Meditasjon + åndelighet
Funksjonsbilde av Flickmor. Bildet ovenfor av teresia.
En på ett-intervju med den jødiske forfatteren Benyamin Cohen om sin bok "Mitt Jesusår: En rabbins sønn vandrer bibelbeltet på jakt etter sin egen tro"
Spør Benyamin Cohen, så finner du ut at det er en sjanse på 50/50 at du tar på deg skoene på feil måte.
Imidlertid vil sønnen til en rabbiner (hvis kone til og med ble medlem av stammen) og tidligere sjefredaktør for American Jewish Life fortelle deg at han i en tid lurte på om det var morsommere å gå i kirken enn en lørdag morgen ved tempelet.
Det som startet som en måned på sommeren som besøkte forskjellige kirker i Atlanta-området for en artikkel for sin jødiske versjon av Rolling Stone, snart med hjelp av en bokavtale, ble et år fullt av evangeliske eskapader, baptistbender og kristen karusering.
Likevel under den store bildeturen langs Bibelbeltet var en enda større indre reise for Cohen.
Innimellom Rosh Hashanah, Yom Kippur og utgivelsen for hans memoar-cum-travelogue, My Jesus Year, snakket vi om den reisen.
Foto av Thomas Hawk.
BNT: Hvor religiøs vurderte du deg som vokst opp fra en veldig jødisk familie? Hvor religiøs anser du deg selv for å være nå?
BENJAMIN: Jeg vokste opp sønn av en ortodoks rabbiner som bygde en 1000 kvadratmeter synagoge på siden av huset vårt. Så jeg antar at du kan si at jeg var religiøs.
Vi holdt kosher, observerte sabbaten og holdt de 611 andre lovene som er foreskrevet i Det gamle testamente og ble hyper-forklart på de tusenvis av arameiske sider som utgjør de 20 leksikonstore bindene i Babylons Talmud.
Merkelige gjenstander liker ikke å kunne bruke en paraply på sabbaten, eller å få beskjed om å ta på meg høyre sko før den venstre. Slik lærte jeg jødedommen til meg som en liten klasse for juridiske teorier.
Nå som voksen, som ikke lenger bor under rabbinsk tak av faren, kan jeg oppleve jødedommen i et nytt lys. Jeg føler meg ikke lenger tvunget til å gjøre disse tingene, men velger i stedet å gjøre dem på egen hånd.
Det er en oppkvikkende opplevelse og en som oppsto på grunn av reisen jeg tok for mitt Jesusår.
Foto av mudpig.
Hvordan fikk du hoppet fra kirkeundring / misunnelse som barn til den voksne forestillingen om å plassere kirken som en eksotisk destinasjon (spesielt til stammets medlemmer)? Har dette vært noe som stakk med deg gjennom livet ditt?
Jeg tror ikke barndomsfølelsen vår virkelig forsvinner. For ikke å nevne at grunnleggende menneskelig psyke dikterer at vi alltid ønsker de tingene vi ikke kan ha.
Sett disse to tingene sammen, og kirken ble min slange, eple, og Edens hage rullet sammen til en. Det ble rett og slett noe jeg ikke lenger kunne unngå hvis jeg hadde en forestilling om å vokse åndelig.
Hva tvang deg til å fortsette å oppsøke Jesusopplevelsen når artikkelen ble en bok?
Jeg brukte bare en sommer på å gå i kirken. Mens den korte eksponeringen til kristendommen ga en god tonehøyde for et magasin-stykke, forlot det meg ikke oppfylt i spiritualitetsavdelingen.
Vil du vurdere dette som din første religiøse tur, eller har du også gjort Israel-turen? I så fall, hvordan vil du sammenligne dine religiøse opplevelser (ingen ordspill ment) i det amerikanske sør kontra Det hellige land?
Jeg har vært i Israel et par ganger (min mor er begravet der), og sannheten er at det hellige landet aldri virkelig gjorde noe for meg på et åndelig nivå.
Jeg hadde ingen Aha-øyeblikk der. Jeg antar at årsaken er fordi jeg har vært på en konstant religiøs reise hele livet. Det har ikke gått en dag der jødedommen ikke alltid var front og sentrum i tankene mine.
Selv på det mest grunnleggende nivået - fra hva slags mat jeg kan spise til å resitere en velsignelse hver gang jeg bruker toalettet (enda en jødisk lov), har religionen min aldri sluttet å være en sterk styrke i livet mitt.
Foto av Christopher Chan.
I den nye fødsels-megakirkehistorien nevner du håp om å blande seg inn (eller i det minste ikke skille seg ut for mye). Ironisk nok, et følelse som deles av mange utrulige reisende som vil smelte sammen med omgivelsene (og menneskene rundt). Til slutt, tror du det var bedre å blande inn eller stikke ut?
Å være den eneste jøde i kirken er ikke den mest behagelige situasjonen å være i. Det er enda mer ubehagelig å ha alle vite at du er den eneste jøde i kirken.
Nesten overalt hvor jeg gikk, hadde jeg et jødisk skalleskap og pressekort, så jeg stakk ut som … vel, som en jøde i kirken. Det endte absolutt opp med å bli en bedre situasjon for meg.
