Reise
Sola skinner. / Foto: Ian MacKenzie
Ian MacKenzie oppdager forskjellen mellom glede og glede og den overraskende formelen for flyt.
"Lat som om du har en mynt mellom rumpekinnene, så lene deg tilbake og f ** k salen."
Jeg så ned på mannen som tilbød denne vismannen råd, ikke fordi jeg var høyere enn ham, men fordi jeg satt på en sal. Hesten min, Colorado, var en massiv rytme, og ventet fornøyd mens eieren hans Jamie forklarte meg de finere poengene med å galoppere.
"Forsikre deg om at du henger fast i tøylene, " sa han. “Men når du er i gang, slipper du hornet. Det får deg til å se kulere ut.”Jamie blinket et smil, kledd hver tomme som en råhud cowboy. Stetson hatt. Rutete skjorte. Hender som kan knuse en ølbok og armer vevd med tatoveringer. Pistolen glimret i hylsteret sitt.
Du ville aldri vite at den nylige "pensjonisten" fra vestkysten av Canada var et relativt nytt tilskudd til de solskjermede slettene i Nicaragua. Eller i akkurat dette øyeblikket: på stranden. Jeg tippet min egen svarte cowboyhatt (en utlåner), ytret mitt beste “Thank ya pawd-na,” og førte Colorado ned til vannet som rulle opp sanden.
Jeg hadde to kameramenn som satt på en søt feid tømmerstokk og så på meg med nysgjerrig fascinasjon, og lurte på om jeg kunne trekke den av.
Jeg skal innrømme at jeg var litt nervøs.
Jeg hadde aldri 'galoppert' på et stort dyr før. Min tidligere erfaring med hest hadde involvert litt galopp, trav og til og med en lope nå og da, men aldri en galopp. Jeg husker også noen dager med alvorlige såre lyskemuskler, og et løfte om å unngå å sykle så mye som mulig.
Men nå hadde jeg et skinnende stykke Nicaraguansk postkort før meg. Jeg hadde en cowboy, og den vakre cowgirlen hans, som fulgte meg med deres forventningsfulle blikk. Og jeg hadde to kameramenn som satt på en søt feid tømmerstokk og så på meg med nysgjerrig fascinasjon, og lurte på om jeg kunne trekke den av.
“Heeyah!” Ropte jeg og gravde hælene mine i hesteflanken. Colorado hoppet i bevegelse, og jeg grep taket i sadelhornet tett for å forhindre å tumle bakover. Plutselig ble havbølgene uskarpe av det perifere synet mitt. Jeg reiste meg opp og ned med den kinetiske strømmen av muskler, og vinden rev i hatten. Jeg flyttet med hesten, som om menneske og dyr var blitt en.
Tankene smeltet bort - jeg glemte å være regissør for en web-serie, faren for å falle av, eller sannsynligheten for at min reinholdende arm ble solbrent. I stedet var jeg rett og slett i øyeblikket. Jeg galopperte.
Jeg opplevde: flyt.
The Pursuit of Pleasure
Forfatteren i poetisk bevegelse / Foto: "Blue" van Doorninck
Den kvelden, når spenningen hadde gått av og jeg hadde en tid til å bla gjennom bildene av min hestemann øyeblikk, fant jeg meg selv i betraktning lykkens natur. (Jeg pleier å gjøre det mye.)
Hvis noen hadde spurt meg om hva jeg følte under opplevelsen, ville jeg sagt at jeg var 'lykkelig'. Og likevel, før vi kom opp til stranden, da gruppen vår syklet våre hester gjennom midtsolvarmen, gjennom de støvete gatene i utkanten av San Juan Del Sur, var jeg ukomfortabel. Jeg var varm. Jeg var svett. Jeg fant meg selv i betraktning hvor fint det ville være å bare dra tilbake til bassenget, ta et kaldt keiserlige og nippe til ettermiddagen.
