som Kina - å plassere det som i utgangspunktet er et spill på menneskeliv, er forståelig nok betraktet som dårlig form), men en samordnet reklamekampanje endte det på 1840-tallet.
Jeg spiser feil
Kae Lani undersøkte og fant et sted i Manayunk, et nabolag i det nordvestlige Philadelphia som ville tjene oss feil. Det kalles Taqueria Feliz, og kokken Tim Spinner fortalte at vi kunne filme ham som kokte opp feilene.
Taqueria Feliz, Philadelphia, USA Prøv kapellinene! #Meksikansk mat
De fleste meksikanske leddene i USA serverer ikke chapulines, en ganske vanlig rett fra staten Oaxaca. Chapuliner er sprø gresshopper, og krydres vanligvis med litt blanding av salt, lime, hvitløk og chilipulver. Når de er grillet opp, smaker de i utgangspunktet som den typiske bar-snacks - salt og crunchy.
Spinner tillatt oss inn på kjøkkenet for å se ham lage mat. Gresshoppene var ikke forberedt på en måte som fikk dem til å ligne noe annet enn gresshopper. Han bare kastet dem på en varm stekepanne, dryppet limesaft på dem og lot dem bli fine og velsmakende. Han sa at de fleste som bestiller kapelliner, gjør det på tur, og vanligvis etter noen få drinker. Han serverte oss på en taco. Det var - til min overraskelse - ganske jævlig bra. Vi filmet opplevelsen live på Facebook (vi hadde noen problemer med lydkvaliteten, men vi spiser feilene omtrent 10 minutter).
Når du har kommet over hyperbevisstheten om at du spiser feil, er den ikke vesentlig forskjellig fra noe annet vi spiser. Spinner ga oss en haug med sauser til å ta på elendige takene våre - habanero, chipotle, salsa verde - og serverte elendige taco med en guacamole-puré. Det utgjorde forskjellen: Hvis de ikke hadde vært godt forberedt, ville jeg ikke vært like jazzet om dem som jeg var da jeg forlot restauranten.
Vi er langt fra å være en kultur som regelmessig spiser feil. Men hindrene er ikke så store som de kan se ut til. Bugs - som bokstavelig talt alle andre matvarer på planeten - er direkte velsmakende hvis de tilberedes riktig, og vi kan kanskje bare redde planeten vår hvis vi spiser litt mer av dem.
