Reise
Den mest spontane, regel-trassende utvekslingen mellom Kina og verden fant sted i billettens susende kretser i hele Beijing.
Midt i alle scalpers, prøver etter en billett / Photo BBC
OL i Beijing er (endelig) over.
Analysene er begynt om Kinas evne til å stille på et vakkert show med liten eller ingen innblanding fra alle demonstrantene, aktivistene, smog-emitterne og terrorister som truet med å ødelegge partiet.
For noen medlemmer av vestlige medier beviser denne suksessen naturlig nok at lekene ikke hadde noen innvirkning på Kinas styringsmodell. De sier at Kinas “undertrykkende kontroll over folket” vil fortsette med uforminsket styrke, og at det ikke er noe vi kan gjøre med det.
Men jeg mener synet på at spillene ikke hadde noen innvirkning på Kina er forenklet og galt. Vanlige medier visste bare ikke hvor de skulle se.
Et eksempel: i denne historien i NYT beklager forfatteren mangelen på spontan festing i Beijing under lekene.
Jeg trodde det også, med det første. Da jeg gikk gjennom Den himmelske freds plass etter åpningsseremonien, var det stille og folkemengdene var sparsomme. Mannskapet mitt var den høyeste og mest motbydelige gruppen på torget.
Vi tok bilder, sang "Beijing ønsker deg velkommen" og skrek "Jia You" (Go! Go!) På alle vi så.
I løpet av få minutter kom de få menneskene som satt rundt i den forbudte by, og vi hadde et vanvittig bilde med 100 hundre mennesker. Politiet rullet forbi kryssere og blinket tommelen opp.
Kjemp for din rett til fest
Den mest spontane, regel-trassende utvekslingen mellom Kina og verden fant sted i små tiders susende kretser i hele Bejing.
Da dagene rullet, løsnet Beijing og gatene levde opp.
For mange av journalistene som dekket spillene, var ikke billetter noe problem. De fleste av dem hadde alle adgangskort, noe som betydde at de kunne komme seg inn på de fleste spill og arenaer. Da journalistene ikke intervjuet og tok bilder, var de i Media Center og sendte ut historier.
Disse historiene hadde en tendens til å fokusere på sperrede boligblokker, innklagere og tomme protestområder.
For resten av oss skjedde den mest spontane, rå, regel-trassende og globaliserte utvekslingen mellom Kina og verden i små, tidlige kretser i hele Bejing.
Du kan kalle det søken etter billetter.
Alle de store sportsbegivenhetene har scalpers. OL i Beijing var spesielt bra for scalpers på grunn av svindelen som satte en bu i billettforsyningen, og mangelen på et sentralt distribusjonssenter for billetter.
Åpningsseremonien billetter gikk for så mye som 5000USD rundt Fuglen reir den første dagen.
Scalpersene var ikke bare "proffer", men også band med kinesiske bønder fra landlige omgivelser rundt Beijing, lotterivinnere som håpet å få penger, VIP-ansatte som hadde samlet noen ekstra billetter og en rekke multinasjonale opportunister som heller vil se på seremoni på TV enn å sitte i fire timer på stadion.
En FN-konvensjon av Hustlers
Mer enn 200 separate byråer og kontorer mottok billetter fra BOCOG (Beijing Organizing Committee of the Olympic Games).
Scalperens marked / Photo BBC
Disse sendingene ble ofte påvirket av nasjonale følelser: Hollenderne fikk vannpolo, håndball og felthockey, mens amerikanerne fikk friidrett og basketball. Slovenerne, brasilianere og andre måtte søke handler for å få billettene de ønsket.
Til og med den amerikanske ambassaden kom inn i spillet. I likhet med Darth Vader som ansette dusørjegerne i Star Wars, så jeg vitne til de ansatte i ambassaden som sammenlignet en liste over billettene deres med en gjeng profesjonelle scalpers fra Liverpool. Begge sider gjorde et godt overskudd.
Svømmebilletter var gull. Det var også amerikanske basketballbilletter, som gikk fra 400USD til 2000USD stykk.
Spanjoler, litauere og amerikanere samlet seg i kretser med kinesere, franskmenn og engelskmenn, alle handlet, solgte og kjøpte.
Den skalende virksomheten boomet i løpet av de første ti dagene. Foran Bird's Nest befestet, hvisket og håndhilste en FN-konvensjon av hustlers hele dagen.
Jeg så en politimann kjøpe basketballbilletter til familien hans. Avtalen ble inngått, penger byttet ut hender og begge parter gikk bort og røkte hverandres sigaretter.
Billettskalping var ren, rå kapitalisme uten proteksjonistiske barrierer, ingen handelskrig, ingen vold eller ran og lite eller ingen innblanding fra regjeringen. Dette ga vei til en annen form for rå, ukontrollert avsløring.
På vei mot klimaks
Det tok en uke for de forskjellige nasjonalitetene å komme ut av skjellene sine og begynne å lete etter kjærlighet i barene og diskotekene i Beijing.
Bejiing-fester / Photo Holland House
Ved den siste natten av OL var bardistriktet San Li Tun en hissig, dansende, syngende melange av nasjonaliteter.
Tusenvis av smilende ansikter snakket til suksessen med utvekslingene på gatenivå som trosset alle forsøk på kontroll.
Afrikanere hadde en improvisert tromme og fløytesirkel, oransje kledd nederlandske chanted arm i arm med Aussies og røvere fra hundre forskjellige nasjoner vandret fra bar til bar, og fant kjærlighet i nattens lys og skygger.
Grupper stoppet hver femte fot for å ta bilder av hverandre og handle nasjonale klær.
De blinkende politibilene rullet sakte gjennom distriktet, mer for å se og ta bilder enn for å kontrollere noe. Opptoget var noe mange lokale ikke vanligvis får se.
Høydepunktet var det siste Budweiser Party, der idrettsutøvere famlet hverandre under nasjonale flagg, for deretter å dra til San Li Tun for en street by street dance-økt.