Dette ville være selve definisjonen på nytelse, ifølge psykolog Mihaly Csikszentmihalyi, og forfatter av Flow: The Psychology of Optimal Experience. Jeg hadde nylig plukket opp denne klassikeren fra begynnelsen av 90-tallet, og fant mye visdom å sammenligne med mine egne opplevelser i verden.
”De fleste tenker først at lykke består i å oppleve glede: god mat, god sex, alle bekvemmeligheter som penger kan kjøpe. Vi ser for oss tilfredsheten med å reise til eksotiske steder eller omringes av interessante selskap og dyre dingser. Fornøyelse er en følelse av tilfredshet som man oppnår når informasjon i bevisstheten sier at forventninger satt av biologiske programmer eller ved sosial kondisjonering er innfridd.”
I hovedsak har vi en tendens til å tro at lykke vil være et resultat av å oppfylle våre samfunnsoppfatninger om behagelige opplevelser. Åpne et hvilket som helst glanset reisemagasin, og du vil sannsynligvis bli møtt med mange bilder av solbrune hedonister som slapper av under dyre solbriller og holder en martini.
Men dessverre gir glede sjelden den tilfredsheten vi higer etter. Csikszentmihalyi fortsetter:
Nytelse er en viktig komponent i livskvaliteten, men i seg selv gir den ikke lykke. Søvn, hvile, mat og sex gir gjenopprettende homeostatiske opplevelser som gir bevissthet i orden etter at kroppens behov inntrenger og får psykisk entropi til å oppstå. Men de gir ikke psykologisk vekst. De tilfører ikke selv kompleksiteten. Nytelse er med på å opprettholde orden, men kan i seg selv ikke skape ny orden i bevisstheten.”
Kort sagt, glede kan ikke produsere flyt.
Gå inn i Entropy
Foto: Ian MacKenzie
En sentral tentant av Csikszentmihalyis bok er at den underliggende kvaliteten på naturen er entropi. Dette er en tendens til å gå fra en tilstand av orden til lidelse. Tenk på isbiter i et glass, gradvis beveger du deg fra isform (rekkefølge) og smelter ned i varmere vann (forstyrrelse).
Et annet eksempel: Hvis du noen gang har prøvd å meditere, vil du raskt merke at tankene dine kontinuerlig lener seg mot entropi. Tankene vil komme inn og forlate bevisstheten din så snart du lar oppmerksomheten vandre. Ordre til uorden. Det ene sekundet er oppmerksomheten din på pusten som glir gjennom neseborene, det neste, lurer du på om du sendte den e-posten til sjefen din.
Som Csikszentmihalyi hevder, er den eneste måten å bekjempe sinnets entropi å utnytte din psykiske energi: din evne til å fokusere på oppgaven. Med fokus kommer flyt - opplevelsen av å være så opptatt i det øyeblikket at du glemmer hvor du er, hvem du er og hvordan du kom deg dit.
Ingenting annet betyr noe.
Det er grunnen til at klatrere klatrer, svømmere svømmer, musikere spiller og dansere danser. Det er grunnen til at filmskapere filmer, malere maler, forfattere skriver. Og det er derfor alle disse menneskene rapporterer bemerkelsesverdig like historier om hvor hyggelig det er å være i strømmen.
Csikszentmihalyi forklarer:
"Hyggelige hendelser oppstår når en person ikke bare har innfridd noen tidligere forventninger eller tilfredsstilt et behov eller et ønske, men også har gått utover det han eller hun har blitt programmert til å gjøre og oppnådd noe uventet, kanskje til og med uante før. […] Etter en hyggelig begivenhet vet vi at vi har forandret oss, at vårt selv har vokst: på noen måte har vi blitt mer sammensatte som et resultat av det.”
Kort sagt: fokus produserer flyt. Flyt øker kompleksiteten. Og kompleksitet fører til glede (alias lykke).
