Wildlife
Amos, guiden vår, stoppet kjøretøyet bare 3 meter fra den ensomme geparden. Den lå på en haug, tilbakelent av de lave gressmarkene og åsene som er typiske i denne delen av Serengeti nasjonalpark. Han lyktes med å finne den andre geparden jeg hadde sett over tre uker med å lete etter dem i Hwange nasjonalpark i Zimbabwe, Chobe nasjonalpark i Botswana og Ngorongoro krater og Serengeti i Tanzania.
Foto av RT KISS
Serengeti nasjonalpark er et verdensarvsted. Det er kjent for den årlige vandringen av gnuer og sebraer, og har hjem til over 2500 løver, Thomson-gaseller, elender, kuduer, flodhester, leoparder, hyener, geparder og elefanter.
Naturlivsturisme utgjør en betydelig del av den tanzaniske økonomien (Serengeti nasjonalpark har 350 000 besøkende per år), og støtter sysselsettingen for guider, turfirmaer, hytter og ansatte i nasjonalparkene. Forvaltningen av parkene og turistene som besøker dem er grunnleggende for et bærekraftig miljø som støtter dyrelivet, økonomien og levebrødet til folket.
Mitt opphold i Serengeti nasjonalpark var min siste sjanse til å se noen få geparder og leoparder - det var nær slutten av turen, og inntil i morges hadde jeg ikke sett noen av disse dyrene. Da jeg beundret dette eksemplet, trakk tre andre biler fulle av turister som oss opp for å se, og jeg lurte på effekten av vår tilstedeværelse på dette vakre dyret.
“Hvordan kommer det ikke mange geparder, Amos?” Jeg var nysgjerrig og lurte på om jeg var her for tidlig i sesongen. “Bortsett fra gnuer og løver, ser det ikke ut til å være mange dyr. Er dette typisk?”
"Før var det nok av dyreliv - løver, elefanter, " sa han og så bort i det fjerne. "Men antall dyr har gått ned, og det er vanskeligere å få øye på dem, spesielt geparder, " sa han unnskyldende.
Uken før hadde jeg besøkt Ngorongoro-krateret og hadde blitt skuffet over de lave dyrelivstallene der også. Ngorongoro-krateret ligger innenfor et beskyttet verdensarvsted i det større Ngorongoro Conservation Area og tar i mot snaut 600 000 besøkende per år. En rekke forskjellige dyr kan finnes i krateret - flamingoer, svart neshorn, bøfler, gnuer, sebraer, flodhester, elands og Thomsons gaseller.
Jeg hadde bare sett en neshorn, og dette var ganske langt unna. I følge Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA), avtok den lokale befolkningen av svarte neshorn fra omtrent 108 registrert i 1964-66 til 30-40 registrert i 2012. NCAA hevder også at dette området har en av de tetteste bestandene av løver, ca. 60 registrert i 2012. Denne statistikken virket i samsvar med arten jeg hadde klart å oppdage.
Foto av RT KISS
Da vi hadde stoppet i krateret til lunsj, hadde jeg spurt Amos om det store antallet kjøretøyer. Flere turfirmaer opererte i dette området, og etter logoene på lastebilene hadde noen selskaper mer enn ett kjøretøy.
"Dette er ikke så mange kjøretøy som det vil være om noen ukers tid, " hadde han svart. “Dette er fremdeles litt tidlig for turistene. Hvis du kom senere, ville det også være flere dyr, men kanskje mindre sjanse for å komme i nærheten av dem på grunn av antall turistbedrifter her … flere biler, flere mennesker.”
Forholdet mellom lokalbefolkningen, dyrelivet og reiselivsøkonomien er kritisk på lokalt nivå. Amos er ansatt i et turistfirma for å kjøre turer i Tanzania, og jobben hans støtter kona og to barn. Amos har planer om å fortsette denne rollen i ytterligere fire år for å bidra til å bygge opp litt kapital. Mens han forklarte meg: “Jeg vil finne et sted å lære andre hvordan de kan bli guider, lære dem om dyrelivet og identifisere naturtyper, dyreoppførsel og økologi, så vel som den menneskelige siden av turguider: hvordan håndtere en gruppe og kommunikasjon.”Han gikk til pause og la deretter til, “Jeg kan gjøre kortere turer, tre eller fire dager, så jeg er ikke borte fra familien min så lenge.”De fleste turer innebærer å kjøre på ekstremt tøffe veier, i syv dager av gangen med bare en kort pause mellom turene.
