Vannsport
Det er en gammel klisjé som går ut som:
“Gi en mann en fisk, og han spiser i en dag. Lær en mann å fiske, og han spiser livet ut.”
Noe som ikke er bra med mindre du spiser fisk. I så fall er det å lære å fiske omtrent like nyttig som å lære arameisk. Å lære meg å fiske ville mate meg i omtrent fem sekunder før jeg gjorde et ansikt som en femåring, spyttet det ut og drakk tre glass vin for å vaske bort smaken. Dette er grunnen til at jeg aldri virkelig har lært å fiske, og følgelig aldri i løpet av min levetid faktisk fanget en.
Jeg hadde prøvd. Vi tok en familie laksefisketur til Alaska da jeg var 18 år, og min 13 år gamle søster fanget tre massive fisker til null. Hun kan ha nevnt det en eller to ganger siden den gang. Jeg gikk på fiske i Quebec, og klarte å bore et hull på det ene stedet på sjøen, ingen fisk svømte. Jeg er for det meste Charlie Brown for å fiske.
Når en venn som jobbet for Waterfall Resort i Alaska, hørte om min livslange tapende strek, overbeviste meg om at en tur til feriestedet ville komme meg ut av schnide.
"Det er ikke mulig å ikke fange fisk her, " sa hun. "Folk bruker gode penger på å komme hit og fiske, stole på meg. Guidene våre lar dem ikke reise uten å fange noe stort."
Et opplegg som dette virket litt som å dra til Thailand for å miste jomfruelighet. Visst, det får jobben gjort, men det gjør ikke så mye for å øke selvtilliten din. Men ingen vil være en 40 år gammel fiskejomfru, så jeg dro til Alaska.
Foto: Waterfall Resort
Friluftsmanns paradis og ekte frakobling
Waterfall Resort ligger på Prince of Wales Island, et område som er omtrent på størrelse med Delaware befolket av rundt 5 500 mennesker og 500 ganger så mange seler. Foss var en gang et kommersielt hermetikk der arbeidere pakket sjømat til soldater under andre verdenskrig. Feriestedets rengjørings- og prosesseringsoperasjoner holder nå til i de gamle servisebyggene, mens gjestene bor i hytter omgjort fra arbeidernes gamle boligkvarter.
Gjestene blir pisket fra Ketchikan til feriestedet via en naturskjønn 40-minutters flyflyvning, og nesten umiddelbart satt på oppvarmede, 27 fots hyttekryssere for å navigere i øyene i Alaskas indre passasje. Det er ingen celle service, begrenset Wifi, og ikke mye å gjøre annet enn fisk. Noe som er perfekt for en faktisk ferie.
Foto: Waterfall Resort
Umiddelbart ved ankomst ble jeg brakt til bryggene og introdusert for guiden min, Jeff - en skjegget, skikkelig fyr på 50-tallet som hadde servert i marinen - og Brandon, fiskekameraten min i helgen.
Brandon var en av de flinke, virkelig hyggelige menneskene som var bedre enn deg på alt for første gang han prøvde det, men var så hyggelig med det at du aldri kunne bli sint. Han var den typen fyr du ønsket å være rivaler med, men siden han alltid var bedre, så han aldri noe som en konkurranse. Selv med en Notre Dame-hatt på, kunne du ikke mislike mannen. Hvis dette var en romantisk komedie, ville Brandon være kjærlighetsinteressens eksisterende forlovede.
Selvfølgelig den eneste kjærligheten vi konkurrerte om var bittet av en King Salmon, som Jeff-guiden sa var det store trofeet vi ville komme opp for å fiske. Som en fyr som hadde vanskelig for å få kjæledyret betta i et nett, for meg virket dette litt ambisiøst.
Foto: Waterfall Resort
Leksjon 1: Fiske er ikke vanskelig hvis du er på de riktige stedene
Fisket vi lærte å gjøre kalles "mooching", der du slipper et stykke agn til bunnen av vannet, sneller det i 15 eller 20 omdreininger, og slipper det ned igjen til noe biter. Jeff informerte oss om at vi ville gjort dette omtrent 400 ganger i løpet av dagen.