Oppskriften for flyt
Jeg forsto plutselig hvorfor jeg ikke kunne slutte å smile etter galoppen min ned Nicaraguasstranden. I øyeblikket følte jeg at jeg ikke var der i det hele tatt - som om jeg hadde glemt “jeget”. Men etterpå følte jeg meg mer levende enn før. Helt sikkert mer enn om jeg hadde ligget ved bassengkanten på ettermiddagen, og det å glede meg over den typen glede vårt vestlige samfunn virker helvete på å forfølge.
Uansett de pengesinnede forlagene og deres blanke brosjyrer, som jeg leser dypere i Csikszentmihalyis bok, kan det å finne flyt, men sjelden skje ved en tilfeldighet. Faktisk er de klare retningslinjer for dens dyrking.
Han identifiserer 7 som jeg har omskrevet her:
Vi må konfrontere en oppgave vi har en sjanse til å fullføre.
Vi må ha klare mål og umiddelbare tilbakemeldinger.
Vi må gi fullstendig fokusert oppmerksomhet og fjerne bekymringene fra hverdagen.
Vi må kunne utøve en følelse av kontroll.
Vi må miste bekymring for oss selv.
Vi må føle at tiden blir transformert.
Vi må føle at aktiviteten er i seg selv givende.
Å skissere hver enkelt ville ta mer plass enn jeg har her (det er derfor jeg anbefaler å lese hele boka).
Det var nok å si at jeg følte at jeg hadde dechifisert den gamle debatten mellom "reisende og turister", der ryggsekkturister forsøker å skamme turpakkede voksne på grunn av mangel på ekte kultur og autentisitet. Med denne nye lensen kan vi flytte debatten fra søket etter "ekthet" til utfordringene med kompleksitet.
Vi kan stille oss spørsmålet: hjelper denne reiseopplevelsen meg med å oppnå flyt?
Enten du er i et sotete vandrerhjem i Praha, eller et 5-stjerners feriested i Cancun, hvis svaret er 'ja' enn vi kan si, er opplevelsen på det personlige nivået verdt. (Den miljømessige / sosiale påvirkningen er en annen linse helt). Alle har unike grenser å krysse, og nye horisonter å utforske.
Kompleksitetens skjønnhet
Csikszentmihalyi skriver “Det sentrale elementet i optimal opplevelse er at det er et mål i seg selv. Selv om den opprinnelig ble utført av andre grunner, blir aktiviteten som forbruker oss i egenskap av givende karakter.”
Hvis du er modig nok, vil du fortsette å kultivere bestemte reise (og livs) valg nettopp fordi de mer sannsynlig vil utfordre deg. Csikszentmihalyi kaller dette for “den autoteliske personligheten.” Avledet fra de greske ordene auto meaning self, og telos meaning goal - denne personen oppfører seg virkelig som om reisen er viktigere enn destinasjonen.
“Den auto-teliske opplevelsen, eller flyt, løfter livets gang til et annet nivå. Fremmedgjøring gir vei til involvering, glede erstatter kjedsomhet, hjelpeløshet blir til en følelse av kontroll, og psykisk energi fungerer for å forsterke følelsen av selv, i stedet for å gå tapt i ytelsen til ytre mål. Når erfaringer er givende er givende liv rettferdiggjort i samtiden, i stedet for å bli holdt som gissler for en hypotetisk fremtidig gevinst.”
Da den Nicaraguanske stranden bleknet ut om natten med solnedgangen, etset et smil fremdeles i ansiktet mitt, skled en tanke ubemannet i tankene mine. Det var noen få poetiske linjer fra 'Gospel Noble Truths' av Allen Ginsberg:
Sitt deg og sett deg ned
Pust når du puster
Legg deg, legg deg
Gå dit du går
Snakk når du snakker
Gråt når du gråter
Legg deg, legg deg
Dø når du dør
Jeg la stille i hodet: ri når du sykler.
