Reise
Mens han vandrer hjem fra universitetet i Mosul, ble Omar Salih kidnappet av sjiamilitsen. De neste tre dagene tilbrakte han i et mørkt rom uten mat eller vann, og lydene av mennesker som ble drept i neste rom. Omar trodde han var neste i kø.
Og deretter iscenesatte en amerikansk spesialstyrkeskoalisjon en militær offensiv i området der Omar ble holdt. Etter timer med skuddskudd ble Omars dør åpnet. Lyset blindet ham. Og så la han merke til at menneskene som åpnet døren hans hadde amerikanske militæruniformer. Hans tanker gikk fra sannsynligheten for død til visshet om håp og sikkerhet.
I løpet av de neste seks månedene ville den amerikanske regjeringen gi Omar muligheten til å flytte på nytt som flyktning i USA. Han dro til Salt Lake City, Utah. Det var her jeg møtte ham.
Jeg hjalp Omar med å starte en mobilbildetaljevirksomhet, som gjorde at han kunne ha en annen inntektskilde. Likevel, da vi jobbet sammen, innså jeg at det var dypere utfordringer som påvirket hans fremgang.
Omar slet med PTSD. Han hadde mareritt og livlige flashbacks. Han var alltid bekymret for familiemedlemmer som fremdeles var i Mosul. Hans foreldre og søskenbarn var der. Og konflikten i Mosul forverret seg.
Og så fortalte Omar at han måtte selge forretningsfordelene sine. Moren hans ble syk og trengte penger til medisinsk behandling. Det nærliggende sykehuset hadde blitt ødelagt av ISIS. Hun måtte reise i timevis for å motta omsorg. Omar sendte alle sparepengene sine til henne. Operasjonen ville hun senere ha reddet livet.
I 2017 dro jeg tilbake til Utah og besøkte Omar. Da han dukket opp til restauranten kjente jeg på hans nød. Omar fortalte at en uke tidligere var hans 14 år gamle kusine og 40 år gamle onkel blitt drept av en flyangrep i Mosul.
Jeg brukte den kvelden på å gråte alene og sympatisere for Omar. Omars åpenhet fikk meg til å innse den dype viktigheten av å være komfortabel med sårbarhet. Omars tap fikk meg til å gravitere nærmere de jeg elsker. Omars omsorgsfulle natur motiverte meg til å forplikte livet mitt til å hjelpe verdens mest sårbare.
Neste gang du utvikler en mening for en flyktning eller innvandrer, bør du vurdere hva de kan ha vært igjennom for å komme hit.