Dette virket omtrent like underholdende som et NASCAR-løp uten krasjer. Mangler noe å drikke med mer spark enn en Mr. Pibb, avstivet jeg meg selv for en tøvende ettermiddag.
Men jeg ble ikke en gang mooching 20 minutter før jeg følte linjen min trekke, og da jeg prøvde å spole den tilbake ville linjen ikke buge.
“Å, du har en,” sa Jeff da han kom bort til linjen min. "Ser ut som det har noen skuldre også."
Dette er en fiskerbetegnelse på en fisk som kjemper.
Etter rundt 100 fot med å rulle det i underarmene mine begynte å brenne. Siden de fleste av ivrige fiskere jeg kjente så ut som de likte å trene omtrent like mye som jeg likte sjømat, skjønte jeg aldri at det var noen faktisk anstrengelse involvert. Men jeg kjempet gjennom den, knuste den og så snart den stakkars fisken som var i ferd med å bli min første fangst dratt til overflaten ved munnen.
“Å, en kveite!” Utbrøt Jeff. “Utmerket, ok.” Han trakk på linjen min og tok tak i en treklubb med en krok på enden (kalt en gaff) og pisket fisken i hodet for å drepe den raskt.
Den var antagelig halvannen fot lang og veide ikke mer enn 10 kilo, men jeg tok et bilde som holder det oppe på gaffelen fordi en fiskeløs levetid etter en levetid var en fisk.
Brandon, på sin side, fanget ingenting. Men han var smiley og gratulerende og glad for meg og alle de tingene du skal være. Han var til og med flink til å være dårlig.
Foto: Waterfall Resort
Leksjon 2: Ikke ta et bilde med en liten fisk
Tilsynelatende hadde jeg rett i det imponerende fangsten min hadde. Jeg la ut bildet mitt på Facebook torsdag kveld og våknet til en rekke gratulerende kommentarer.
“Er den fisken til og med lovlig?” Sa en fyr jeg ikke har sett siden videregående.
“Mer som Ketchi-ikke” brøyt en annen.
“Trengte du virkelig en gaff for den bittesmå fisken?” Sa jeg som jeg har møtt kanskje to ganger.
“Den tingen er for liten til å lovlig ta ut av en kanal i sørvest i Florida. Du avsky meg.”Den ene var selvfølgelig fra en fyr jeg har vært venn med i 20 år.
Foto: Waterfall Resort
Leksjon 3: Målet er ikke å fange noen fisk, det er å fange riktig fisk
I løpet av de neste dagene fanget vi alle slags ting. Det meste var Rockfish, som tilsynelatende er omtrent like smakfulle som en skive linoleum. De er også dekket med giftige pigger som, hvis de stikker hull i huden din, vil ha deg på den neste $ 100.000 medisinske flyheisen til Seattle. Jeff kastet de tilbake.
Vi snublet også over en skole med Black Bass på et sted 20 miles offshore. Å fiske etter disse er litt som å slå den sakte maskinen ved battingburene. Vi kunne ikke få en linje ned 50 meter uten å få en bit. Det minnet meg om den kongen av bakken der Hank begynner å fiske med sprekk.
Selvtillit sprikende, vi kom tilbake til fjæra og fanget et par 20 kilos Lingcod som satte en anstendig kamp før vi slynget dem inn. Vi sa til og med “de har noen skuldre” som om vi var salte gamle veterinærer. Selv om vi så på dem senere på kaien, skjønte vi at de i utgangspunktet kvalifiserte seg som “respektable.” Uten den store, sexy King Salmon, ville vi fortsatt bare være en båt av nybegynnere som aldri hadde fanget noe “ekte”.
Foto: Waterfall Resort
Leksjon 4 - Fiske kan være som å spille en spilleautomat, så ikke gå opp
Rundt klokka 12 på vår siste hel dag var vi fremdeles kongelaksfrie, så Brandon brøt til lunsj og satte ut middelhavsspinatpapiret han hadde bestilt fra kjøkkenet. Han overrakte linjen sin til Jeff og innen 30 sekunder skrek guiden “Å, jeg har noe her.”
