Reise
Foto: Katie Hammel Feature Photo: BlogMama
Hvordan reisevarsler skader Honduras, og hvorfor du bør tenke på å ignorere dem.
I følge nyhetsdekningen i USA har det vært et utslett av politisk uro i Honduras.
Disse mediene bruker ord som "rik på økonomisk ulikhet og korrupsjon" og "voldelig kriminalitet" for å beskrive Honduras, et land som ikke er mye større enn staten Virginia. De bemerker at "den politiske krisen (har) skapt uro i Honduras."
Som svar ga USA et reisevarsel til landet i juli 2009, og Storbritannia gjorde det samme og advarte mot alle ikke-essensielle reiser i landet på grunn av den pågående politiske krisen. Selv om USA løftet reisevarslingen 8. desember i år, fortsetter Storbritannia å råde innbyggerne mot å besøke Honduras.
Foto: Abouid
Stopp den vanlige mannen på gaten i Honduras, men han vil fortelle deg at situasjonen er langt fra det som blir beskrevet i nyhetene våre.
Ja, militæret gjorde en feil, noe som resulterte i at store deler av den vestlige verden frarådet å reise til landet. Ja, det er graffiti som dekker utsiden av bygninger i San Pedro Sulas og Tegucigalpa, men det er bare en liten håndfull mennesker. Og ja, det kan være en viss politisk uro, men det har vært veldig minimalt med blodsutgytelse.
Målet mitt her er ikke å krangle semantikk og ordenes kraft med noen, og det er heller ikke noe å pitche han sa mot hun sa. Snarere vil jeg gjerne dele min personlige erfaring med det som skjer i Honduras i dag. Jeg var i landet på en pressetur i begynnelsen av november, og det var det jeg så:
Folk går rundt i hverdagen
Og enhver nåværende uro er absolutt ikke rettet mot besøkende til landet.
Utenom de politiske og forretningsmessige hovedstedene i Honduras er det ingen tegn til at noe i det hele tatt er utenom det vanlige.
"En ting er det som har blitt sagt i media internasjonalt, men det som faktisk skjer i landet er en annen ting, og det er ganske normalt, " sier Norma Rosales, kommersialiseringsansvarlig for Honduras Institute of Tourism. "Livene våre har fortsatt, slik de har gjort gjennom årene."
Med de nylige og aktuelle reisevarslene og (jeg antar) folk som frykter det som er verre for landet, la jeg også merke til noe annet:
Strendene er nakne. Restaurantene er tomme. Hotellene er ledige
Og som et resultat, lider landet … mye.
Turisme er den største arbeidsgiveren i Honduras, og industrien genererte $ 630, 8 millioner i 2008. Mens bransjen har vokst jevnt de siste årene - en økning på 19, 1% av de totale besøkende fra 2007 til 2008 - Honduras gir støtte til 3, 6% nedgang i år (sammenlignet med forventet økning på 6, 6%).
Selv om den forverrede verdensøkonomien kan klandres for noe av dråpen, har den politiske situasjonen i landet og dens skildring i media sannsynligvis noe å gjøre med det faktum at noen gjestfrihetsbedrifter som hadde fem ansatte nå klarer å bare få en.
I et land som må konkurrere med slike som Costa Rica og Belize, kan reisevarsler utstedt av vestlige land ødelegge inntekter som så mange mennesker i landet svarer på.
Her er min bekymring: Når folk er arbeidsløse, må de finne en måte å mate familiene sine på. En rekke studier over hele verden har vist at selv om voldelig kriminalitet ikke øker med frekvensen av arbeidsledighet, gjør småkriminalitet - tyveri, innbrudd og voldsomhet - det. Kanskje vi ikke bør være bekymret for om Honduras er et trygt sted å besøke nå, men om mangelen på turisme vil føre til at det blir det stedet de vestlige mediene allerede har gjort det til å være?
Misforstå ikke. Jeg liker personlig service på en restaurant og miles fra karibisk strandlinje for meg selv, men det skal ikke være i hendene på reisevarsler som skremmer, snarere enn å informere, allmennheten. Ta fra den nylige nyhetsdekningen og rådgivningen hva du vil, men her er min forespørsel til deg: Gjør forskningen din og se lenger enn til de vestlige publikasjonene for informasjon om hva som skjer i Honduras - eller et hvilket som helst land som reisevarsler er gitt mot.
