MH-53 Helikopter lander på USS Tortuga. Foto av Official US Navy Imagery
Matador Intern Mary Richardson forklarer hvordan US Military yter humanitær hjelp i Japan.
“VENT IKKE OPP på meg i natt,” sa mannen min fredag 11. mars klokken 16.00 Japansk tid, en time og 14 minutter etter at jordskjelvet 9.0 rystet fastlandet.
I det øyeblikket gikk han inn på et nødmøte for å hjelpe til med å koordinere redningsinnsatsen. Det har gått 4 dager siden, og han (og hvert militært medlem jeg kjenner) har jobbet uten stopp. Vi er en del av American Marine Corps-samfunnet i Okinawa.
US Military, som har rundt 90 baser i Japan, hjelper til med en utvinningsinnsats kalt Operation Tomodachi, eller "venn." De har levert mat, vann, forsyninger, generatorer, transport, drivstoff og arbeidskraft.
Responsen på det ødelagte området ble umiddelbart satt i verk selv mens Okinawa selv var under tsunamivarsler og evakueringsordre. (Okinawa led ingen alvorlige skader)
Utfordringene med å gi bistand til regionen inkluderer skadde veier, broer, overbelastede vannveier, oversvømte flyplasser og flyplasser, gjentatte etterskjelv og nå trusler om kjernefysisk forurensning. Uansett har US Military gitt Sendai og områdene humanitær hjelp.
I løpet av timer etter jordskjelvet sendte en høyhastighetsferge og fly fra Okinawa til den berørte regionen med kommunikasjonsutstyr, forsyninger og drivstoff.
8 skip fra den amerikanske marinens 7. flåte er for øyeblikket plassert på østkysten av Honshu. De inkluderer USS Ronald Reagan, som tjener som en flytende drivstoffbase for japanske selvforsvarsstyrker, kystvakt, politi, brann og sivile fly. De syv andre skipene i flåten brukes til søke- og utvinningsoperasjoner.
USS Ronald Reagan. Foto av Official US Navy Imagery
Fem andre militærskip er på vei til Japan fra andre regioner i Asia. USS Tortuga vil levere MH-53 helikoptre. 300 japanske tropper og 90 kjøretøyer til området. USS Blue Ridge reiser fra Singapore for å skaffe katastrofesett. USS Essex ble sendt fra Malaysia for å hjelpe til med redningsinnsats.
Tusenvis av amerikanske militære er i regionen for å hjelpe den japanske regjeringen etter behov, inkludert mange ektefeller til mine venner og naboer som bor her.
CH-46E Sea Knight Helicopters ble fløyet fra Okinawa til ødelagte områder. De leder redninger, overfører pasienter og havarerte, og frakter gods og avlastningsartikler.
Andre fly som er utplassert i hjelpearbeid inkluderer KC-130J lastefly, SH-60 helikoptre som leverer 1.500 pund ris og brød, overvåkningsfly og C-17 flyvåpentankskip som leverer søke- og redningsutstyr.
For tiden inkluderer andre amerikanske oppgaver distribusjon av mat, tepper og forsyninger og kartlegging av skader, men tropper vil sannsynligvis ta på seg kommunikasjon og medisinsk støtte snart.
I all ærlighet har mannen min de siste dagene ikke delt mange detaljer om hva redningsmenn har mot. Når han får en sjelden sjanse til å sjekke inn, blir han følelsesmessig brukt.
Men han tror utfordringene øker. Amerikansk militært personell og fly har testet positivt for lave nivåer av stråling og infrastruktur i noen områder er så hardt skadet at nødhjelpsinnsatsene blir hindret.
Når jeg ser nyhetsdekning, er jeg imidlertid ærefrykt for japanske og internasjonale redningsarbeidere som utfører sine vanskelige jobber. Med tanke på utfordringene er jeg lettet over at det har vært lite kritikk over redningsinnsatsen. Jeg er også takknemlig for menneskene som jobber så desperat for å hjelpe.
USA er ikke alene om å tilby bistand til Japan. 90 andre land og 6 organisasjoner har tilbudt donasjoner, redningsteam og annen støtte til ofre for jordskjelvet og tsunamien.