Før jeg besøkte Ngorongoro-krateret, i Esilalei Maasai Village, hadde jeg snakket med Laraha, Maasai-guiden som Maasai Wanderings, et turistfirma, sponset.
"Jeg ble sponset for å gå på skole i ett år for å lære mer engelsk for å være en guide for landsbyen her, " forklarte Laraha. Han er veldig høy og slank og har tradisjonelle fargerike kapper og sandaler laget av resirkulerte dekk.”Jeg lærte hvordan jeg kan ta folk trygt inn i bushen og hvordan jeg kan forklare om dyrenes habitat, mat og oppførsel. Om natten holder vi kyr, geiter og sauer i midten av en innhegning, som er midt i hyttekretsen vår, så dyrene (husdyr) ikke blir spist av dyrelivet.”Laraha fortsatte å bringe oss til denne kabinettet for å oppleve en innbydende dans og å kjøpe ting laget av kvinnene i landsbyen. Eventuelle kjøp fra turister bidrar til landsbyens økonomi.
Det er ingen statistikk på landsbynivå, men for å sette dette inn i den bredere tanzaniske konteksten rapporterer TanzaniInvest at ministeren for naturressurser og turisme i Tanzania rapporterte i budsjettet for 2016/2017 at turistankomster hadde nådd over 1, 25 millioner i 2016 - opp med 12, 9% fra 2015. I regnskapsåret 2016/2017 bidro turismen til 17, 5% av Tanzanias bruttonasjonalprodukt. TanzaniaInvest rapporterer også at Tanzania National Parks Authority, som er ansvarlig for forvaltningen av nasjonalparkene, samlet inn 173, 2 milliarder TZS i inntekter fra inngangspenger i 2016/2017.
Den natten på Serengeti-leiren slapp Amos av med en øl før middagen etter nok en lang dag med å ha kjørt oss rundt på leting etter geparder og leoparder. Jeg lurte på effekten av turister og spurte Amos om antall campingplasser.
“Da jeg først begynte å jobbe som guide, var det få campingplasser, få hytter. Nå er det mye mer, og antall besøkte har økt mye. Det er flere selskaper som kjører turer. Dyrene beveger seg bort og drar andre steder. Vegetasjonen er også i endring.”
African Wildlife Foundation (AWF) uttaler gepardens habitat, som først og fremst er åpne sletter, har gått ned med 89% - noe som har ført til en bevaringsstatus for "sårbar." Den viktigste årsaken til tap av habitat er menneskelig aktivitet som landbruk, utvidelse av bosatte områder, og veibygging. I følge AWF har gepardbestanden gått ned med 30% i løpet av de siste 18 årene, og mindre enn 7000 voksne er igjen i naturen.
Amos har vært guide i seksten år, og ser mye forandring i den perioden. "Så Amos, hva vil du si har vært den beste opplevelsen i din tid som guide?"
Amos tenkte et øyeblikk, “Før hørte jeg mye om krypskyting. Nå, ikke mye. Vi utdanner folk i landsbyene til ikke å drepe dyr, og de får inntektene sine fra andre aktiviteter som hagearbeid på grønnsaker. Jeg føler at jeg gjør en forskjell, til det bedre.”
Presset på naturtypen er ikke bare fra turisme, men også fra tørke og branner. Det er bare en flerårig vannkilde i Serengeti nasjonalpark, Mara-elven, som renner gjennom Kenya og Tanzania. Verdensarvstedet erkjenner at når aktivitetene i parken utvides, mangler mangelen på tilstrekkelige ressurser for effektiv styring av krypskyting, turisme, ressursovervåking og trussel mot brann en bekymring.
At spenningen mellom antall besøkende, antall dyreliv, økonomiske muligheter og press på naturtypelivet alltid er til stede, og det samme er den kontinuerlige innsatsen som er gjort av verdensorganisasjoner som World Heritage Conservation, og lokale guider som Amos, for å balansere disse kravene.