Til tross for mine innledende følelser av uklarhet, tillot det kirkegjengere ikke bare å merke den fremmede blant dem, men også engasjere meg i samtale. Det var slik jeg møtte mange av menneskene fra reisen min.
Den overordnede reisen på denne turen ser ut til å være en indre reise - sønnen til en ortodoks rabbiner som kommer til rette med sin egen religion og åndelighet
Imidlertid har du mange interaksjoner med innfødte til den kristne / katolske tro (og noen få omtaler av invasjon av personlig rom). Hvordan påvirket disse eksterne møtene din interne reise?
Jeg er absolutt en fyr som liker å ha privatliv og nyte min personlige plass.
Men som jeg nevnte over, tror ikke jeg at jeg ville ha møtt så mange mennesker - mennesker som til slutt påvirket meg på denne åndelige pilegrimsreisen - hadde det ikke vært for disse forskjellige møtene.
På en viss måte blir boka mer om dem, disse religiøse karakterene jeg møter, og jeg blir bare en flue på veggen som observerer dem.
Foto av coda.
På en tilhørende note har kirker (og andre gudshus) over hele verden blitt turistattraksjoner (f.eks. Notre Dame, Vatikanet, St. John the Divine, etc.), men likevel besøker mange mennesker når det ikke blir holdt tjenester
Hvor annerledes tror du turen din hadde vært hvis du ganske enkelt hadde gått til kirken som et fysisk sted i stedet for til kirken som en begivenhet?
Jeg tror ikke turen ville vært den samme i det hele tatt. Å dra dit for å observere kristne i religiøse tjenester i deres naturlige habitat, for å si det slik - ga meg tilgang og innsikt jeg aldri ville blitt utsatt for på en ekskursjon.
Motsatt dro jeg til en haug steder som ikke er kjent for å være gudshus (baseballstadioner og konfødererte minnesmerker, bare for å nevne to) som ble omgjort til en kirke for dagen.
Disse tilfellene, hvor tro og fandom møttes, gjorde meg enda større inntrykk på meg.
Det er en linje mellom over-the-top og helt åndelig at hver menighet (og deg selv) definerer forskjellig mellom de forskjellige samhandlingene
Blir Jesus gentrifisert i en transformasjon som ligner mange bydeler? Eller er det fortsatt en linje mellom det fysiske rommet og det åndelige rommet vi okkuperer?
Det er en berømt jødisk vits som sier "Be to jøder, få tre meninger."
Det jeg oppdaget i løpet av dette året var at det er flere likheter enn forskjeller mellom jødedom og kristendom. Og en av disse likhetene er mengden av tro og meninger innenfor forskjellige kirkesamfunn.
Det var noen kirker jeg deltok på som virkelig brakte Jesus inn i det 21. århundre.
En, for eksempel, var en kirke som lignet mer på et kafé, eskebrygger til sofaer og hipster-lenestoler. Men på samme tid besøkte jeg kirker og til og med et kloster der moderniteten ikke var å se.
Hver på sin egen unike måte utgjør den enorme og varierte samlingen av kristendom i dette landet.
Foto av skippy13.
Når du beskriver en kirke, skriver du i det originale AJL-stykket: "menorahen på veggen, et absurd plassert jødisk symbol, skremmer bejeezusen fra meg."
Ligner følelsen på å løpe inn på sjefen din mens du er på ferie? Du begynner også epilogen av AJL-stykket med “Det er søndagen etter, og jeg har våknet tidlig i en svette indusert tilstand av åndelig forvirring. Er i dag sabbaten? Og hvis sabbat ville det være?”Vil du kalle den åndelige jet-lag?
Jeg deler mange av de samme følelsene i selve boken. Jeg er ikke sikker på om det å se et jødisk symbol i kirken, tilsvarer sjefen på ferie.
Siden sjefen min er jødisk, er det kanskje mer som å se sjefen min i kirken. Jeg tror det var mer sjokket å finne ut at noen kristne er a) veldig interessert i jødedom, og b) til og med gå så langt som å bringe jødiske symboler og til og med noen høytider i sin tjeneste.
Etter et år med å gå i kirken, følte jeg absolutt noe åndelig jet-lag. I tillegg til at jeg faktisk var trøtt fra å gå til et utall tjenester, begynte jeg å føle en merkelig følelse av kognitiv dissonans.
Mens jeg skriver i boka, ledet jeg bønnetjenestene i synagogen en morgen og bare dagen før jeg deltok på en katolsk masse. Jeg følte meg som en svindel. Her representerte jeg menigheten min, og de visste lite at jeg hadde vært sammen med Jesus 24 timer tidligere.
Nå, antar jeg at nå som boken er utgitt, er hemmeligheten min ute.
Jeg synes du gjør poenget med at reise ikke handler om destinasjonen som et livløst objekt, men heller opplevelsen du har en gang. Var dette et bevisst poeng, eller en serendipitøs forbindelse?
Et av mine favoritt sitater er “Livet er en reise, ikke en destinasjon.” Det er et ledende prinsipp som lyser veien for det meste alt jeg gjør. Så i den forstand vil jeg si at det var bevisst.
