Fortelling
Josh Hellers beretning om noen dager i London.
HVER GANG Jeg har flyttet inn i Heathrow det siste året, har jeg sørget for å beholde kopier av reiseruten min og hotellene jeg vil bo på for hånden, fordi jeg ikke er opptatt av å gjenta seks timers varetektsfengsling i 2009.
Jeg hadde bare hatt gateadresse og e-post til folkene jeg bodde hos; Jeg hadde ikke telefonnummeret deres. (Hvem bruker telefoner i disse dager?) Det hjalp ikke at det var uken før WTO-møtet og jeg hadde ikke barbert på flere måneder. Skjegget mitt var ikke "å herregud, ikke la ham på flyet, han er en terrorist" slags skjegg, det var mer av "ikke la ham komme fra flyet, han er en fremmed antikapitalistisk frilaster som prøver å ta fordel av vår skrantende velferdsstat”skjegg.
Nå var jeg glattbarbert og hadde på meg en Oxford-skjorte. Ingen spørsmål ble stilt, og jeg fikk et stempel for å turnere i riket deres i seks måneder. Kul.
Londontransport er en lek. Bare hopp på Piccadilly Line ved terminal 5 og fortsett i en time. Gå av på Leicester Square og ta den nordlige linjen til Belsize Park og finn ditt hotell. Jeg bor normalt ikke i Belsize Park, men jeg trodde det ville være et fint sted å rusle rundt med kjæresten min som besøkte London for første gang.
Hun hadde allerede vært der i noen dager, men jeg kalibrerte fortsatt: USD til GBP, engelsk til metrisk, biler fra høyre til venstre, sentrum til sentrum, farge til farge. Jeg blir ofte lenge i London til å føle meg justert - men akkurat som jeg føler at jeg bor der, forlater jeg.
Jeg var tilsynelatende i London for å knytte nettverk og utvide karrieremulighetene mine. (Det er slik jeg vil gi det til regnskapsføreren.) Jeg kom til å tilbringe en helg sammen med kjæresten min, en uke for å gjøre alle sammen, så enda en helg for å feire bryllupet til en venn. Etterpå skulle jeg reise videre til NY, en annen måte å rettferdiggjøre å reise 20% rundt i verden.
* * *
Om morgenen spiste vi en tradisjonell engelsk frokost på £ 8, bortsett fra at engelsk frokost vanligvis ikke koster så mye. Dette var en lunsjdestinasjon for velstående Londonere og / eller en turistfelle for unge reisende som prøvde å få utsikten over Primrose Hill. Mens vi spiste middag, hørte vi to amerikanske gutter fra 5. klasse (eller år 6 hvis de var påmeldt på britiske skoler) og lunsj og snakke om Red Hot Chili Peppers og internasjonal økonomi.
"Jesus Kristus mann, ikke invester i Dell, invester i Apple!"
De var klar til å være rikere enn vi noen gang vil være.
Autentisk 2Tone vinyl ga meg så mye ære til mine to andre ska-revivalistvenner.
Vi gikk opp bakken og prøvde å lage bygninger på skyline som ble tilslørt av tåke i London (noen dekket ansiktene våre med stilige regnfrakker.) Vi gikk langs kanalen til Camden Locks. Jeg fortalte Nicole historier om hvordan det var her jeg kjøpte mine første 45, da jeg var tretten. Autentisk 2Tone vinyl ga meg så mye ære til mine to andre ska-revivalistvenner.
Nicole sa at hun ønsket at vi hadde ventet på å spise på grunn av alle fusjonsmatbodene. Vi husket alle pengene-ordningene våre fra i fjor sommer i Berlin: Burrito Bites, Macaroni & Cheese Samosas, Sangria Smoothies, Dolma Bowls, Pizza Pinwheels.
Vi gikk inn i en butikk kalt CyberDog der alle så ut som om de hadde gått ut av Neuromancer eller tenåringer i Sahara-teltet på Coachella. En danser over kassereren vanket til transmusikk. Jeg lurte på om han kunne avskrive ekstasen han tok før han gikk inn på kontoret som en arbeidsutgift.
Vi tok bussen inn til London sentrum og tok nødvendige bilder foran Big Ben og lastet dem opp til Facebook som vi lot oss stå foran “The Alamo” som en slags halvhjertet kommentar til turismens natur. Vi drakk vår første britiske halvliter sammen på en pub i nærheten av Covent Garden.
Britiske puber er alltid på hjørnene, noe som betyr at lyset som kommer inn, gjør plassen virkelig hyggelig for en ettermiddagsdrink. Amerikanske barer er alltid takknemlige steder med få vinduer. Colonial Puritans slapp unna disse offentlig berusede briterne for å tvinge sine etterkommere til å drikke i skjulte rom.
Vi gikk rundt i London og jeg fortalte stumme historier som en gang skjedde med meg der vi sto. Nicole satte pris på disse historiene mer enn de jeg har fortalt henne om å kjøre Ventura Blvd. På en eller annen måte å si, "det var der søsteren min og jeg så jetfly fly over hodet til dronningens bursdag" var mer interessant enn å si, "det var der jeg slo Mike Moss i et løp etter at vi spiste Chinese Buffet."
Vi møtte opp for noen øl på Rowans kontor, så korrelerte han oss inn på bussen til Øst-London. Han kaller det den "klassiske 38" fordi det er en direkte rute som tar deg fra de rikeste delene av byen inn i den raskt gentrifiserende skjelven i Hackney.
Vi gikk av i Dalston og Rowan påpekte bygninger som ble faklet i sommer. Vi passerte Nando-ene som jeg hadde sett på bilder som ble beskyttet av tyrkiske butikkeiere under opptøyene. Siden vi hadde tilbrakt sommeren i Berlin, kunne vi nå forstå menyelementene på kebabsteder. Vi minnet stille om å spise Iskender på Hasir på Oranienstrasse.
Rowan brakte oss til en tropisk drinkbar i en gate som normalt fungerer som et friluftsmarked. De serverte billig rød stripe i det som så ut som en fullsatt dobbeltbrett trailer. Vi ønsket å bli lenger, men jeg var opptatt av at vi skulle savne terrengetoget. Tre personer brukte tre forskjellige apper for å gi oss tre motstridende rapporter om hvordan vi kommer tilbake til Belsize Park. Vi tok de mest optimistiske rådene og var hjemme i løpet av 45 minutter.
* * *
Om morgenen spiste vi søndagsstekt på et gastropub i Hampstead. Vi gikk gjennom Hampstead Heath og inn i noen stilige butikker. Nicole sa, "dette kommer til å være det Park Slope ønsker det." Det begynte å regne og vi tok tilflukt på en godt opplyst pub.
Eieren klovnen på oss for å drikke te i baren, men vi trengte et løft for å fortsette å drikke. Vi drakk flere halvliter på terrassen og snakket om hvor lett det ville være for oss å bo her. Bortsett fra den delen om å finne arbeid. Kanskje vi ville blitt rike ved å ta de unge amerikanske guttene aksjetips og kjøpe en leilighet på 2, 6 millioner pund nær Hampstead Heath.
Men hvis vi hadde den typen penger, hvorfor ville vi ikke bare kjøpe en ranchito i Michoacan, en leilighet i Kreuzberg, et beskjedent hjem i Echo Park og en leilighet i Greenpoint? Men vi har ikke den typen penger å slå oss ned nå, bare tiden for å reise.
