Reise
Foto: Jorge Santiago
Bør vi beklage slutten av en epoke, eller bebreide fremveksten av en ny, opplyst tidsalder?
Det er mye grep i reiser rundt en gullalder da guidebøker og ryggsekkturister ikke ga deg det fulle bildet av en eller annen by utenom allfarvei, og du kom dit skimrende av uskyld, sovende på gulvet av en fattig lokal hus, få matte tallerkener med mat som ikke blir brukt av utenlandsk smak, muligens bli dratt av eller vandre uten kjerring i noen timer, byen for deg selv, ikke et smykke av informasjon eller en eneste turist for å autentisere opplevelsen din. Ah, de gode gamle dagene.
Men nå åpner selvfølgelig et ødeleggende lite ord eller to på Google Pandora's Box of travel, og du er ikke lenger den eneste, ikke lenger ren. Du finner ut at ikke bare så mange andre mennesker har vært der, men de har skrevet så mye om det at før du til og med setter foten på reisen, er hodet ditt fullstappet av forventninger og forhåndsoppfattede forestillinger om alt fra kafeer til det lokale språket til riktig buss for å ta hvor.
Spørsmålet er: er dette en dårlig ting? Andy på 501 steder gjør en god jobb med å føle seg oppturer og nedturer i denne utstrømming av (nesten uunngåelig) reisekunnskap. På den ene siden er det hyggelig å vite hvilket hotell som er et overpriset, fallende bordell; på den annen side, den grundige undersøkelsen og googlingen som avslører alle detaljer om overnattingsmuligheter, åpenbart fjerner det uventede - og det kan uten tvil komme noen av de mest interessante reiseskildringene og innsiktene frem.
Så på den ene siden vil jeg sikkert vite hvordan du skal ta bussen i Buenos Aires og hvordan du kan overleve en kinesisk bankett; På den annen side har noen av de største opplevelsene jeg har hatt på veien kommet fra total uvitenhet, og den ofte slapstick, noen ganger gripende innsatsen for å lære og navigere et sted nedenfra og opp.
Jeg husker at jeg krysset Borneo med buss - det var første gang jeg noen gang hadde reist uten en Lonely Planet, som i ettertid er ganske fantastisk. Fire år med å bo, reise og jobbe i utlandet, og jeg hadde alltid hatt en Lonely Planet. Mange reisende, inkludert meg selv, tar for å ta den bestemte boken - eller andre erstatninger - så mye for gitt at det å reise uten guidebok føles som å gå naken, utsatt, for en liten stund.
Men i Borneo var det utrolig tilfredsstillende - det tvang oss til å komme på bakken kunnskap overalt hvor vi gikk, for å brette ting sammen på vei, for å være nøye med på ting vi ellers kunne ha tatt for gitt. Det tok oss til slutt til en midt i ingensteds jungelby, der de eneste veiene ut var en glemt Brunein-grensepost (hvor vi måtte kjempe i timevis om visum for min meksikanske mann) eller uker med jungeltrekking.
Det - å møte den indonesiske mafiaen, se Brunein-tjenestemennene som krysser grensen til Sarawak for å bli kastet bort i helgene, utforske den merkelige forvrengte jungelen under magen til en Borneo som ellers selger seg som et eksotisk paradis - var uforutsigbar og rett utdannelse, fordi Vi gikk inn på det med null forventninger overhodet.
På samme tid kunne vi ganske enkelt ha vært heldige, og vi kan ha gått glipp av alle disse opplevelsene ved å ta en tilfeldig avkjøring. Gevinsten av å opprettholde en tom skifer av forventninger er at hvert sted du når blir følt og absorbert på et annet, dypere nivå, siden du ikke har fått grunn til det. Ulempen med denne blanke skifer er at den noen ganger skjuler steder og informasjon som faktisk kan gjøre en tur mye rikere og fyldigere.
