Før jeg forlot Rio de Janeiro i 2007, jobbet jeg på et herberge som resepsjonist, og jeg kunne ikke forstå hvordan noen reisende var så naive. Det spilte ingen rolle hvor mange ganger jeg ba dem om å ikke dra et sted på kvelden, de trodde bare de visste bedre. Resultatet: hver uke ble minst en reisende ruset.
Da jeg ankom London samme år, tok det meg et par måneder å justere. Jeg husker at jeg la mobilen og lommeboka i undertøyet når jeg gikk i uopplyste gater; alltid dobbeltsjekke om jeg ble fulgt, og selvfølgelig å være akutt klar over ting som skjedde rundt meg.
Saken er at du ikke kan sammenligne volden mellom Brasil og Europa. Det er bare på et annet nivå.
Vi har en historie med vold
Jeg har ikke tenkt å fordype meg for mye i brasiliansk historie, men det er viktig å forstå litt av fortiden vår for å se tydelig på vår nåværende tilstand.
Brasil ble bygget gjennom utnyttelse. Vi var det siste landet i verden som avskaffet slaveri. Hvis du legger til at machokulturen, den fryktelig ujevne fordelingen av rikdom og regjeringens frodige korrupsjon, er det vanskelig å se et annet resultat.
Befolkningen vår er veldig mangfoldig, men den oversettes ikke til en likeverdig nasjon. Svarte utgjør hovedparten av vår innsatte befolkning; kvinner kjemper hver dag for å ha mer byrå over livet, og vi har områder der herskapshus deler en mur med favelaer.
Vold er en del av livet ditt
Har du hørt om “tyvens penger?” Det er når folk sprer pengene sine i forskjellige lommer og har en lommebok med utgåtte kort og dokumenter, slik at hvis de blir frarøvet, vil de bare miste en fiver.
Det er morsomt at dette er en strategi reisende bruker når de besøker farlige land, mens det i Brasil er slik mennesker lever.
Vi har ikke minibanker i Brasil, det ville ikke fungere. Hvis du vil ta ut noen penger, må du enten gå inn i banken eller bruke en av de sikre utenfor "hyttene" - og de er vanligvis stengt innen 22:00. Hvis du trenger penger, må du finne de unnvikende 24-timers kontantpoengene.
Etter 23:00 lyser trafikklysene gult. Ikke overalt selvfølgelig, ellers kan det være farlig, men hvor som helst med høy kriminalitetsrate. Denne loven ble opprettet som før i tiden sjåførene hadde to alternativer: Stopp ved rødt lys, bare for å bli frastjålet ved pistol eller gå gjennom og muligens krasje i møtende biler.
Blir det bedre?
Regjeringen opprettet et program kalt UPP, der den tildelte politienheter til favelaene i Zona Sul i Rio de Janeiro (et rikt nabolag) for å kontrollere vold og kvitte seg med narkotikaholdene. Problemet er at det hovedsakelig ble opprettet fordi vi var i ferd med å være vertskap for verdensmesterskapet i 2014 og OL i 2016.
Er vi trygge nå? En av vennene mine ble nettopp ranet i Ipanema for et par dager siden; 56 innsatte ble drept i en av Brasils største massakre da hovedfraksjonsherrens fraksjoner kjemper mot hverandre, og en fyr drepte 12 mennesker på nyttårsaften og etterlot seg et ekstremt misogynistisk brev (ni kvinner ble drept).
Trolig er et bedre spørsmål å stille: Er det noe håp? Ja! Jeg ønsket å gi deg et rått bilde av Brasil, slik at du har en ide om de tingene mennesker møter daglig, men betyr det at du ikke bør besøke det? Nei det gjør det ikke, og du bør absolutt tilbringe litt tid i Brasil.
Folket i Brasil
Hovedopptaket her er at selv om vi er vant til vold, betyr det ikke at vi kondolerer det - vi hater det like mye som neste person. Det er et problem du lærer å leve med. På samme måte som du forlater hjemmet tidlig for å unngå trafikkork, kan det hende at vi ikke besøker et nabolag om kvelden for å unngå å bli ranet.
Så snart du forlater de store byene eller hovedstedene og utforsker landskapet og småbyene, ser du imidlertid et annet land. Vi har fremdeles steder der barna leker på gata, naboer sladrer på dørstokken, og folk sover med vinduene sine på vidt gap.
Når folk spør meg om volden i Brasil, er svaret mitt alltid det samme: spør lokalbefolkningen. Disse menneskene kjenner de farlige områdene; farlige barer; farlige tider og viktigst av alt: De vil at du skal være trygg.
Ikke glem at det skjer, og hvis det skjer med deg, bare rist av og fortsett med livet ditt slik vi brasilianere gjør hver dag.