Han begynte å dyppe og dra i stanga, tydelig kjempe mot noe som forsøkte å komme seg unna.
“Brandon, kom hit og kjemp mot dette! Jeg tror vi fikk en konge,”skrek han.
Brandon la ned spinatfolie og tok rullen fra guiden vår. I løpet av de neste ti minuttene førte Jeff Brandon gjennom fiskekampen, og ba ham når han skulle slippe den, deretter når han skulle trille den tilbake. Dette gjentok seg til den var nær nok til å nettet. De høyt levde etter at de fikk den i båten. Jeg sto bare der med stangen i hånden.
Da vi bare fikk tildelt to kongelaks mellom oss, var jeg fast bestemt på å fange den neste. Så jeg flyttet til siden av båten der Jeff hadde fått bittet mens Brandon tok over min side. Ikke fem minutter senere skriker han “Å, jeg tror jeg har fått en til!”
Tispe.
Foto: Waterfall Resort
“Å, det er en sal-MÅN!” Utbrøt guiden vår, og øynene ble brede mens han stormet etter nettet. Jeg følte meg som den gamle damen som reiser seg fra en spilleautomat etter fem timer og ser den neste personen treffe jackpoten.
Igjen så jeg Jeff og Brandon kjempe mot King Salmon, la den svømme ut og snelle den inn igjen. Brandon slapp en begeistret “JA!” Da de endelig fikk den i båten. Så fikk en annen high five jeg ikke ble invitert til.
“Musta var spinatfolie!” Brandon smilte til meg.
“Fuck off, Brandon,” tenkte jeg da jeg åpnet opp den tredje posen med rømme og løk Lay's.
Foto: Waterfall Resort
Med vår lovlige grense for King Salmon nå i båten, var det ingen sjanse for meg å fange en på denne turen. Jeg var ikke sikker på om jeg hadde fått noe godt av å fiske, siden jeg sannsynligvis kunne ha stukket min 13 år gamle niese på den båten og hun ville ha rullet hjem med nok svart bass til å imøtekomme henne Bat Mitzvah.
Jeg drakk bort dagens skuffelse på Lagoon Saloon, Fossens bar på en rolig innsjø der guider forteller fiskehistorier og drikker fritt med gjestene. Selv om neste morgen startet klokka 06.00, holdt jeg meg mye lenger enn jeg burde. Og ikke avslått noe skudd som ble satt ut foran meg.
Foto: Waterfall Resort
Leksjon 5: Ingen idretter lar deg slappe av og koble av som fiske
“Lang natt i går kveld?” Spurte Jeff da jeg dukket opp på båten ti minutter for sent. Jeg svarte ikke og ba bare om kaffe. Brandon hadde lagt seg klokka 10.
Etter å ha fanget grensen for stort sett alt, tilbrakte vi morgenen med rolig musikk som fiske i rolige farvann og ikke snakket mye. Jeff lærte meg å agne en krok. Vi slynget inn noen få Rockfish. Vi fanget hver annen kveite.
Da jeg så på hvaler som bryter i det fjerne og ørnene slynget seg ned til frokost, lærte jeg hvorfor pappaer verden over elsker å fiske. Det er ren fred, ro og frakobling. Det spiller ingen rolle hvor mye du fanger, eller hvor stor fisken er. Det betyr noe at du er ute på vannet med ingen å svare på, bare du og vennene dine og hva som helst under vannet. Og for de korte timene betyr ingenting annet i verden mye. Til tross for at vodkainfluensaen dunket i hodet mitt, var den morgenen den beste jeg hadde følt på en stund.
Foto: Waterfall Resort
Solen kom ut og vi kom tilbake til kaien. Flyselskapets representanter på feriestedet spurte meg hvor jeg ville ha 30 kilo kilo renset og sløyd fiskfileter sjekket til. Som en eater uten sjømat ville den ikke en gang mate meg en dag, så jeg så ikke noe poeng i å lugge den helt tilbake til Miami. Jeg ba vennen min ta den med hjem for å takke for invitasjonen. Dømt etter Instagramen hennes, har hun gjort god bruk.
